John Hughes (1814.-1889.) bio je velški industrijalac, izumitelj i pionir. Međutim, što je još iznenađujuće, on je također bio osnivač ukrajinskog grada Donjecka, čovjek koji je pokrenuo industrijsku revoluciju u južnom Donbasu, koja je promijenila tijek povijesti za ovaj kutak istočne Europe.

Dakle, tko je bio čovjek čija je neobična priča o bogatstvu ostavila toliki utjecaj 2000 milja od kuće?

Skromni počeci

Hughesov početak života bio je relativno skroman, rođen 1814. u Merthyr Tydfilu , sin glavnog inženjera željezare Cyfarthfa. Merthyr Tydfil bio je središte britanske industrijske revolucije, ali je također bio prenapučen, a tamošnji užasni životni uvjeti bili su ozloglašeni u cijeloj zemlji.

Unatoč tome, nakon preseljenja u Ebbw Vale i Newport, Hughes se brzo istaknuo sebe kao vještog inženjera i metalurga, razvijajući nove dizajne i patente koji bi mu dali financijski kapital i ugled da poveća bogatstvo svoje obitelji. Do svojih srednjih 30-ih, Hughes je od inženjerovog šegrta postao vlasnik vlastitog brodogradilišta i ljevaonice željeza.

Nesreća za Brunela donijela je priliku za Hughesa

1858. Isambard Kingdom Brunelov konačni projekt, SS Great Eastern, bio jekonstruiran u Iron and Shipping Works Johna Scotta Russella. Iako je brod bio revolucionaran i po dizajnu i po veličini, budući da je bio najveći brod ikada izgrađen u to vrijeme, projekt je bio preambiciozan i završio je bankrotirajući Scotta Russella.

Brunel će umrijeti od moždanog udara prije nego što je mogao vidjeti brod je porinut, a brod će biti razbijen prije vremena 1889. godine. Charles John Mare preuzeo je tvrtku, koja je sada navedena kao Millwall Ironworks, i postavio Hughesa za direktora. Radovi su bili veliki uspjeh, nadahnuti Hughesovim inovacijama i njegovom pažnjom za poboljšanje životnih uvjeta radnika.

Više željeza nego cijela Francuska

S Hughesom na čelu, Millwall Ironworks postao jedan od najvećih koncerna te vrste u svijetu, proizvodeći više željeznih obloga nego cijela Francuska. Željezara je držala ugovor za opremanje Kraljevske mornarice i drugih po čemu su postali međunarodno poznati. Hughes, budući da je odgovoran za većinu novih inovacija na tom području, dobio je lavovski udio zasluga.

Unatoč ovom uspjehu i Hughesovim kontinuiranim izumima koji su revolucionarizirali Kraljevsku mornaricu, velika 'Panika 1866.' je vidjela tržišta diljem Europe su posrnula i radovi su otišli u stečaj. Hughes je, međutim, još jednom pronašao pobjedu u porazu, pojavivši se kao upravitelj održivog ogranka novouspostavljenog MillwallaŽeljezara.

Spomenik Johnu Jamesu Hughesu, osnivaču Yuzovke (sada Donetsk), Ukrajina.

Zasluga za sliku: Mikhail Markovskiy / Shutterstock

Bio je samo polu -pismen

Možda je najznačajnija činjenica iz ionako nevjerojatne životne priče bila da je Hughes tijekom svog života ostao samo polupismen, navodno samo u stanju čitati tekst napisan velikim slovima. Uvelike se oslanjao na svoje sinove da vode papirologiju potrebnu za posao.

Ipak, to ga nije spriječilo da postane jedan od vodećih industrijalaca svog doba i jedan od pionira industrijske revolucije u Rusko Carstvo.

Avantura srednjih godina u Ukrajinu

Godine 1869., u dobi od 56 godina, kada bi mnogi bogati Viktorijanci razmišljali o povlačenju, Hughes se upustio u svoj najveći pothvat dosad: osnivanje Hughes Worksa u Donbasu i kasnijeg grada Yuzovka (također napisano Hughesovka, nazvano je njemu u čast).

Prepoznajući golemi potencijal regije, s velikim rezervama ugljena i lakim pristupom Crnog mora, Hughes je stavio na kocku ukrajinsku budućnost.

Hughesova kuća u Yuzovki, Ukrajina, snimljena oko 1900.

Zasluga za sliku: putem Wikimedia Commons / Public Domain

1869., u pratnji više od stotinu vjernih radnika, krenuo je u tada zabačeni kutak ukrajinske stepe. Ovo malo naselje naraslo bi do broja stanovnika50.000 do 1914., s radnicima koji su pristizali iz središta Rusije, ali Hughes je nastavio osiguravati da kvalificirano i rukovodeće osoblje dolazi iz njegovog rodnog Walesa.

Hughes, nadahnut i vremenom u Millwallu, a možda i svojom skromnošću počecima, osigurao je da novi grad bude opremljen bolnicama, kvalitetnim stambenim objektima, školama i objektima, oponašajući najbolje modele industrijskih gradova u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Obiteljska stvar?

Za vrijeme njegovog boravka u Newportu, Hughes je oženio Elizabeth Lewis i zajedno su imali 8 djece. Dok bi se neki od njegovih 6 sinova i njihovih obitelji preselili u Yuzovku sa svojim ocem i zajedno s njim vodili posao, Elizabeth bi ostala u Londonu viđajući svog supruga samo tijekom njegovih rijetkih posjeta Ujedinjenom Kraljevstvu.

Usprkos tome , kada je Hughes umro 1889., na poslovnom putu u St Petersburg, njegovo se tijelo konačno vratilo u Ujedinjeno Kraljevstvo, kako bi ležalo pokraj Elizabeth na groblju West Norwood. Hughesova obitelj nastavit će voditi radove u Yuzovki sve dok je ruska revolucija 1917. nije istjerala.

Unatoč mnogim promjenama u politici i imenu – u Stalino 1924. i konačno u Donjeck 1961. – ljudi iz regija i Wales zadržali su snažan interes za Velšanina koji se odvažio u Ukrajinu.