Тази статия е редактирана стенограма на "Уилям: завоевател, копеле, и двете?" с д-р Марк Морис в предаването History Hit на Дан Сноу, излъчено за първи път на 23 септември 2016 г. Можете да слушате целия епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

Уилям Завоевателят започва управлението си в Англия с желание за приемственост. Има една много ранна заповед, която сега се съхранява в Лондонския метрополитен архив и която е издадена от Уилям в рамките на месеци, ако не и дни, след коронацията му на Коледа през 1066 г. В нея по същество се казва на гражданите на Лондон: вашите закони и обичаи ще бъдат точно такива, каквито са били при Едуард Изповедника; нищо неще се промени.

Така че това е била заявената политика в началото на управлението на Уилям. И все пак последвали мащабни промени, които не се харесали на англосаксонците. В резултат на това първите пет или шест години от управлението на Уилям били изпълнени с повече или по-малко продължаващо насилие, продължаващи въстания, а след това и с репресии от страна на Норман.

С какво Уилям се различава от чуждестранните владетели, дошли преди него?

През Средновековието англосаксонците са се справяли с различни владетели, които са идвали в Англия от чужбина. Така че какво е било това, което е накарало Уилям и норманите да продължат да се бунтуват?

Една от главните причини е, че след норманското завоевание Уилям имал зад гърба си армия от около 7000 души, които жадували за награда под формата на земя. Викингите пък били по-доволни да си вземат лъскавите неща и да се приберат вкъщи. Те не били решени да се заселят. Някои от тях го направили, но повечето били щастливи да се приберат у дома.

Междувременно континенталните последователи на Уилям искат да бъдат възнаградени с имения в Англия.

Така че още от самото начало му се налага да лишава от наследство англичаните (англосаксонците). Първоначално мъртвите англичани, но все повече, с напредването на бунтовете срещу него, и живите англичани. Така все повече англичани се оказват без участие в обществото.

Това довежда до големи промени в английското общество, защото в крайна сметка означава, че целият елит на англосаксонска Англия е лишен от наследство и заменен от пришълци от континента.

Не е правилно завладяване

Другата причина за постоянните бунтове срещу Уилям - и това е най-изненадващото - е, че първоначално англичаните възприемат него и норманите като снизходителни. Това звучи странно след кървавата баня, която е била битката при Хейстингс.

Но след като битката е спечелена и Уилям е коронован за крал, той продава на оцелелия английски елит земите им и се опитва да сключи мир с тях.

В началото той се опитва да създаде едно истинско англо-норманско общество. Но ако сравним това с начина, по който датският крал Кнут Велики започва управлението си, то е много различно. По традиционния викингски начин Кнут обикаля и ако види някой, който е потенциална заплаха за управлението му, просто го екзекутира.

С викингите знаехте, че сте били завладени - чувствахте се като истински Игра на тронове - докато според мен хората в англосаксонска Англия през 1067 и 1068 г. са смятали, че норманското завоевание е различно.

Може и да са загубили битката при Хейстингс и Уилям да си е мислил, че е крал, но англосаксонският елит все още е смятал, че е "вътре" - че все още има своите земи и властови структури - и че през лятото с едно голямо въстание ще се отърве от норманите.

И тъй като са смятали, че знаят какво е усещането за завладяване, като това на викингите, те не са се чувствали правилно завладени от норманите. И са продължавали да се бунтуват от година на година през първите няколко години от управлението на Уилям с надеждата да отменят норманското завладяване.

Уилям се обръща към бруталността

Постоянните бунтове довели до това, че методите на Уилям за справяне с опозицията срещу управлението му в крайна сметка станали още по-жестоки от тези на предшествениците му викинги.

Най-забележителният пример е "Харингът на Севера", който наистина слага край на бунта срещу Уилям в Северна Англия, но само в резултат на това, че той малко или много изтребва всичко живо на север от река Хъмбър.

Харингът е третото пътуване на Уилям на север в рамките на толкова много години. За първи път той отива на север през 1068 г., за да потуши въстание в Йорк. По време на престоя си там той основава замъка Йорк, както и половин дузина други замъци, и подчинява Англия.

Останките от Бейл Хил, за който се смята, че е вторият замък тип "мот и бейли", построен от Уилям в Йорк.

В началото на следващата година избухва ново въстание и той се завръща от Нормандия и построява втори замък в Йорк. А през лятото на 1069 г. избухва ново въстание - този път подкрепено от нашествие от Дания.

В този момент наистина изглеждало, че норманското завоевание виси на косъм. Уилям осъзнал, че не може да се задържи на север само като разположи там замъци с малки гарнизони. И така, какво било решението?

Бруталното решение беше, че ако той не може да задържи Севера, ще направи така, че никой друг да не може да го задържи.

Той опустошил Йоркшир, като буквално изпратил войските си над пейзажа, изгорил хамбарите, избил добитъка и т.н., така че да не може да поддържа живота - за да не може да поддържа нахлуваща викингска армия в бъдеще.

Хората грешат, като смятат, че това е нова форма на водене на война. Това не е така. Харизването е напълно нормална форма на средновековна война. Но мащабът на това, което Уилям прави през 1069 и 1070 г., се струва на съвременниците много, много пресилен. И знаем, че десетки хиляди хора умират в резултат на последвалия глад.