કેનેડિયન પાયલોટ વિલિયમ બાર્કરે 27 ઓક્ટોબર 1918ના રોજ તેમની ક્રિયાઓ માટે VC જીત્યો.

બાર્કરનો જન્મ મેનિટોબાના ડોફિનમાં થયો હતો. તે ઇટાલિયન મોરચા પર 52ની સંખ્યા સાથે ટોચનો સ્કોર કરનાર એકસ બન્યો અને કેનેડાનો સૌથી વધુ સુશોભિત સૈનિક બન્યો, જેણે બહાદુરી માટે કુલ 12 પુરસ્કારો મેળવ્યા.

બાર્કર આકાશ તરફ લઈ જાય છે

1914 માં નોંધણી કરાવતા, બાર્કરે રોયલ ફ્લાઈંગ કોર્પ્સમાં સ્થાનાંતરણની વિનંતી કરતા પહેલા પશ્ચિમી મોરચાની ખાઈમાં એક કષ્ટદાયક વર્ષ વિતાવ્યું. આરએફસીમાં તેમની પ્રથમ ભૂમિકા તોપચી-નિરીક્ષક તરીકેની હતી. નવેમ્બર 1916માં સોમના યુદ્ધના અંતિમ તબક્કા દરમિયાન બાર્કરે તેની પ્રથમ લશ્કરી સજાવટ મેળવી હતી.

જાહેર હાથ ધરવા અને સાથી આર્ટિલરીનું નિર્દેશન કરતી વખતે, એક શ્રેષ્ઠ જર્મન જાસૂસી વિમાન બહાર આવ્યું સૂર્ય અને બાર્કરના જૂના B.E.2 પર લૉક. બાર્કર અને તેના પાયલોટ માટે વસ્તુઓ ગંભીર લાગતી હતી પરંતુ તેની લેવિસ બંદૂકના એક વિસ્ફોટથી, બાર્કરે હુમલાખોરને મારવા માટે બહુ ઓછા B.E.2 નિરીક્ષકોમાંનો એક બની ગયો હતો.

નિરીક્ષક તરીકેની તેની કુશળતા હોવા છતાં, બાર્કર ઝંખતો હતો. પોતાનું વિમાન ઉડાડવાની તક. જાન્યુઆરી 1917 માં તેણે તેનું પાઇલટનું પ્રમાણપત્ર મેળવ્યું અને ટૂંક સમયમાં જ પશ્ચિમી મોરચાના ફ્લાઇંગ રિકોનિસન્સ મિશનથી ઉપર આવી ગયો. એપ્રિલમાં તેણે અરાસના યુદ્ધમાં શેલફાયરનું નિર્દેશન કરવા અને જર્મન લાંબા અંતરની બંદૂકોની જોડીને દૂર કરવા માટે તેની ક્રિયાઓ માટે લશ્કરી ક્રોસ જીત્યો.

ધ સોપવિથ સપાટીઓ

માથા પર ઘાવિમાનવિરોધી આગને કારણે ઓગસ્ટ 1917માં તેમને ઈંગ્લેન્ડ પાછા ફરતા જોયા. તેમને તાલીમની ફરજો સોંપવામાં આવી, જે તેમને બિલકુલ અનુકૂળ ન હતી. પરંતુ તે એક લાભ સાથે આવ્યો, નવા Sopwith-Camel સિંગલ-સીટર ફાઇટરને ઉડાડવાની તક.

આનાથી આગળના ભાગમાં પાછા ફરવાના તેમના નિશ્ચયને ઉત્તેજિત કરવામાં આવ્યો, છતાં ટ્રાન્સફર કરવાની અસંખ્ય વિનંતીઓ નકારી કાઢવામાં આવી. ગુસ્સે થઈને, બાર્કરે તેની સોપવિથને ઉપર લઈ લીધી અને, કોર્ટ માર્શલને લાયક ચાલમાં, RFC હેડક્વાર્ટરમાં ગુંજી ઉઠ્યું! તેની ઈચ્છા મંજૂર કરવામાં આવી, તેને સોપવિથ્સ ઉડાડવા માટે પાછું પશ્ચિમ મોરચા પર સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યું.

વિલિઝમ બાર્કર તેના સોપવિથ કેમલ ફાઈટર પ્લેનની સાથે.

ફાઈટર એસ

શું ત્યારપછી પશ્ચિમી મોરચાની ઉપરના આકાશમાં હિંમતભેર શોષણની શ્રેણી હતી જેણે બાર્કરને એક પાસાનો પો આપ્યો અને તેને તેના સાથી પાઇલોટનું સન્માન મેળવ્યું.

1917ના અંતમાં બાર્કરને ઇટાલિયન મોરચામાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યું અને તેના અંત સુધીમાં વર્ષ થિયેટરનો અગ્રણી પાસાનો પો હતો. તેમણે એક નોંધપાત્ર હોશિયાર પાઇલટ અને જોખમ લેનાર તરીકે પ્રતિષ્ઠા ઊભી કરી. તેણે સાન વિટો અલ ટાગ્લિયામેન્ટોમાં ઑસ્ટ્રિયન આર્મી હેડક્વાર્ટર સામે નિમ્ન સ્તરના હુમલા પર એક સ્ક્વોડ્રનનું નેતૃત્વ કર્યું. એરક્રાફ્ટ શહેરની શેરીઓમાં ઝિપ અપ કર્યું, એટલું નીચું કે બાર્કર ટેલિગ્રાફ વાયરની નીચે હતું. ત્યાં કોઈ જાનહાનિ થઈ ન હતી પરંતુ આ હુમલો ચોક્કસપણે ઑસ્ટ્રિયનના મનોબળને અસર કરે છે!

વિલિયમ બાર્કરનો સત્તાવાર ફોટોગ્રાફ.

સપ્ટેમ્બર 1918 સુધીમાં, તેની સંખ્યા 50 ની નજીક પહોંચી ગઈ હતી અને તેના નજીકના હરીફો ક્યાં તોમૃત અથવા ગ્રાઉન્ડેડ, બાર્કર ઇટાલિયન મોરચાનો નિર્વિવાદ પાસાનો પો હતો. જોખમ લેવા માટે ખૂબ મોટું નામ, તે બ્લાઇટીને પાછો બોલાવવામાં આવ્યો. પરંતુ બાર્કરને ખબર હતી કે યુદ્ધ ટૂંક સમયમાં સમાપ્ત થઈ જશે, તે તેના સ્કોરમાં ઉમેરવાની એક છેલ્લી તક લીધા વિના ઘરે જઈ રહ્યો ન હતો. 27 ઑક્ટોબરના રોજ, તેણે એક છેલ્લી ડોગફાઇટની શોધ કરવા માટે ઉડાન ભરી.

50-1

તેને ટૂંક સમયમાં જ તેનું લક્ષ્ય મળ્યું, એક જર્મન રિકોનિસન્સ એરક્રાફ્ટ. પ્લેન બંધ થતાં, તેના ક્રૂ અજાણ હતા, બાર્કરે ગોળીબાર કર્યો અને વિમાન આકાશમાંથી પડ્યું. પરંતુ વિલિયમ બાર્કરની છેલ્લી ફ્લાઇટ હજી પૂરી થઈ ન હતી, તે તેની દિશામાં આગળ વધી રહેલા પચાસ ફોકર ડી-7 બાયપ્લેનનો આર્માડા શોધવા માટે વળ્યો. છટકી જવાની કોઈ તક વિના, બાર્કર મેદાનમાં ઊડી ગયો.

ગોળીઓ તેના કોકપિટમાંથી ફાડીને તેને પગ અને હાથમાં વાગી હતી. તે બે વાર ગુજરી ગયો, તેનો સોપવિથ સ્નાઈપ કોઈક રીતે હવામાં જ રહ્યો જ્યાં સુધી તે તેની હોશ પાછો ન મેળવે. તેની પૂંછડી પર પંદર ડી-7 એકઠા થયા, મારવા માટે તૈયાર હતા. પરંતુ બાર્કર હજી હાર માની લેવા તૈયાર ન હતો, તેણે તેની સ્નાઈપ ફેરવી અને તમામ પંદર સ્કેમ્પરિંગને ઘરે મોકલ્યા.

સૌથી વધુ એકતરફી ડોગફાઈટમાં, વિલિયમ બાર્કરે વધુ છ જીતનો દાવો કર્યો હતો . પરંતુ અત્યાર સુધીમાં તેને ભારે લોહી વહી રહ્યું હતું. સોપવિથ સ્નાઈપ સાથેના તેના મારને વધુ સમય સુધી કાબૂમાં રાખવામાં અસમર્થ, તે ક્રેશ લેન્ડ થયો.

અભૂતપૂર્વ ઘટના કેનેડિયન જનરલ એન્ડી મેકનોટન દ્વારા ગ્રાઉન્ડ પરથી જોવામાં આવી હતી, જેમણે વિક્ટોરિયા ક્રોસ માટે બાર્કરની ભલામણ કરી હતી.

બાર્કર માં કામ કર્યું હતુંયુદ્ધ પછી ઉડ્ડયન ઉદ્યોગ, પરંતુ તેના ઘામાંથી ક્યારેય સંપૂર્ણ સ્વસ્થ થઈ શક્યા નહીં અને કમજોર ડિપ્રેશનનો ભોગ બન્યા. માર્ચ 1930માં તેણે ઓટ્ટાવા નજીકના એરફિલ્ડ પરથી અંતિમ વખત ઉડાન ભરી, એક ફ્લાઇટ જેણે આ અસાધારણ પાઇલટના જીવનનો અંત લાવ્યો.

સંદર્ભ

"એર એસિસ: ધ લાઈફ એન્ડ ટાઈમ્સ ઓફ ટ્વેલ્વ કેનેડિયન ફાઈટર પાઈલટ્સ” ડેન મેકકેફરી દ્વારા