Thomas Jefferson dan John Adams kadang-kadang merupakan teman baik dan kadang-kadang merupakan saingan berat, dan di antara para Bapak Pendiri, mereka mungkin yang paling berpengaruh dalam menentukan arah perjalanan Amerika Serikat.

Dalam temperamen, politik dan iman, kedua pria ini sangat berbeda, tetapi dalam hal penting mereka mirip, terutama kedua pria yang menderita kehilangan anggota keluarga, terutama istri dan anak-anak. Tetapi dengan memetakan persahabatan dan persaingan ini, kita tidak hanya memahami kedua pria ini, tetapi juga memahami pendirian Amerika Serikat.

Sebuah lukisan yang menunjukkan pertemuan Kongres Kontinental.

Jefferson dan Adams pertama kali bertemu

Persahabatan Jefferson dan Adams dimulai ketika mereka bertemu di Kongres Kontinental untuk mendukung Revolusi melawan Inggris dan sebagai anggota komite untuk merancang Deklarasi Kemerdekaan. Pada saat itulah mereka saling menulis 380 surat pertama satu sama lain.

Ketika istri Jefferson, Martha, meninggal pada tahun 1782, Jefferson sering menjadi tamu di rumah John dan Abigail Adams. Abigail mengatakan tentang Jefferson bahwa dia adalah "Satu-satunya orang yang dengannya teman saya bisa bergaul dengan kebebasan dan cadangan yang sempurna".

Potret istri Thomas Jefferson, Martha.

Setelah Revolusi

Setelah Revolusi, keduanya dikirim ke Eropa (Jefferson di Paris dan Adams di London) sebagai diplomat di mana persahabatan mereka berlanjut. Sekembalinya mereka ke Amerika Serikat, persahabatan mereka memburuk. Adams, seorang Federalis yang mencurigai Revolusi Perancis, dan Jefferson, seorang Republikan Demokrat yang tidak ingin meninggalkan Perancis karena revolusi Perancis, bersaing untuk mendapatkan kekuasaan.untuk pertama kalinya pada tahun 1788 untuk posisi Wakil Presiden George Washington.

Adams menang, tetapi perbedaan politik kedua orang itu, yang tadinya tertuang dalam surat-surat yang ramah, menjadi jelas dan terbuka untuk umum. Sangat sedikit surat yang ditulis selama masa ini.

Persaingan Presiden

Pada tahun 1796, Adam secara tipis mengalahkan Jefferson sebagai penerus presiden Washington. Partai Republik Demokratik Jefferson sangat menekan Adams selama periode ini, terutama atas Undang-Undang Alien dan Penghasutan pada tahun 1799. Kemudian, pada tahun 1800, Jefferson mengalahkan Adams yang, dalam tindakan yang sangat menjengkelkan Jefferson, menunjuk sejumlah lawan politik Jefferson ke jabatan tinggi sebelum meninggalkannya.Selama dua periode kepresidenan Jefferson, hubungan antara kedua orang itu berada pada titik terendah.

Akhirnya, pada tahun 1812, Dr Benjamin Rush meyakinkan mereka untuk mulai menulis lagi. Dari sinilah persahabatan mereka kembali terjalin, saat mereka saling menulis dengan mengharukan tentang kematian orang-orang yang mereka cintai, usia mereka yang semakin tua, dan Revolusi yang mereka berdua bantu menangkan.#

Selama masa kepresidenan Jefferson selama dua periode, Eropa berada dalam keadaan perang total. 50 tahun setelah deklarasi tersebut, pada tanggal 4 Juli 1826, John Adams, sebelum dia menghembuskan nafas terakhirnya berkata, "Thomas Jefferson Hidup". Apa yang tidak diketahuinya adalah bahwa Jefferson telah meninggal lima jam sebelumnya.

Kehidupan dan persahabatan Jefferson dan Adams yang luar biasa, menceritakan kepada kita lebih dari sekadar kisah klise tentang persahabatan dan persaingan politik, mereka menceritakan sebuah kisah, dan sejarah, tentang kelahiran sebuah bangsa, dan perjuangannya melalui perselisihan dan persaingan, perang dan perdamaian, harapan dan keputusasaan, serta persahabatan dan kesopanan.