5. gadsimta mijā liela daļa Rietumeiropas bija satricinājuma stāvoklī, jo Romas impērija sāka šķelties un atkāpties. Lai gan Romas impērijas kontrolētās zemes ziņā tā tehniski bija tās zenītā, tik plašas teritorijas izrādījās grūti pārvaldāmas pat pēc impērijas sadalīšanās divās daļās. Tās ārējās robežas tika pamestas novārtā, jo karaspēks tika atvilkts no robežām, lai palīdzētu aizsargāt Romu.no "barbaru" iebrukuma no austrumiem.

Lielbritānija atradās pašā Romas impērijas nomalē. Agrāk romiešu vara un armijas bija garantējušas iedzīvotājiem zināmu mieru, stabilitāti un labklājību. Arvien nepietiekami finansētā un nemotivēta armija izraisīja haosu un nekārtības, un pavisam drīz briti sacēlās, un ciltis no pāri jūrai pievērsa uzmanību gandrīz neaizsargātajiem Lielbritānijas krastiem kā labākajam upurim.

Romas laikmeta beigas Lielbritānijā

Angļi, jūti, saksi un citas ģermāņu tautas no Ziemeļrietumeiropas sāka arvien vairāk uzbrukt Lielbritānijai; ziņots, ka 408. gadā pēc Kristus dzimšanas briti atvairīja ievērojamu saksu iebrukumu, taču uzbrukumi kļuva arvien biežāki.

Līdz 410. gadam vietējie briti saskārās ar iebrukumiem vairākās frontēs. 410. gadā ziemeļos pikti un skoti izmantoja tagad vairs neapdzīvotā Hadriāna mūra priekšrocības; austrumos un dienvidos bija izkāpušas ciltis no kontinentālās Eiropas - vai nu lai laupītu, vai apdzīvotu Britu auglīgās zemes. Arvien vājāka romiešu vara kopā ar sociālo nekārtību uzbrukumos padarīja Britu par vieglu mērķi iebrucējiem.

Tādus depozītus, kāds atrasts Hoksnā, uzskata par "nemieru barometru". Cilvēki apglabāja savas dārglietas ar nodomu atgriezties pēc tām, ja pēkšņi nāktos bēgt. Tas, ka ir atrasti vairāki depozīti, liecina, ka šie cilvēki nekad vairs neatgriezās un tā laika sociālās struktūras bija stipri sagrautas.

Britāņi vērsās pēc palīdzības pie imperatora Honorija, bet viņš atsūtīja tikai vēstījumu, kurā aicināja viņus "rūpēties par savu aizsardzību". Tas iezīmēja oficiālo romiešu valdīšanas beigas Lielbritānijā.

Zelta monētas ar Honorija profilu no romiešu depozīta.

Saksonu ierašanās

Nākamais bija jauns periods grāfistes vēsturē - anglosakšu laikmets. Par to, kā tas notika, vēsturnieki joprojām nav vienisprātis: tradicionālais pieņēmums bija, ka bez romiešu spēcīgās militārās klātbūtnes ģermāņu ciltis ar spēku ieņēma plašas valsts teritorijas, kam drīz vien sekoja masveida migrācija. Nesen citi ierosināja, ka patiesībā šītā bija "elites varas nodošana", ko veica saujiņa ietekmīgu vīriešu, kas no augšas uz leju uzspieda jaunu kultūru, valodu un paražas vietējiem Lielbritānijas iedzīvotājiem.

Šķiet, ka visticamākais notikums patiesībā bija kaut kur pa vidu starp šiem diviem notikumiem. Masveida migrācija, īpaši pa jūru, būtu bijusi loģistiski sarežģīta, taču daudzi vīrieši, sievietes un bērni devās grūtajā ceļā. Saksonu kultūra kļuva par normu - vai nu uzspiesta, vai vienkārši tāpēc, ka pēc gadiem ilgiem uzbrukumu, uzbrukumu un haosa no britu kultūras bija palicis maz.

Karte, kurā attēlota anglosakšu migrācija 5. gadsimtā.

Jaunas identitātes veidošana

Daudzās tirdzniecības ostās Lielbritānijas dienvidaustrumos jau bija izplatījusies ģermāņu kultūra. Pašlaik dominē teorija, ka romiešu klātbūtnes samazināšanās vietā notika pakāpeniska kultūras maiņa.

Spēcīgāka un tiešāka ģermāņu ietekme kopā ar pakāpenisku mazāku kontinentālās Eiropas iedzīvotāju grupu migrāciju galu galā noveda pie anglosakšu Lielbritānijas izveidošanās - tā bija sadalīta Mercijas, Nortumbrijas, Austrumanglijas un Veseksas karalistēs, kā arī citās mazākās polisēs.

Tas nenozīmē, ka saksiem nekad nav nācies sadurties ar britiem. Dati liecina, ka daži uzņēmīgi saksi, piemēram, iepriekš minētā grupa 408. gadā, kas centās ar spēku ieņemt zemi, sastapās ar sīvu pretestību. Daži no šiem uzbrukumiem bija veiksmīgi, nostiprinoties atsevišķās Britānijas salas teritorijās, taču ir maz pierādījumu, kas liecinātu par plaša mēroga iebrukumu.

Anglosakši bija daudzu dažādu tautu sajaukums, un pats termins ir hibrīds, kas norāda uz vairāku dažādu kultūru pakāpenisku apvienošanos, lai radītu kaut ko jaunu. Protams, angļi un sakši, bet arī citas ģermāņu ciltis, tostarp jūtus, kā arī vietējos britus. Bija vajadzīgi vairāki simti gadu, kad karalistes paplašinājās, saruka, cīnījās un...asimilēties, pirms sāka izplatīties jebkāda veida kultūras prakse, un pat tad saglabājās reģionālās atšķirības.