Oan 'e beurt fan' e 5e ieu wie in protte fan West-Jeropa yn in steat fan opskuor doe't it Romeinske ryk begon te splinterjen en werom te brekken. Wylst it technysk syn hichtepunt wie yn termen fan lân kontrolearre troch it Romeinske Ryk, bliken sokke grutte trakten lestich te regearjen, sels nei't it ryk yn twaen splitst. De bûtengrinzen waarden ferwaarleazge doe't troepen fan 'e grinzen weromlutsen waarden om Rome te helpen te ferdigenjen tsjin 'barbaarske' ynvaazje út it easten.

Brittanje lei oan 'e râne fan it Romeinske Ryk. Earder hie Romeinske oerhearsking - en legers - in bepaalde graad fan frede, stabiliteit en wolfeart foar boargers garandearre. It hieltyd mear ûnderfinansierde en ûnmotivearre leger late ta in tanimming fan gaos en ûnrêst, en it duorre net lang foar't de Britten yn opstân kamen en stammen fan oer de see de hast ûnbeskerme kusten fan Brittanje as prime picking opseagen.

De ein fan Romeinsk Brittanje

De Angelen, Juten, Saksen en oare Germaanske folken fan noardwestlik Jeropa begûnen Brittanje yn tanimmend oantal oan te fallen, de Britten soene yn 408 nei Kristus in flinke Saksyske ynfal fochten, mar de oanfallen groeiden mear faak.

Tsjin 410 wiene de lânseigen Britten te krijen mei ynfallen op meardere fronten. Yn it noarden profitearren de Pikten en Skotten fan de no ûnbemanne Hadrianusmuorre; nei it easten en suden, stammen út it fêstelân fan Jeropa wienen lân - of te plonderjen ofde fruchtbere lannen fan Brittanje fêstigje. Hieltyd swakker Romeinsk gesach yn kombinaasje mei de maatskiplike steuring fan oanfallen makken Brittanje in sêft doelwyt foar ynfallers.

Hoarden - lykas dy te finen by Hoxne - wurde sjoen as 'barometers fan ûnrêst'. Minsken soene har kostberheden begroeven mei de bedoeling om foar har werom te kommen as se ynienen flechtsje moatte. It feit dat ferskate hoarden fûn binne suggerearret dat dizze minsken nea weromkamen en de maatskiplike struktueren fan 'e tiid swier fersteurd waarden.

De Britten rôpen keizer Honorius om help, mar alles wat hy stjoerde wie in berjocht dat har biede 'sjoch nei har eigen ferdigening'. Dit markearret it offisjele ein fan it Romeinske bewâld yn Brittanje.

Gouden munten mei in profyl fan Honorius út in Romeinske skat.

De komst fan de Saksen

Wat Dêrnei kaam in nije perioade yn 'e skiednis fan it greefskip: it tiidrek fan 'e Angelsaksen. Hoe't dat kaam is, is noch ûnder foarbehâld fan ûnienichheid tusken histoarisy: de tradisjonele oanname wie dat, sûnder de sterke militêre oanwêzigens fan 'e Romeinen, Germaanske stammen mei geweld it lân ynnamen, dat al gau folge waard troch in massale migraasje. Mear resint hawwe oaren útsteld dat dit feitlik in 'elite-oerdracht' fan macht wie fan in hantsjefol machtige manlju dy't de lânseigen minsken fan Brittanje fan boppen nei ûnderen in nije kultuer, taal en gewoante opleinen.

It liket derop dat de meast wierskynlike evenemint wie einsearne tusken dizze twa. Massemigraasje - benammen oer see - soe logistysk lestich west hawwe, mar tal manlju, froulju en bern makken de drege reis. De Saksyske kultuer waard de noarm: itsij troch it oplizzen of gewoan om't der net folle fan 'e Britske kultuer oer wie nei jierren fan oerfallen, oanfallen en gaos.

In kaart dy't de Angelsaksyske migraasje yn 'e 5e iuw yn kaart bringt.

In nije identiteit foarmje

Der wie al in permeaasje fan de Germaanske kultuer yn in protte fan 'e hannelshavens fan it súdeasten fan Brittanje. De oerhearskjende teory is no dat der in stadichoan kulturele ferskowing plakfûn yn it plak fan in ôfnimmende Romeinske oanwêzigens.

De sterkere en direkte Germaanske ynfloed, tegearre mei in stadichoan migraasje fan lytsere groepen fêstelân-Europeanen, late ta de úteinlike formaasje fan in Angelsaksysk Brittanje - ferdield yn de keninkriken fan Mercia, Northumbria, East Anglia en Wesseks tegearre mei oare lytsere polityk.

Dit betsjut net dat de Saksen nea botsingen mei de Britten. Ut registers docht bliken dat guon ûndernimmende Saksen, lykas de earderneamde groep yn 408, dy't fan doel wiene lân mei geweld yn te nimmen, fûl ferset tsjinkamen. Guon fan dizze oerfallen wiene wol slagge, wêrtroch't in foetplak yn beskate gebieten fan it eilân Brittanje ûntstie, mar d'r is net folle bewiis dat in folsleine ynvaazje suggerearret.

De Angelsaksen wiene in mingsel fan in protte ferskillende folken,en de term sels is in hybride, ien dy't ferwiist nei de stadige ferieniging fan meardere ferskillende kultueren om wat nijs te produsearjen. De Angelen en de Saksen, fansels, mar ek oare Germaanske stammen wêrûnder de Juten, en ek de lânseigen Britten. It duorre ferskate hûnderten jierren fan keninkriken útwreidzjen, krimp, fjochtsjen en assimilearjen foardat elke foarm fan wiidferspraat kulturele praktiken begûn te nimmen hold, en sels dan regionale ferskillen bleaunen.