V a. pabaigoje didžioji Vakarų Europos dalis išgyveno sukrėtimus, nes Romos imperija ėmė skilti ir trauktis. Nors techniškai tai buvo Romos imperijos kontroliuojamų žemių zenitas, net ir po imperijos skilimo į dvi dalis buvo sunku valdyti tokius didelius plotus. Išorinės sienos buvo apleistos, nes kariai buvo atitraukti nuo sienų, kad padėtų ginti Romą.nuo barbarų invazijos iš rytų.

Britanija buvo pačiame Romos imperijos pakraštyje. Anksčiau romėnų valdžia ir kariuomenė garantavo piliečiams tam tikrą taiką, stabilumą ir gerovę. Dėl vis mažiau finansuojamos ir nemotyvuotos kariuomenės didėjo chaosas ir netvarka, todėl netrukus britai sukilo, o gentys iš už jūrų apžiūrėjo beveik neapsaugotas Britanijos pakrantes kaip geriausią grobį.

Romėnų Britanijos pabaiga

Anglai, jutai, saksai ir kitos germanų tautos iš šiaurės vakarų Europos ėmė vis dažniau puldinėti Britaniją. 408 m. britai, kaip pranešama, atrėmė didelį saksų įsiveržimą, tačiau išpuoliai vis dažnėjo.

Iki 410 m. vietiniai britai susidūrė su invazijomis iš kelių frontų. Šiaurėje piktai ir škotai pasinaudojo dabar jau nebeveikiančia Hadriano siena; rytuose ir pietuose išsilaipino gentys iš žemyninės Europos - norėdamos apiplėšti arba apgyvendinti derlingas Britanijos žemes. Vis silpnėjanti Romos valdžia kartu su socialine netvarka dėl išpuolių Britaniją pavertė lengvu taikiniu užpuolikams.

Kaupiniai, tokie kaip rasti Hoksne, laikomi "neramumų barometrais". Žmonės užkasdavo savo vertybes, ketindami sugrįžti jų pasiimti, jei staiga tektų bėgti. Tai, kad buvo rasti keli kaupai, rodo, jog šie žmonės niekada negrįžo, o to meto socialinės struktūros buvo smarkiai pažeistos.

Britai kreipėsi pagalbos į imperatorių Honorijų, bet jis atsiuntė tik žinią, kurioje ragino juos "pasirūpinti savo gynyba". Tai žymi oficialią romėnų valdymo Britanijoje pabaigą.

Auksinės monetos su Honorijaus profiliu iš romėnų lobyno.

Saksų atvykimas

Po to prasidėjo naujas grafystės istorijos laikotarpis - anglosaksų epocha. Istorikai vis dar nesutaria, kaip tai įvyko: tradiciškai manoma, kad, nesant stiprios romėnų kariuomenės, germanų gentys jėga užėmė didelius šalies plotus, o netrukus prasidėjo masinė migracija. Pastaruoju metu kiti teigia, kad iš tikrųjų tai buvotai buvo "elitinis valdžios perdavimas", kurį vykdė saujelė galingų vyrų, iš viršaus žemyn primetusių vietiniams Britanijos gyventojams naują kultūrą, kalbą ir papročius.

Atrodo, kad labiausiai tikėtina, jog įvykis buvo kažkur tarp šių dviejų. Masinė migracija, ypač jūra, būtų buvusi logistiškai sudėtinga, tačiau daugybė vyrų, moterų ir vaikų vis dėlto leidosi į sunkią kelionę. Saksų kultūra tapo norma: nesvarbu, ar ji buvo primesta, ar paprasčiausiai dėl to, kad po daugybės metų žygių, užpuolimų ir chaoso britų kultūros liko nedaug.

Žemėlapis, kuriame pavaizduota anglosaksų migracija V a.

Naujos tapatybės formavimas

Daugelyje pietryčių Britanijos prekybos uostų jau buvo įsiskverbusi germanų kultūra. Dabar vyrauja teorija, kad, mažėjant romėnų buvimui, palaipsniui vyko kultūriniai pokyčiai.

Stipresnė ir tiesioginė germanų įtaka kartu su laipsniška mažesnių žemyninės Europos gyventojų grupių migracija lėmė, kad galiausiai susiformavo anglosaksų Britanija, suskirstyta į Mercijos, Nortumbrijos, Rytų Anglijos ir Vesekso karalystes bei kitas mažesnes valstybes.

Tai nereiškia, kad saksai niekada nesusidūrė su britais. Įrašai rodo, kad kai kurie iniciatyvūs saksai, pavyzdžiui, minėta 408 m. grupė, siekusi jėga užimti žemę, susidūrė su įnirtingu pasipriešinimu. Kai kurie iš šių žygių buvo sėkmingi ir įsitvirtino tam tikrose Britanijos salos teritorijose, tačiau nėra daug įrodymų, kurie leistų teigti, kad tai buvo plataus masto invazija.

Anglosaksai buvo daugelio skirtingų tautų mišinys, o pats terminas yra hibridas, reiškiantis laipsnišką kelių skirtingų kultūrų susivienijimą, siekiant sukurti kažką naujo. Anglai ir saksai, žinoma, taip pat kitos germanų gentys, įskaitant jutus, ir vietiniai britai. Prireikė kelių šimtų metų, kai karalystės plėtėsi, mažėjo, kariavo irasimiliuotis, kol ėmė plisti kokia nors plačiai paplitusi kultūrinė praktika, ir net tada išliko regioniniai skirtumai.