在5世纪之交，由于罗马帝国开始分裂和消退，西欧大部分地区处于动荡状态。 虽然从技术上讲，罗马帝国控制的土地达到了顶峰，但事实证明，即使在帝国一分为二之后，如此广阔的土地也难以统治。 由于军队从边境撤走以帮助保卫罗马，其最外围的边界被忽视了。从东方的 "野蛮人 "入侵。

英国位于罗马帝国的最边缘。 以前，罗马的统治--和军队--在一定程度上保证了公民的和平、稳定和繁荣。 军队的资金不足和缺乏动力导致了混乱和无序的增加，不久之后，英国人就发动了叛乱，来自大洋彼岸的部落将英国几乎没有保护的海岸视为最佳选择。

罗马不列颠的结束

盎格鲁人、朱特人、撒克逊人和其他西北欧的日耳曼人开始越来越多地袭击英国，据说不列颠人在公元408年击退了一次规模庞大的撒克逊人的入侵，但袭击越来越频繁。

到410年，土生土长的不列颠人面临着多方面的入侵。 在北方，皮克特人和苏格兰人利用现在无人的哈德良长城；在东部和南部，来自欧洲大陆的部落登陆--要么掠夺，要么在不列颠的肥沃土地上定居。 日益薄弱的罗马当局加上社会混乱的攻击，使不列颠成为入侵者的软目标。

囤积物--如在霍克斯恩发现的囤积物--被视为 "动荡的晴雨表"。 人们会把他们的贵重物品埋起来，以便在他们不得不突然逃离时回来取。 几个囤积物被发现的事实表明，这些人再也没有回来，当时的社会结构被严重破坏了。

不列颠人向皇帝霍诺里乌斯（Honorius）求援，但他只发了一条信息，让他们 "注意自己的防卫"。 这标志着罗马在不列颠的统治正式结束。

来自罗马囤积的以霍诺里斯的轮廓为特色的金币。

撒克逊人的到来

接下来是该郡历史上的一个新时期：盎格鲁-撒克逊人的时代。 这一切是如何发生的，历史学家们仍然存在分歧：传统的假设是，在没有罗马人的强大军事存在的情况下，日耳曼部落以武力夺取了该国的大片土地，随后很快进行了大规模的移民。 最近，其他人提出，实际上，这是少数有权势的人对权力的 "精英转移"，他们自上而下地将新的文化、语言和习俗强加给英国本土人民。

看来，最可能的事件实际上是介于这两者之间。 大规模的移民--尤其是海上移民--在后勤上是很困难的，但大量的男人、女人和孩子确实进行了艰苦的旅行。 撒克逊文化确实成为规范：无论是通过强加，还是仅仅因为经过多年的袭击、攻击和混乱，英国文化已经所剩无几。

一张描绘了5世纪盎格鲁-撒克逊人迁移的地图。

形成一个新的身份

在英国东南部的许多贸易港口，已经有了日耳曼文化的渗透。 现在流行的理论是，在罗马人的存在日益减少的情况下，逐渐发生了文化转变。

日耳曼人更强大、更直接的影响，加上欧洲大陆小群体的逐渐迁移，最终形成了一个盎格鲁-撒克逊不列颠--分为梅西亚、诺森比亚、东安格利亚和威塞克斯等王国以及其他较小的政体。

这并不意味着撒克逊人从未与不列颠人发生过冲突。 记录显示，一些有进取心的撒克逊人，如前面提到的408年的那批人，旨在通过武力夺取土地，但遇到了激烈的抵抗。 其中一些突袭确实成功了，在不列颠岛的某些地区建立了立足点，但没有什么证据表明是全面入侵。

盎格鲁-撒克逊人是许多不同民族的混合体，这个词本身就是一个混合体，它指的是多种不同文化逐渐统一产生的新事物。 当然是盎格鲁人和撒克逊人，但也包括其他日耳曼部落，包括朱特人，以及本地的不列颠人。 经过几百年的王国扩张、收缩、战斗和在任何形式的广泛的文化习俗开始流行之前，同化就已经开始了，即使如此，地区差异仍然存在。