托马斯-杰斐逊和约翰-亚当斯有时是伟大的朋友，有时是伟大的对手，在开国元勋中，他们可能是对决定美利坚合众国的进程最有影响力的人。

在性情、政治和信仰方面，这些人非常不同，但在重要的方面，他们是相似的，特别是两个人都遭受了失去家人的痛苦，尤其是妻子和孩子。 但通过描绘这种友谊和竞争，我们不仅了解了这些人，而且了解了美国的建立。

一幅表现大陆会议会议的画。

杰斐逊和亚当斯第一次见面

杰斐逊先生和亚当斯先生的友谊始于他们在大陆会议上为支持反对英国的革命和作为起草《独立宣言》的委员会成员而举行的会议。 正是在这一时期，他们互相写下了380封信中的第一封。

当杰斐逊的妻子玛莎在1782年去世后，杰斐逊成了约翰和阿比盖尔-亚当斯家中的常客。 阿比盖尔对杰斐逊说，他是 "我的同伴是唯一能与之完全自由和保留地交往的人"。

托马斯-杰斐逊的妻子玛莎的画像。

革命之后

大革命后，两人都被派往欧洲担任外交官（杰斐逊在巴黎，亚当斯在伦敦），他们的友谊在那里继续。 当他们回到美国后，他们的友谊就恶化了。 亚当斯是一个怀疑法国革命的联邦主义者，而杰斐逊是一个民主共和党人，他不想因为法国革命而离开法国，他们竞争着1788年首次担任乔治-华盛顿的副总统职务。

亚当斯取得了胜利，但两人的政治分歧，曾经包含在亲切的信件中，变得明显而公开。 这段时间写的信非常少。

总统争夺战

1796年，亚当斯以微弱优势击败杰斐逊，成为华盛顿的总统继任者。 杰斐逊的民主共和党人在此期间对亚当斯施加了很大压力，特别是在1799年的《外国人和煽动法》上。 然后，在1800年，杰斐逊击败了亚当斯，亚当斯在离开之前任命了一些杰斐逊的政治对手担任高级职位，这让杰斐逊非常恼火。正是在杰斐逊担任两届总统期间，两人之间的关系达到了最低点。

最后，在1812年，本杰明-拉什博士说服他们重新开始写作。 从此，他们的友谊重新点燃，他们彼此动情地写下了关于亲人死亡、年事已高以及他们都帮助赢得的革命的故事。

在杰斐逊的两届总统任期内，欧洲处于全面战争状态。在宣言发表50年后的1826年7月4日，约翰-亚当斯在咽下最后一口气前说："托马斯-杰斐逊活着"。 他不可能知道的是，杰斐逊在5小时前就已经去世了。

杰斐逊和亚当斯的非凡生活和友谊，告诉我们的不仅仅是一个关于政治友谊和竞争的陈词滥调，他们讲述了一个国家诞生的故事和历史，以及它在分歧和竞争、战争与和平、希望与绝望以及友谊和文明中的挣扎。