Acest articol este o transcriere editată a emisiunii William: Conqueror, Bastard, Both? cu Dr. Marc Morris în cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată la 23 septembrie 2016. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

William Cuceritorul și-a început domnia asupra Angliei declarând că dorește continuitate. Există un mandat foarte timpuriu, păstrat acum în Arhivele Metropolitane din Londra, care a fost emis de William la câteva luni, dacă nu chiar zile, după încoronarea sa în ziua de Crăciun din 1066, în care le spunea în esență cetățenilor Londrei: legile și obiceiurile voastre vor fi exact ca în timpul lui Eduard Mărturisitorul; nimic nu estese va schimba.

Aceasta a fost politica declarată la începutul domniei lui William. Și totuși, au urmat schimbări masive, iar anglo-saxonii nu au fost mulțumiți de acest lucru. Ca urmare, primii cinci sau șase ani ai domniei lui William au fost unii de violență mai mult sau mai puțin continuă, de insurecție continuă și, apoi, de represiune normandă.

Ce l-a diferențiat pe William de conducătorii străini care au venit înaintea lui?

În perioada medievală, anglo-saxonii au avut de-a face cu diverși conducători veniți din străinătate în Anglia. Ce anume i-a determinat pe englezi să se răzvrătească în continuare în fața lui William și a normanzilor?

Unul dintre motivele principale a fost că, după cucerirea normandă, William avea în spate o armată de aproximativ 7.000 de oameni care erau dornici de recompensă sub formă de pământ. În schimb, vikingii, în general, au fost mai fericiți să ia doar lucrurile strălucitoare și să plece acasă. Nu erau hotărâți să se stabilească. Unii dintre ei au făcut-o, dar majoritatea erau fericiți să plece acasă.

Între timp, adepții continentali ai lui William doreau să fie recompensați cu proprietăți în Anglia.

Așadar, a fost nevoit de la bun început să dezmoștenească englezi (anglo-saxoni), inițial englezi morți, dar din ce în ce mai mult, pe măsură ce rebeliunile împotriva sa au continuat, și englezi în viață. Astfel, tot mai mulți englezi s-au trezit fără niciun interes în societate.

Acest lucru a dus la mari schimbări în societatea engleză, deoarece, în cele din urmă, a însemnat că întreaga elită a Angliei anglo-saxone a fost dezmoștenită și înlocuită de noii veniți de pe continent, iar acest proces a durat mai mulți ani.

Nu este o cucerire adecvată

Celălalt motiv al constantelor rebeliuni împotriva lui William - și acesta este partea surprinzătoare - este că el și normanzii au fost percepuți inițial de englezi ca fiind indulgenți. Acum, acest lucru sună ciudat după baia de sânge care a fost Bătălia de la Hastings.

Dar după ce bătălia a fost câștigată și William a fost încoronat rege, acesta a vândut elitele engleze supraviețuitoare înapoi pământurile lor și a încercat să facă pace cu ele.

La început a încercat să aibă o societate cu adevărat anglo-normandă, dar dacă comparăm acest lucru cu modul în care regele danez Cnut cel Mare și-a început domnia, lucrurile au fost foarte diferite. În maniera tradițională a vikingilor, Cnut mergea de colo-colo și dacă vedea pe cineva care reprezenta o potențială amenințare la adresa domniei sale, îl executa pur și simplu.

Cu vikingii, știai că ai fost cucerit - se simțea ca un adevărat Game of Thrones- în timp ce cred că oamenii din Anglia anglo-saxonă din 1067 și 1068 au crezut că cucerirea normandă a fost diferită.

Poate că pierduseră bătălia de la Hastings și William se credea rege, dar elita anglo-saxonă încă mai credea că este "în joc" - că încă mai avea pământurile și structurile de putere - și că, la vară, printr-o mare rebeliune, va scăpa de normanzi.

Astfel, pentru că ei credeau că știu cum se simte o cucerire, ca o cucerire vikingă, nu au simțit că au fost cuceriți cum se cuvine de către normanzi. Și au continuat să se revolte de la un an la altul în primii ani ai domniei lui William, în speranța de a anula cucerirea normandă.

William trece la brutalitate

Din cauza rebeliunilor constante, metodele lui William de a face față opoziției față de domnia sa au devenit în cele din urmă chiar mai sălbatice decât cele ale predecesorilor săi vikingi.

Cel mai notabil exemplu a fost "Harrying of the North", care a pus capăt cu adevărat rebeliunii împotriva lui William în nordul Angliei, dar numai ca urmare a faptului că acesta a exterminat mai mult sau mai puțin orice ființă vie la nord de râul Humber.

Harrying a fost cea de-a treia călătorie a lui William în nord în tot atâția ani. Prima dată a mers în nord în 1068 pentru a înăbuși o rebeliune în York. În acest timp, a fondat Castelul York, precum și o jumătate de duzină de alte castele, și a supus englezii.

Rămășițele de la Baile Hill, despre care se crede că este al doilea castel motte-and-bailey construit de William în York.

La începutul anului următor, a avut loc o altă rebeliune, iar el s-a întors din Normandia și a construit un al doilea castel în York. Apoi, în vara anului 1069, a avut loc o altă rebeliune - de data aceasta susținută de o invazie din Danemarca.

În acel moment, cucerirea normandă părea cu adevărat în pericol. William și-a dat seama că nu putea să se agațe de nordul țării prin simpla plantare de castele acolo cu mici garnizoane. Deci, care era soluția?

Soluția brutală a fost că, dacă el nu putea să dețină nordul, atunci se va asigura că nimeni altcineva nu-l va putea deține.

Așa că a devastat Yorkshire, trimițându-și literalmente trupele peste peisaj, arzând hambarele și sacrificând vitele etc., astfel încât acesta să nu mai poată susține viața - pentru ca în viitor să nu mai poată susține o armată vikingă invadatoare.

Oamenii fac greșeala de a crede că a fost o nouă formă de război. Nu a fost așa. Harrying-ul era o formă perfect normală de război medieval. Dar amploarea a ceea ce a făcut William în 1069 și 1070 le-a părut contemporanilor ca fiind foarte, foarte exagerată. Și știm că zeci de mii de oameni au murit ca urmare a foametei care a urmat.