Castelul Warwick este astăzi o atracție turistică, unde pot fi văzute exponate medievale și unde un trabuchet este lansat în mod regulat pentru uimirea vizitatorilor. Situat în East Midlands, pe râul Avon, a fost un loc important din punct de vedere strategic timp de secole și este locul unde se află un castel încărcat de istorie și legende.

Fortăreața a jucat un rol important atât în Războiul Rozelor, cât și în Războiul Civil Englez. Mai mult, folclorul local a dat naștere la teoria fantezistă conform căreia în castelul Warwick se află osul costal al unui monstru ucis în mod legendar.

Iată istoria castelului Warwick.

Warwick anglo-saxon

Un burh, o așezare fortificată capabilă să protejeze populația locală, a fost înființat la Warwick în 914. Acest lucru a fost făcut la îndemnul lui Æthelflæd, doamnă de Mercia. Fiică a lui Alfred cel Mare, ea a condus singură Regatul Mercia după moartea soțului ei. La fel ca tatăl ei, a înființat burh-uri precum Warwick pentru a-și proteja regatul împotriva incursiunilor vikingilor danezi.

Reprezentări din secolul al XIII-lea ale lui Æthelflæd

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

După cucerirea normandă din 1066, la Warwick a fost ridicat un castel din lemn cu mote și bailey până în 1068. Acestea reprezentau o nouă formă de putere importată odată cu cucerirea normandă, iar William I le-a folosit pentru a-și impune autoritatea nou câștigată asupra unor locații strategice precum Warwick.

Guy de Warwick

Există un erou mitic la egalitate cu regele Arthur care are legătură cu povestea castelului Warwick. Guy de Warwick a fost popular în literatura romantică medievală. Legenda îl datează pe Guy în timpul domniei regelui Athelstan, nepotul regelui Alfred (care a domnit între 924 și 939). Guy se îndrăgostește de fiica contelui de Warwick, o doamnă care nu este la îndemâna poziției sale sociale. Hotărât să o cucerească pe doamna, Guy pornește peo serie de misiuni pentru a-și dovedi valoarea.

Guy omoară Vaca Dun, un animal uriaș de origine necunoscută, al cărui os a fost păstrat la castelul Warwick (deși s-a dovedit a fi un os de balenă). Apoi, ucide un mistreț uriaș, înainte de a ucide un dragon în Northumberland și de a-și continua aventurile în străinătate. Guy se întoarce la Warwick și câștigă mâna doamnei sale, Felice, dar se simte copleșit de vinovăție pentru trecutul său violent. După unpelerinaj la Ierusalim, se întoarce deghizat și i se cere să ucidă un uriaș pe nume Colbrond, pe care danezii l-au dezlănțuit asupra Angliei. Se întoarce la Warwick, tot deghizat, și trăiește ca pustnic într-o peșteră din apropierea castelului, pentru a se reîntâlni cu soția sa chiar înainte de a muri.

Conți de Warwick

Henry de Beaumont, un cavaler normand, a devenit primul conte de Warwick în 1088, ca recompensă pentru sprijinul pe care l-a oferit lui William al II-lea Rufus în timpul unei rebeliuni din acel an. Condeiul va rămâne în mâinile familiei de Beaumont până când va trece prin căsătorie la familia Beauchamp în secolul al XIII-lea.

Conții de Warwick s-au aflat frecvent în centrul politicii engleze de-a lungul secolelor. Guy de Beauchamp, al zecelea conte de Warwick, a fost implicat în opoziția față de Eduard al II-lea la începutul secolului al XIV-lea. El a ordonat execuția favoritului lui Eduard, Piers Gaveston, în 1312. Pe măsură ce secolul a continuat, familia a devenit apropiată de Eduard al III-lea și a beneficiat în timpul Războiului de o sută de ani. Fiul lui Guy, Thomas Beauchamp,Al 11-lea Conte de Warick a comandat centrul englez în Bătălia de la Crecy din 1346 și a luptat și la Poitiers în 1356. A fost membru fondator al Ordinului Jartierei.

Thomas de Beauchamp, al 11-lea conte de Warwick

Credit imagine: Foto British Library; pictat de sau pentru William Bruges, domeniu public, via Wikimedia Commons

Făuritorul de regi

Poate că cel mai faimos locuitor al Castelului Warwick este Richard Neville, al 16-lea conte de Warwick. Acesta s-a căsătorit cu Anne, fiica lui Richard Beauchamp, și a moștenit condeiul în 1449, la vârsta de 20 de ani. În timpul Războaielor Rozelor, s-a aliat cu facțiunea Yorkistă. L-a ajutat pe vărul său Edward al IV-lea să urce pe tron în 1461, dar cei doi s-au certat în mod spectaculos la sfârșitul deceniului.

În 1470, Warwick l-a alungat pe Eduard din Anglia și l-a readus pe tron pe Henric al VI-lea, ceea ce i-a adus epitetul de Făuritor de regi. A fost ucis în bătălia de la Barnet din 1471, când Eduard a preluat din nou coroana. După execuția nepotului lui Richard Neville, Edward, în 1499, condeiul a ieșit din uz până la jumătatea secolului al XVI-lea, când familia Dudley l-a deținut pentru scurt timp. În secolul al XVII-lea, a fostacordate familiei Rich.

Atracție turistică

Familia Greville a achiziționat castelul în 1604 și a devenit conți de Warwick în 1759, sub George al II-lea. În timpul Războiului Civil, prizonierii au fost ținuți în Caesar's Towers și Guy's Towers. Printre prizonieri s-a numărat și Edward Disney, care și-a scrijelit numele pe un perete din Guy's Tower în 1643. Edward a fost un strămoș al lui Walt Disney. Ulterior, castelul a fost renovat îndelung, după ce căzuse în ruină.

Fațada de est a Castelului Warwick din interiorul curții interioare, pictată de Canaletto în 1752

Credit de imagine: Canaletto, domeniu public, via Wikimedia Commons

Guy Greville încă deține condeiul ca al 9-lea conte de Warwick în cea de-a patra creație, dar ultimul conte care a locuit la castelul Warwick a fost bunicul său, al 7-lea conte. Charles Greville a călătorit la Hollywood în anii 1920 și a încercat să își lanseze o carieră în cinematografie. Fiind cel mai proeminent aristocrat englez din Tinseltown, a fost cunoscut ca Ducele de la Hollywood și Warwick regizorul, un joc de cuvinte după KingmakerConte de Warwick.

În 1938, Charles a avut un rol principal în "The Dawn Patrol", dar aceasta a fost limita succesului său și s-a întors în Anglia odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial. În 1967, Charles a cedat controlul proprietăților sale fiului său, care a vândut castelul Warwick lui Madame Tussauds în 1978, ceea ce l-a indignat pe Charles.

În prezent parte a Merlin Entertainments, Castelul Warwick continuă să spună povești despre aproape un mileniu de istorie. Centrul unor evenimente importante la nivel național și casa unora dintre cei mai importanți nobili din Anglia medievală, Castelul Warwick întâmpină vizitatorii pe tot parcursul anului cu expoziții și evenimente speciale care se concentrează pe lunga și ilustrul său trecut.