Hoci sa dnes môže zdať, že je to nepravdepodobný domov pre nepokoje a násilie, Švédsko, historicky najväčšia mocnosť v Pobaltí, vzniklo uprostred vojny a revolúcie v 16. storočí.

Gustáv I., ktorý stál pri zrode moderného Švédska, bol vynikajúci vojak, štátnik a samovládca, ktorý doviedol svoj ľud k nezávislosti od dánskej nadvlády.

Nominálne bolo Švédsko od 14. storočia súčasťou Kalmarskej únie s Dánskom a Nórskom. V skutočnosti však v únii dominovali Dáni do takej miery, že Sten Sture - regent Švédska na začiatku 16. storočia - sa aktívne usiloval o nezávislosť Švédska - v prípade potreby aj prostredníctvom vojny.

Zajatý nepriateľom

Gustáv sa narodil do šľachtickej rodiny svojho otca Erika Vasy v roku 1496 a vyrastal na podporu Stureho. Po bitke pri Brännkyrke v roku 1518 Sture a dánsky kráľ Kristián II. zorganizovali stretnutie, na ktorom sa rokovalo o budúcnosti Švédska, pričom Švédi na dôkaz dobrej vôle predložili šesť rukojemníkov vrátane mladého Gustáva.

Kristián II. dánsky bol Gustavovým hlavným protivníkom. Kredit: Národné múzeum výtvarných umení

Táto dohoda však bola podvodom, pretože Christian sa nedostavil a rukojemníci boli unesení a odvezení do Kodane. Tam sa k nim dánsky kráľ správal láskavo a všetci okrem Gustava konvertovali na stranu unionistov.

Gustavovi sa podarilo utiecť z väzenia na hrade Kalø, kde bol prezlečený za pohoniča volov (na čo bol veľmi háklivý - nechal zabiť muža, ktorý ho ako kráľ zosmiešnil ako "Gustavov kravský zadok"), a utiekol do hanzovného mesta Lübeck.

V exile ho zastihla záplava zlých správ, keď Kristián II. vtrhol do Švédska v snahe odstrániť Stureho a jeho prívržencov. Začiatkom roku 1520 sa Švédsko opäť pevne ocitlo pod dánskou nadvládou a Sture bol mŕtvy.

Najvyšší čas vrátiť sa domov

Gustav sa rozhodol, že je čas vrátiť sa, aby zachránil svoju rodnú zem. Čoskoro sa dozvedel, že jeho otec odmietol vypovedať svojho bývalého vodcu Stureho a na Kristiánov príkaz bol spolu so stovkou ďalších popravený.

Ak Gustáv potreboval dodatočnú motiváciu na boj proti Dánom, teraz ju mal. S vedomím, že jeho vlastný život je v ohrození, utiekol do odľahlej severnej provincie Dalarna, kde sa mu podarilo získať na svoju stranu niekoľko miestnych baníkov. Títo muži mali byť prvým krokom k vytvoreniu armády, ktorá by mohla vyhnať Dánov zo Švédska.

Gustavove sily sa postupne rozrastali a vo februári už mal partizánsku armádu s približne 400 mužmi, ktorá po rozmrznutí pôdy v apríli prvýkrát bojovala pri Brunnbäckovom prievoze, kde porazila oddiel kráľovských vojsk.

Keďže Kristiánove vojská boli rozťahané ďalšími povstaniami v Götalande, Gustavovi muži dokázali dobyť mesto Västerås a jeho zlaté a strieborné bane. Keďže mal teraz k dispozícii veľké bohatstvo, Gustav zaznamenal prudký nárast počtu mužov, ktorí sa hlásili k jeho veci.

Stúpajúci príliv

Keď sa jar zmenila na leto, gótski povstalci sa pridali ku Gustávovi a v auguste ho po voľbách vyhlásili za regenta. Kristián mal teraz skutočného súpera. Voľby a náhla zmena dynamiky prinútili mnohých veľkých švédskych šľachticov zmeniť stranu, zatiaľ čo Gustáv dal popraviť najhorších dánskych kolaborantov.

V nasledujúcich rokoch padalo Gustavovým vojskám jedno mesto za druhým, čo vyvrcholilo zosadením Kristiána v zime roku 1523. V júni toho istého roku švédska šľachta zvolila Gustava za kráľa, hoci ho čakali ešte ďalšie boje, kým mohol byť korunovaný.

V tom istom mesiaci bolo dobyté hlavné mesto Štokholm, do ktorého triumfálne vstúpili švédske vojská na čele s novým, mladým a dynamickým kráľom.

Konečne nezávislosť

Nový dánsky kráľ Fridrich I. bol rovnako zarytým odporcom švédskej nezávislosti ako jeho predchodca, ale koncom roka 1523 nemal inú možnosť ako uznať rozpad Kalmarskej únie.

Vlajka Kalmarskej únie, ktorá sa napokon rozpadla v roku 1523.

Malmöská zmluva medzi oboma národmi potvrdila v tom roku švédsku nezávislosť a Gustáv nakoniec zvíťazil. Vládol do roku 1560 a preslávil sa vlastnou švédskou reformou, ako aj brutalitou a bezohľadnosťou, keď čelil vzbure.

Bez ohľadu na svoje chyby sa však Gustáv ukázal ako veľmi efektívny kráľ a v priebehu nasledujúcich dvoch storočí Švédsko vzrástlo a zatienilo Dánsko ako najväčšia mocnosť na severe.