Um aldamótin 5. aldar var mikill uppgangur í Vestur-Evrópu þegar rómverska heimsveldið byrjaði að sundrast og hopa. Þó það hafi tæknilega séð hámark þess hvað varðar land undir stjórn Rómaveldis, reyndust svo víðfeðm landsvæði erfitt að stjórna, jafnvel eftir að heimsveldið klofnaði í tvennt. Ytri landamæri þess voru vanrækt þar sem hermenn voru dregnir til baka frá landamærunum til að hjálpa til við að verja Róm fyrir innrás „barbarna“ úr austri.

Bretland lá á jaðri Rómaveldis. Áður hafði rómversk stjórn – og herir – tryggt borgarbúum ákveðinn frið, stöðugleika og velmegun. Sífellt vanfjármögnuð og áhugalaus her leiddi til aukinnar glundroða og óreiðu, og ekki leið á löngu þar til Bretar gerðu uppreisn og ættbálkar handan hafsins litu á næstum óvarðar strendur Bretlands sem aðalval.

Endirinn. Rómverska Bretlands

Englar, jútar, Saxar og aðrar germanskar þjóðir í norðvestur-Evrópu fóru að herja á Bretland í auknum mæli, Bretar börðust að sögn við talsverða innrás Saxa árið 408 e.Kr., en árásirnar jukust meira. tíð.

Árið 410 stóðu innfæddir Bretar frammi fyrir innrásum á mörgum vígstöðvum. Í norðri nýttu Piktar og Skotar hinn nú mannlausa Hadríanusmúr; í austur og suður höfðu ættbálkar frá meginlandi Evrópu lent – ​​ýmist til að ræna eðasetjast að frjósömum löndum Bretlands. Sífellt veikara yfirvald Rómverja ásamt félagslegri röskun í árásum gerði Bretland að mjúku skotmarki fyrir innrásarher.

Hafnar – eins og sá sem finnast í Hoxne – er litið á sem „loftvog óróleika“. Fólk myndi grafa verðmæti þeirra með það fyrir augum að koma aftur til þeirra ef þeir þyrftu að flýja skyndilega. Sú staðreynd að nokkrir safnhaugar hafa fundist bendir til þess að þetta fólk hafi aldrei snúið aftur og samfélagsgerð þess tíma hafi raskast verulega.

Bretar báðu Honorius keisara um aðstoð, en það eina sem hann sendi var skilaboð sem bauð þeim „horfa til eigin varna“. Þetta markar opinbera endalok rómverskrar yfirráða í Bretlandi.

Gullmynt með prófíl af Honoriusi úr rómverskum safni.

Koma Saxa

Hvað næst kom nýtt tímabil í sögu sýslunnar: tímabil Engilsaxa. Hvernig þetta kom til er enn háð ágreiningi sagnfræðinga: hefðbundin forsenda var sú að án sterkrar hernaðarlegrar viðveru Rómverja tóku germanskir ​​ættbálkar yfir landið með valdi sem fljótlega fylgdi miklum fólksflutningum. Nýlega hafa aðrir haldið því fram að í raun hafi þetta verið „elítuflutningur“ á valdi frá örfáum valdamiklum mönnum sem þröngvuðu nýrri menningu, tungumáli og siðum upp á frumbyggja Bretlands ofan frá.

Svo virðist sem líklegasti atburðurinn hafi verið í rauneinhvers staðar á milli þessara tveggja. Fjöldi fólksflutninga - sérstaklega sjóleiðina - hefði verið skipulagslega erfiður, en fjöldi karla, kvenna og barna fór í erfiða ferð. Saxnesk menning varð að venju: hvort sem það var með álagningu eða einfaldlega vegna þess að lítið var eftir af breskri menningu eftir áralangar árásir, árásir og ringulreið.

Kort sem sýnir engilsaxneska fólksflutninga á 5. öld.

Að mynda nýja sjálfsmynd

Þegar var gegnsýrð germanskri menningu í mörgum viðskiptahöfnum suðausturhluta Bretlands. Nú er ríkjandi kenning sú að smám saman menningarbreyting hafi átt sér stað í stað minnkandi nærveru Rómverja.

Sterkari og nærtækari germönsk áhrif, ásamt smám saman fólksflutningum smærri hópa meginlands Evrópubúa, leiddu til þess að lokum myndun engilsaxnesks Bretlands – skipt í ríkin Mercia, Northumbria, East Anglia og Wessex ásamt öðrum smærri pólitík.

Þetta þýðir ekki að Saxar hafi aldrei átt í átökum við Breta. Skrár sýna að sumir framtakssamir Saxar, eins og áðurnefndur hópur árið 408, sem stefndi að því að taka land með valdi, mættu harðri mótspyrnu. Sumar þessara árása heppnuðust og sköpuðu sér fótfestu á ákveðnum svæðum á eyjunni Bretlandi, en fáar vísbendingar benda til innrásar í fullri stærð.

Engelsaxar voru blanda af mörgum mismunandi þjóðum,og hugtakið sjálft er blendingur, sem vísar til hægfara sameiningar margra ólíkra menningarheima til að framleiða eitthvað nýtt. Englarnir og Saxar, auðvitað, en einnig aðrir germanskir ​​ættbálkar, þar á meðal jútar, sem og innfæddir Bretar. Það tók nokkur hundruð ár að konungsríki stækkuðu, stækkuðu, börðust og samlagast áður en nokkurs konar útbreidd menningarsiði fór að taka við sér og jafnvel þá hélst svæðisbundin munur.