Iako se danas može činiti malo vjerojatnim domom za nemire i nasilje, Švedska, povijesno najveća sila na Baltiku, nastala je usred rata i revolucije u 16. stoljeću.

Gustav I, Čovjek koji stoji iza rođenja moderne Švedske, bio je moćan vojnik, državnik i autokrat, koji je vodio svoj narod do neovisnosti od danske vladavine.

Nominalno, Švedska je bila konstitutivna nacija Kalmarske unije s Danskom i Norveškom od 14. stoljeća. U stvarnosti, međutim, Unijom su dominirali Danci do te mjere da je Sten Sture – regent Švedske početkom 16. stoljeća – aktivno tražio švedsku neovisnost – kroz rat ako je bilo potrebno.

Oteo neprijatelj

Gustav je rođen u plemićkoj obitelji svog oca Erika Vase 1496. godine i odrastao je podržavajući Sturea. Nakon bitke kod Brännkyrke 1518., Sture i danski kralj Christian II dogovorili su sastanak kako bi pregovarali o budućnosti Švedske, pri čemu su Šveđani predali šest talaca, uključujući mladog Gustava, kako bi pokazali svoju dobru namjeru.

Christian II od Danske bio je Gustavov glavni protivnik. Zasluge: Nacionalni muzej lijepih umjetnosti

Dogovor je ipak bio trik jer se Christian nije pojavio, a taoci su oteli i odvedeni natrag u Kopenhagen. Ondje ih je danski kralj ljubazno tretirao i svi su, osim Gustava, prešli na unionističku stranu.

Zgroženlakom kapitulacijom svojih drugova, Gustav je uspio pobjeći iz zatvora u dvorcu Kalø odjeven kao gonič bikova (nešto oko čega je bio vrlo osjetljiv – ubiti čovjeka kao kralja jer ga je ismijavao kao "Gustav kravlju guzicu") i pobjegao u hanzeatski grad Lübeck.

Dok je bio u egzilu bio je preplavljen bujicom loših vijesti jer je Christian II napao Švedsku u pokušaju da ukloni Sturea i njegove pristaše. Do početka 1520. Švedska se čvrsto vratila pod dansku vlast, a Sture je bio mrtav.

Krajnje je vrijeme da se vrati kući

Gustav je odlučio da je vrijeme da se vrati kako bi spasio svoju rodnu zemlju. Ubrzo je saznao da je njegov otac odbio denuncirati svog bivšeg vođu Sturea, te da je pogubljen zajedno sa stotinu drugih prema Christianovom nalogu.

Ako je Gustavu trebala dodatna motivacija za borbu protiv Danaca, sada ju je imao . Svjestan da mu je vlastiti život u opasnosti, pobjegao je u udaljenu sjevernu pokrajinu Dalarna, gdje je uspio okupiti neke lokalne rudare za svoju svrhu. Ti bi ljudi bili prvi korak prema vojsci koja bi mogla istjerati Dance iz Švedske.

Gustavove snage su stalno rasle, a do veljače je imao gerilsku vojsku od oko 400 ljudi, koji su prvi put vidjeli akciju kod Brunnbäcka. Ferry nakon što se zemlja otopila u travnju, porazivši odred kraljevih snaga.

S Christianovom vojskom opterećenom drugim pobunama u Götalandu, Gustavovi su ljudi uspjeli zauzetigrad Västerås i njegovi rudnici zlata i srebra. Uz veliko bogatstvo koje mu je sada stajalo na raspolaganju, Gustav je primijetio porast broja ljudi koji su pohrlili za njegovu stvar.

Plima koja raste

Kako se proljeće pretvorilo u ljeto, pobunjenici iz Götalanda pridružili su se Gustavu i objavili postao regent u kolovozu nakon izbora. Christian je sada imao pravog suparnika. Izbori i iznenadna promjena zamaha natjerali su mnoge velike švedske plemiće da promijene stranu, dok je Gustav dao pogubiti najgore danske suradnike.

Tijekom sljedećih nekoliko godina grad za gradom padao je u ruke Gustavove vojske, što je kulminiralo u Christianu koji je svrgnut u zimi 1523. Gustava su švedski plemići izabrali za kralja u lipnju te godine, iako će ga čekati još borbi prije nego što bude okrunjen.

Tog istog mjeseca, glavni grad Stockholm je zauzet, a švedske su vojske trijumfalno ušle u njega sa svojim novim, mladim i dinamičnim kraljem na čelu njihove povorke.

Napokon neovisnost

Novi danski kralj, Fridrik I., upravo je ogorčeno se protivio švedskoj neovisnosti kao i njegov prethodnik, ali do kraja 1523. nije imao izbora nego priznati raspad Kalmarske unije.

Zastava Kalmarske unije, koja je konačno propala 1523.

Ugovor iz Malmöa između dviju nacija potvrdio je švedsku neovisnost da da r i Gustav je konačno pobijedio. Vladat će do 1560. i postaopoznat po vlastitoj švedskoj reformaciji, kao i po svojoj brutalnosti i nemilosrdnosti kada se suočio s pobunom.

Međutim, bez obzira na njegove mane, Gustav se pokazao kao vrlo učinkovit kralj, a tijekom sljedeća dva stoljeća Švedska će se uzdići i zasjeniti Dansku kao najveća sila na sjeveru.