Čeprav se danes zdi, da je Švedska, zgodovinsko največja sila na Baltiku, malo verjetna domovina pretresov in nasilja, je bila v 16. stoletju ustanovljena med vojno in revolucijo.

Gustav I., mož, ki je botroval nastanku sodobne Švedske, je bil izjemen vojak, državnik in samodržec, ki je svoje ljudstvo popeljal do neodvisnosti od danske oblasti.

Švedska je bila od 14. stoletja nominalno sestavni del Kalmarske unije z Dansko in Norveško, v resnici pa so v uniji prevladovali Danci do te mere, da si je Sten Sture - švedski regent v začetku 16. stoletja - aktivno prizadeval za švedsko neodvisnost, po potrebi z vojno.

Vzel ga je sovražnik

Gustav se je leta 1496 rodil v plemiški družini svojega očeta Erika Vase in je odraščal kot podpornik Stureja. Po bitki pri Brännkyrki leta 1518 sta se Sture in danski kralj Christian II. dogovorila za srečanje, na katerem sta se pogajala o prihodnosti Švedske, Švedi pa so v znak dobre volje predložili šest talcev, med njimi tudi mladega Gustava.

Danski kralj Christian II. je bil Gustavov glavni nasprotnik. Kredit: National Museum of Fine Arts

Vendar je bil dogovor prevara, saj se Christian ni pojavil, zato so talce ugrabili in odpeljali nazaj v København. Tam jih je danski kralj prijazno obravnaval in vsi, razen Gustava, so se spreobrnili k unionistom.

Gustav, ki je bil zgrožen nad lahkotno kapitulacijo svojih tovarišev, je uspel pobegniti iz zapora na gradu Kalø, preoblečen v voznika volov (na kar je bil zelo občutljiv - kot kralj je dal ubiti človeka, ki ga je zasmehoval kot "Gustavova kravja rit"), in pobegnil v hanzeatsko mesto Lübeck.

V izgnanstvu ga je doletela poplava slabih novic, saj je Christian II. napadel Švedsko, da bi odstranil Stureja in njegove privržence. V začetku leta 1520 je bila Švedska trdno pod dansko oblastjo, Sture pa je bil mrtev.

Skrajni čas za vrnitev domov

Gustav se je odločil, da je čas, da se vrne in reši svojo domovino. Kmalu je izvedel, da njegov oče ni hotel obsoditi svojega nekdanjega voditelja Stureja in je bil po Kristianovem ukazu usmrčen skupaj s stotimi drugimi.

Če je Gustav potreboval dodatno motivacijo za boj proti Dancem, jo je zdaj dobil. Zavedal se je, da je njegovo življenje v nevarnosti, zato je pobegnil v oddaljeno severno pokrajino Dalarna, kjer mu je uspelo zbrati nekaj lokalnih rudarjev. Ti moški naj bi bili prvi korak k vojski, ki bi lahko pregnala Dance s Švedske.

Gustavove sile so se vztrajno povečevale in do februarja je imel partizansko vojsko s približno 400 možmi, ki je prvič sodelovala pri Brunnbäckovem trajektu, ko se je zemlja aprila odtajala, in premagala oddelek kraljevih sil.

Ker je bila Christianova vojska raztegnjena zaradi drugih uporov v Götalandu, so Gustavovi možje lahko zavzeli mesto Västerås ter njegove rudnike zlata in srebra. Gustav je imel zdaj na voljo veliko bogastvo, zato se je število ljudi, ki so se mu pridružili, močno povečalo.

Naraščajoča plima

Ko se je pomlad prevesila v poletje, so se Götalandski uporniki pridružili Gustavu in ga avgusta po volitvah razglasili za regenta. Christian je imel zdaj pravega tekmeca. Zaradi volitev in nenadne spremembe dinamike je na njegovo stran prestopilo veliko velikih švedskih plemičev, Gustav pa je dal usmrtiti najhujše danske kolaborante.

V naslednjih nekaj letih je Gustavovi vojski padalo mesto za mestom, vrhunec pa je dosegel pozimi leta 1523, ko je bil Christian odstavljen. Junija istega leta so švedski plemiči Gustava izvolili za kralja, čeprav ga je čakalo še več bojev, preden je bil kronan.

Istega meseca je bila zavzeta prestolnica Stockholm, v katero je zmagoslavno vstopila švedska vojska z novim, mladim in dinamičnim kraljem na čelu.

Končna neodvisnost

Novi danski kralj Friderik I. je enako ostro nasprotoval švedski neodvisnosti kot njegov predhodnik, vendar mu do konca leta 1523 ni preostalo drugega, kot da prizna razpad Kalmarske unije.

Zastava Kalmarske unije, ki je dokončno propadla leta 1523.

Istega leta je bila s pogodbo iz Malmöja med obema narodoma potrjena švedska neodvisnost in Gustav je dokončno zmagal. Vladal je do leta 1560 in zaslovel po svoji švedski reformaciji, pa tudi po svoji brutalnosti in neusmiljenosti, ko se je soočal z uporništvom.

Ne glede na svoje napake pa se je Gustav izkazal za zelo učinkovitega kralja in v naslednjih dveh stoletjih se je Švedska povzpela in zasenčila Dansko kot največja sila na severu.