في مطلع القرن الخامس كان الكثير من أوروبا الغربية في حالة اضطراب حيث بدأت الإمبراطورية الرومانية في الانقسام والانحسار. في حين أنها كانت من الناحية الفنية ذروتها من حيث الأرض التي تسيطر عليها الإمبراطورية الرومانية ، فقد ثبت صعوبة حكم مثل هذه المساحات الشاسعة ، حتى بعد انقسام الإمبراطورية إلى قسمين. تم إهمال حدودها الخارجية حيث تم سحب القوات من الحدود للمساعدة في الدفاع عن روما من الغزو "البربري" من الشرق. تقع بريطانيا على حافة الإمبراطورية الرومانية. في السابق ، كان الحكم الروماني - والجيوش - قد ضمنوا درجة معينة من السلام والاستقرار والازدهار للمواطنين. أدى الجيش الذي يعاني من نقص التمويل وغير الدافع بشكل متزايد إلى زيادة الفوضى والاضطراب ، ولم يمض وقت طويل قبل أن يثور البريطانيون والقبائل عبر البحر تنظر إلى شواطئ بريطانيا غير المحمية تقريبًا باعتبارها قطارات رئيسية.

النهاية من بريطانيا الرومانية

بدأت الملائكة والجوت والساكسون والشعوب الجرمانية الأخرى في شمال غرب أوروبا في مهاجمة بريطانيا بأعداد متزايدة ، وبحسب ما ورد قاتل البريطانيون توغلًا ساكسونًا كبيرًا في عام 408 بعد الميلاد ، لكن الهجمات نمت أكثر متكررة.

بحلول عام 410 ، كان البريطانيون الأصليون يواجهون غزوات على جبهات متعددة. إلى الشمال ، استفاد البيكتس والاسكتلنديون من جدار هادريان غير المأهول الآن ؛ إلى الشرق والجنوب ، هبطت القبائل من أوروبا القارية - إما للنهب أو للنهبتوطين الأراضي الخصبة لبريطانيا. جعلت السلطة الرومانية الضعيفة بشكل متزايد إلى جانب الاضطراب الاجتماعي للهجمات من بريطانيا هدفًا سهلًا للغزاة. كان الناس يدفنون أشياءهم الثمينة بنية العودة لهم إذا اضطروا إلى الفرار فجأة. تشير حقيقة أنه تم العثور على العديد من الكنوز إلى أن هؤلاء الأشخاص لم يعودوا أبدًا وأن الهياكل الاجتماعية في ذلك الوقت تعطلت بشدة. "انظر إلى دفاعاتهم الخاصة". يمثل هذا النهاية الرسمية للحكم الروماني في بريطانيا.

عملات ذهبية تتميز بملف تعريف هونوريوس من كنز روماني.

وصول الساكسونيين

ماذا جاء بعد ذلك فترة جديدة في تاريخ المقاطعة: عصر الأنجلو ساكسون. كيف حدث هذا لا يزال محل خلاف من قبل المؤرخين: الافتراض التقليدي كان أنه بدون الوجود العسكري القوي للرومان ، استولت القبائل الجرمانية على مساحات شاسعة من البلاد بالقوة والتي سرعان ما أعقبتها هجرة جماعية. في الآونة الأخيرة ، اقترح آخرون أنه في الواقع ، كان هذا "انتقالًا للنخبة" للسلطة من حفنة من الرجال الأقوياء الذين فرضوا ثقافة ولغة وعادات جديدة على السكان الأصليين لبريطانيا من أعلى إلى أسفل.

يبدو أن الحدث الأكثر احتمالا كان في الواقعفي مكان ما بين هذين. كانت الهجرة الجماعية - لا سيما عن طريق البحر - صعبة من الناحية اللوجستية ، لكن عددًا من الرجال والنساء والأطفال قاموا بهذه الرحلة الشاقة. أصبحت الثقافة السكسونية هي القاعدة: سواء من خلال الفرض أو ببساطة بسبب وجود القليل من الثقافة البريطانية المتبقية بعد سنوات من الغارات والهجمات والفوضى.

خريطة ترسم الهجرة الأنجلو ساكسونية في القرن الخامس.

تشكيل هوية جديدة

كان هناك بالفعل تغلغل للثقافة الجرمانية في العديد من الموانئ التجارية في جنوب شرق بريطانيا. النظرية السائدة الآن هي أن تحولًا ثقافيًا تدريجيًا حدث في مكان تضاؤل ​​الوجود الروماني. تشكيل بريطانيا الأنجلو سكسونية - مقسمة إلى ممالك ميرسيا ونورثومبريا وإيست أنجليا وويسيكس جنبًا إلى جنب مع أنظمة حكم أصغر أخرى.

هذا لا يعني أن الساكسونيين لم يتصادموا أبدًا مع البريطانيين. تظهر السجلات أن بعض الساكسونيين المغامرين ، مثل المجموعة المذكورة أعلاه في عام 408 ، الذين كانوا يهدفون إلى الاستيلاء على الأرض بالقوة ، واجهوا مقاومة شرسة. نجحت بعض هذه المداهمات ، وخلق موطئ قدم في مناطق معينة من جزيرة بريطانيا ، ولكن هناك القليل من الأدلة التي تشير إلى غزو واسع النطاق.

كان الأنجلو ساكسون مزيجًا من العديد من الشعوب المختلفة ،والمصطلح نفسه هجين ، يشير إلى التوحيد التدريجي لعدة ثقافات مختلفة لإنتاج شيء جديد. الزوايا والساكسونيون بالطبع ، ولكن أيضًا القبائل الجرمانية الأخرى بما في ذلك الجوت ، بالإضافة إلى البريطانيين الأصليين. استغرق الأمر عدة مئات من السنين لتوسيع الممالك وتقلصها وتقاتلها واندماجها قبل أن يبدأ أي شكل من أشكال الممارسات الثقافية المنتشرة بالترسخ ، وحتى بعد ذلك ظلت الاختلافات الإقليمية قائمة.