De Kanadeeske piloat William Barker wûn in VC foar syn aksjes op 27 oktober 1918.

Barker waard berne yn Dauphin, Manitoba. Hy waard de topskoarende ace op it Italjaanske front, mei in tal fan 52, en de meast fersierde soldaat fan Kanada, en krige yn totaal tolve prizen foar galantry.

Barker nimt de loften

Yn 1914 brocht Barker in heulend jier troch yn 'e grêften fan it Westfront foardat hy in oerdracht oanfrege nei it Royal Flying Corps. Syn earste rol yn 'e RFC wie as gunner-observator. It wie yn 'e slotfaze fan' e Slach oan 'e Somme, yn novimber 1916, dat Barker de earste fan syn militêre dekoraasjes fertsjinne.

Wylst hy ferkenning útfierde en alliearde artillery regissearre, ferskynde in superieur Dútsk ferkenningsfleanmasine út de sinne en sletten op Barker syn ferâldere B.E.2. Dingen like grimmitich foar Barker en syn piloat, mar mei ien útbarsting fan syn Lewis-pistoal naam Barker de oanfaller del en waard ien fan heul pear B.E.2-observators om in kill te skoaren.

Nettsjinsteande syn feardigens as waarnimmer, begeare Barker de kâns om syn eigen fleantúch te fleanen. Yn jannewaris 1917 helle hy syn pilotsertifikaat en wie al gau wer boppe it Westfront fleanende ferkenningsmissys. Yn april wûn hy it Militêr Krús foar syn aksjes yn 'e Slach by Arras, it regissearjen fan shellfire en it eliminearjen fan in pear Dútske lange-ôfstân gewearen.

De Sopwith oerflakken

In hollewûneferoarsake troch anty-fleantúchbrân seach er werom nei Ingelân yn augustus 1917. Hy waard tawiisd oan opliedingstaken, dy't him hielendal net pasten. Mar it kaam mei ien perk, de kâns om de nije Sopwith-Camel single-seater fighter te fleanen.

Dit soarge foar syn fêststelling om werom te gean nei it front, mar in protte fersiken om oer te dragen waarden ôfwiisd. Fergriemd naam Barker syn Sopwith omheech en, yn in beweging dy't in fjochtsrjocht weardich is, buzze RFC haadkertier! Syn winsk waard foldien, hy waard werombrocht nei it Westfront om Sopwiths te fleanen.

Willism Barker njonken syn Sopwith Camel jagerfleantúch.

Fighter ace

Wat folge in rige fan drystmoedige eksploaten yn 'e loften boppe it Westfront dy't Barker in ace makken en him it respekt fan syn kollega-piloaten fertsjinne.

Letter yn 1917 waard Barker oerbrocht nei it Italjaanske Front en oan 'e ein fan it jier wie it teater syn liedende ace. Hy boude in reputaasje op as in opmerklik bejeftige piloat, en in risikotaker. Hy liedde in squadron op in leech nivo oanfal tsjin it Eastenrykske leger haadkantoar yn San Vito al Tagliamento. It fleantúch rits de strjitten fan 'e stêd op, sa leech dat Barker ûnder de telegraafdraden siet. D'r wiene gjin slachtoffers, mar de oanfal sloech grif in snaar mei de Eastenrykske moraal!

De offisjele foto fan William Barker.

Tsjin septimber 1918, mei syn tal tichterby 50 en syn neiste rivalen itsijdea of ​​grûn, Barker wie de ûnbestriden ace fan it Italjaanske Front. In te grutte namme om te riskearjen, hy waard weromroppen nei Blighty. Mar Barker wist dat de oarloch gau foarby wêze soe, hy gie net nei hûs sûnder ien lêste kâns te nimmen om syn skoare by te foegjen. Op 27 oktober gie er ôf om in lêste hûnegevecht te sykjen.

50-1

Hy fûn syn doel koart dêrnei, in Dútsk ferkenningsfleanmasine. By it sluten fan it fleantúch, syn bemanning net bewust, iepene Barker fjoer en it fleantúch foel út 'e loft. Mar de lêste flecht fan William Barker wie noch net foarby, hy draaide him om om in armada fan maksimaal fyftich Fokker D-7 twadekkers te finen dy't yn syn rjochting rjochte. Mei gjin kâns om te ûntkommen, fleach Barker yn 'e striid.

Kûgels skuorden troch syn cockpit, en sloegen him yn 'e skonken en earms. Hy foel twa kear út, syn Sopwith Snipe bleau op ien of oare manier yn 'e loft oant hy syn sinnen wer krige. Fyftjin D-7's sammele op syn sturt, klear foar de kill. Mar Barker wie noch net ree om op te jaan, hy draaide syn Snipe om en naam se oan, en stjoerde alle fyftjin nei hûs.

Yn 'e meast iensidige hûnegevechten hie William Barker nochris seis oerwinningen helle. . Mar no bloedde er bot. Net mear yn steat om syn sleine Sopwith Snipe mear te behearskjen, kaam hy del telâne.

It opmerklike barren waard fan 'e grûn besjoen troch de Kanadeeske generaal Andy McNaughton, dy't Barker oanrikkemandearre foar it Victoria Cross.

Barker wurke yn deloftfeartyndustry nei de oarloch, mar nea folslein hersteld fan syn wûnen en te lijen fan slopende depresje. Yn maart 1930 sette er foar de lêste kear ôf fan in fleanfjild by Ottawa, in flecht dy't in ein makke oan it libben fan dizze bûtengewoane piloat.

References

“Air Aces: The Life and Times of Twelve Canadian Fighter Pilots” troch Dan McCaffery