Grécko je známe ako kolíska západnej civilizácie a kolíska demokracie, z ktorého vzišlo nespočetné množstvo zásadných myšlienok, ktoré dnes formujú náš život.

Pred viac ako 2 000 rokmi sa Grécko umelecky, politicky, architektonicky a geograficky rozvíjalo. Systémy viery v starovekom Grécku sa zväčša točili okolo mágie, mytológie a myšlienky, že všetko riadi vyššie božstvo. Starogrécki filozofi ponúkli nový pohľad.

Starovekí grécki filozofi sa odpútali od mytologických vysvetlení v prospech argumentácie a dôkazov a vytvorili kultúru inovácií, diskusií a rétoriky. Do centra svojej praxe postavili prírodné vedy a etické uplatňovanie filozofických hodnôt.

Hoci náš zoznam zdôrazňuje 5 kľúčových starogréckych filozofov, za svoj prínos k modernej filozofii si zaslúžia zmienku aj viacerí významní myslitelia, ako napríklad Zenón, Empedokles, Anaximander, Anaxagoras, Eratostenes a Parmenides. Bez týchto starogréckych mysliteľov by moderná filozofická a vedecká veda možno vyzerala úplne inak.

1. Táles z Milétu (620 pred n. l. - 546 pred n. l.)

Napriek tomu, že sa nezachovali žiadne Tálesove spisy, jeho dielo bolo pre nasledujúce generácie mysliteľov, teoretikov, dialektikov, metafyzikov a filozofov natoľko formujúce, že jeho povesť pretrvala.

Táles z Milétu je známy ako jeden z legendárnych siedmich múdrych mužov (alebo "Sofistov") staroveku a bol prvým priekopníkom základného princípu hmoty. Najznámejšia je jeho kozmológia, v ktorej navrhol, že základnou zložkou sveta je voda, a jeho teória, že Zem je plochý disk plávajúci na obrovskom mori.

Aktívne sa venoval chápaniu rôznych aspektov poznania, ako je filozofia, matematika, prírodné vedy a geografia, a považuje sa aj za zakladateľa školy prírodnej filozofie. Okrem objavu niekoľkých základných geometrických teorém sa Tálesovi z Milétu pripisujú aj výroky "poznaj sám seba" a "ničoho nie je nadbytok".

Neodmietal mytológiu a bol zástancom premostenia medzi svetom mýtov a rozumom.

2. Pytagoras (570 pred Kr. - 495 pred Kr.)

Pytagorejci oslavujú východ slnka (1869) od Fiodora Bronnikova.

Obrázok: Wikimedia Commons / //john-petrov.livejournal.com/939604.html?style=mine#cutid1

Podobne ako o Tálesovi z Milétu, všetko, čo o Pytagorovi vieme, máme z tretej ruky, pričom útržkovité správy o jeho živote sa prvýkrát objavili až približne 150 rokov po jeho smrti. Podobne aj mnohé z jeho učení, ktoré pravdepodobne nikdy nezapísal, podali jeho žiaci z pytagorejského bratstva a mohli byť dokonca rozvinuté až po jeho smrti.

Hoci je známy skôr vďaka svojim teóriám a myšlienkam v oblasti matematiky než filozofie, Pytagoras založil filozofickú školu, ktorá si získala veľké množstvo nasledovníkov. Medzi nimi bolo aj mnoho významných žien: niektorí moderní vedci sa domnievajú, že Pytagoras chcel, aby sa ženy učili filozofiu spolu s mužmi.

Medzi jeho kľúčové objavy patrí okrem jeho menovca - Pytagorovej vety - aj funkčný význam čísel v objektívnom svete a hudbe a nesúmernosť strany a uhlopriečky štvorca.

V širšom zmysle Pytagoras veril, že svet je v dokonalej harmónii, a preto jeho učenie nabádalo nasledovníkov, aby pochopili, čo majú jesť (bol vegetarián), kedy majú spať a ako žiť s ostatnými, aby dosiahli rovnováhu.

3. Sokrates (469 pred n. l. - 399 pred n. l.)

Sokratova smrť (1787), autor Jacques-Louis David.

Obrázok: Wikimedia Commons / //www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/436105

Sokratovo učenie bolo natoľko formujúce, že mnohí súčasní historici zaraďujú ostatných filozofov buď medzi "predsokratovských", alebo "postsokratovských" mysliteľov. Sokrates, prezývaný "otec západnej filozofie", je známy ako priekopník "sokratovskej metódy", podľa ktorej je dialóg medzi žiakom a učiteľom základnou metódou učenia.

Týmto spôsobom sa otvorene odklonil od nekonečných fyzikálnych špekulácií, ktoré oceňovali jeho kolegovia filozofi, a namiesto toho obhajoval metódu filozofie založenú na ľudskom rozume, ktorý bol prakticky použiteľný.

Táto metóda praktického vyučovania nakoniec viedla k jeho pádu, keď bol postavený pred súd za "kazenie aténskej mládeže". Počas svojej obhajoby predniesol slávnu reč "Sokratova apológia". Kritizoval v nej aténsku demokraciu a dodnes je ústredným dokumentom západného myslenia a kultúry.

Sokrates bol odsúdený na smrť, ale dostal aj možnosť zvoliť si trest a pravdepodobne by si namiesto toho mohol zvoliť vyhnanstvo. Vybral si však smrť a slávne vypil jed bolehlav.

Keďže Sokrates nemal o svojej filozofii žiadnu písomnú správu, jeho kolegovia filozofi po jeho smrti zaznamenali jeho reči a dialógy. Medzi najznámejšie patria dialógy zamerané na definovanie cnosti, ktoré odhaľujú Sokrata ako človeka s veľkým rozhľadom, čestnosťou a argumentačnými schopnosťami.

4. Platón (427 - 347 pred n. l.)

Platón bol Sokratovým žiakom a do svojej vlastnej metafyziky, ako aj prirodzenej a etickej teológie začlenil prvky výkladu ľudského uvažovania svojho učiteľa.

Základom Platónovej filozofie sú dialógy, etika a fyzika. Skúmal a súhlasil aj s fyzikálnymi mysliteľmi a do svojich diel zakomponoval aj pytagorejské chápanie.

Platónovo filozofické dielo v podstate opisuje svet ako zložený z dvoch sfér - viditeľnej (ktorú ľudia vnímajú zmyslami) a zrozumiteľnej (ktorú možno pochopiť len intelektuálne).

Tento svetonázor znázornil svojou analógiou "Platónskej jaskyne", ktorá naznačovala, že ľudské vnímanie (t. j. pozorovanie tieňov plameňov na stene jaskyne) sa nemôže rovnať skutočnému poznaniu (skutočnému pozorovaniu a pochopeniu samotného ohňa). Podporoval hľadanie významu za hranicou nominálnej hodnoty - pomocou filozofického myslenia skutočne pochopiť žitý svet.

Vo svojom slávnom diele Republika, Platón spája rôzne aspekty etiky, politickej filozofie a metafyziky, aby vytvoril systematickú, zmysluplnú a použiteľnú filozofiu. Dodnes sa vyučuje ako kľúčový filozofický text.

5. Aristoteles (384 pred n. l. - 322 pred n. l.)

"Ten najtrvácnejší z romantických obrazov, Aristoteles vyučujúci budúceho dobyvateľa Alexandra." Ilustrácia Charlesa Laplanta, 1866.

Obrázok: Wikimedia Commons / Odvodený webový zdroj: //www.mlahanas.de/Greeks/Alexander.htm

Tak ako Platóna učil Sokrates, aj Aristotela učil Platón. Aristoteles sa stal jedným z najvplyvnejších Platónových žiakov, ale nesúhlasil s filozofiou svojho učiteľa, že zmysel je mimo dosahu našich zmyslov.

Namiesto toho Aristoteles vytvoril teóriu filozofie, ktorá interpretovala svet ako založený na faktoch získaných zo skúsenosti. Ukázal sa aj ako vynaliezavý spisovateľ, ktorý postupne prepísal a definoval už zavedené pojmy takmer vo všetkých oblastiach poznania, s ktorými sa stretol.

Pripisuje sa mu aj to, že ako prvý "rozdelil" poznatky do rôznych kategórií, ako je etika, biológia, matematika a fyzika, čo je dodnes používaný klasifikačný vzor. Jeho filozofický a vedecký systém sa stal rámcom a prostriedkom pre kresťanskú scholastiku aj stredovekú islamskú filozofiu.

Aj po intelektuálnych revolúciách renesancie, reformácie a osvietenstva zostali Aristotelove myšlienky a teórie zakotvené v západnej kultúre.