Pada permulaan abad ke-5 kebanyakan Eropah barat berada dalam keadaan bergolak apabila empayar Rom mula berpecah dan surut. Walaupun ia secara teknikalnya adalah kemuncaknya dari segi tanah yang dikuasai oleh Empayar Rom, kawasan yang begitu luas terbukti sukar untuk diperintah, walaupun selepas empayar itu terbelah dua. Sempadan paling luarnya diabaikan kerana tentera telah ditarik balik dari sempadan untuk membantu mempertahankan Rom daripada pencerobohan 'orang gasar' dari timur.

Britain terletak di pinggir Empayar Rom. Sebelum ini, pemerintahan Rom - dan tentera - telah menjamin beberapa tahap keamanan, kestabilan dan kemakmuran untuk rakyat. Tentera yang semakin kurang dibiayai dan tidak bermotivasi membawa kepada peningkatan kekacauan dan kekacauan, dan tidak lama kemudian rakyat Britain memberontak dan puak dari seberang laut memandang pantai Britain yang hampir tidak dilindungi sebagai pilihan utama.

Akhirnya Britain Rom

The Angles, Jutes, Saxon dan orang-orang Jermanik lain di barat laut Eropah mula menyerang Britain dalam jumlah yang semakin meningkat, British dilaporkan menentang pencerobohan Saxon yang agak besar pada 408 AD, tetapi serangan semakin meningkat. kerap.

Menjelang 410, penduduk asli Britain menghadapi pencerobohan dalam pelbagai bidang. Di utara, Picts dan Scots mengambil kesempatan daripada Tembok Hadrian yang kini tanpa pemandu; ke timur dan selatan, puak dari tanah besar Eropah telah mendarat – sama ada untuk merompak ataumenetap tanah subur Britain. Pihak berkuasa Rom yang semakin lemah ditambah dengan kekacauan sosial akibat serangan menjadikan Britain sasaran lembut bagi penceroboh.

Hoards – seperti yang ditemui di Hoxne – dilihat sebagai ‘barometer pergolakan’. Orang ramai akan mengebumikan barang-barang berharga mereka dengan niat untuk kembali untuk mereka sekiranya mereka terpaksa melarikan diri secara tiba-tiba. Fakta bahawa beberapa simpanan telah ditemui menunjukkan bahawa orang-orang ini tidak pernah kembali dan struktur sosial pada masa itu sangat terganggu.

Orang-orang Britain merayu kepada Maharaja Honorius untuk mendapatkan bantuan, tetapi apa yang dia hantar hanyalah mesej yang meminta mereka 'lihatlah kepada pertahanan mereka sendiri'. Ini menandakan penamatan rasmi pemerintahan Rom di Britain.

Syiling emas yang memaparkan profil Honorius daripada simpanan Rom.

Ketibaan Saxon

Apa datang seterusnya adalah tempoh baru dalam sejarah daerah: zaman Anglo-Saxon. Bagaimana ini berlaku masih tertakluk kepada perselisihan pendapat oleh ahli sejarah: andaian tradisional ialah, tanpa kehadiran tentera yang kuat dari orang Rom, puak-puak Jermanik menguasai negara itu dengan kekerasan yang tidak lama kemudian diikuti oleh penghijrahan besar-besaran. Baru-baru ini, yang lain telah mencadangkan bahawa sebenarnya, ini adalah 'pemindahan elit' kuasa daripada segelintir orang berkuasa yang mengenakan budaya, bahasa dan adat baru kepada orang asli Britain dari atas ke bawah.

Nampaknya peristiwa yang paling mungkin adalah sebenarnyadi suatu tempat di antara keduanya. Penghijrahan beramai-ramai - terutamanya melalui laut - akan menjadi sukar dari segi logistik, tetapi bilangan lelaki, wanita dan kanak-kanak melakukan perjalanan yang sukar. Budaya Saxon telah menjadi kebiasaan: sama ada melalui pengenaan atau semata-mata kerana terdapat sedikit budaya British yang tinggal selepas bertahun-tahun serbuan, serangan dan huru-hara.

Peta yang mencatatkan penghijrahan Anglo Saxon pada abad ke-5.

Membentuk identiti baharu

Sudah ada penyerapan budaya Jerman di kebanyakan pelabuhan perdagangan di tenggara Britain. Teori yang ada sekarang ialah peralihan budaya secara beransur-ansur berlaku menggantikan kehadiran Rom yang semakin berkurangan.

Pengaruh Jermanik yang lebih kuat dan segera, ditambah pula dengan penghijrahan beransur-ansur kumpulan kecil orang Eropah tanah besar, membawa kepada akhirnya. pembentukan Britain Anglo-Saxon – dibahagikan kepada kerajaan Mercia, Northumbria, East Anglia dan Wessex bersama-sama dengan politik lain yang lebih kecil.

Ini tidak bermakna orang Saxon tidak pernah bertempur dengan orang Inggeris. Rekod menunjukkan bahawa beberapa orang Saxon yang berdaya usaha, seperti kumpulan yang disebutkan di atas pada 408, yang bertujuan untuk mengambil tanah dengan kekerasan, menghadapi tentangan sengit. Beberapa serbuan ini berjaya, mewujudkan tempat berpijak di kawasan tertentu di pulau Britain, tetapi terdapat sedikit bukti yang menunjukkan pencerobohan skala penuh.

Anglo-Saxon adalah campuran pelbagai bangsa,dan istilah itu sendiri adalah hibrid, yang merujuk kepada penyatuan beransur-ansur pelbagai budaya yang berbeza untuk menghasilkan sesuatu yang baharu. Sudut dan Saxon, sudah tentu, tetapi juga puak Jermanik lain termasuk Jutes, serta orang Inggeris asli. Kerajaan mengambil masa beberapa ratus tahun untuk berkembang, mengecut, berperang dan mengasimilasikan sebelum sebarang bentuk amalan budaya yang meluas mula berlaku, malah perbezaan wilayah kekal.