Holokaust je započeo u Njemačkoj 1930-ih i kasnije se proširio na sva područja Europe pod nacističkom okupacijom tijekom Drugog svjetskog rata.

The većina ubojstava dogodila se nakon što su nacisti napali Sovjetski Savez dvije godine nakon rata, s otprilike 6 milijuna europskih Židova ubijenih između 1941. i 1945. Ali nacistički progon Židova i drugih manjina počeo je mnogo prije toga.

Takav je progon u početku bio ograničen na Njemačku. Nakon što je Hitler položio prisegu kao kancelar zemlje u siječnju 1933., odmah je krenuo s provođenjem politike usmjerene na Židove i druge manjinske skupine.

Prvi koncentracijski logori

U roku od dva mjeseca, novi kancelar je uspostavio prvi od svojih zloglasnih koncentracijskih logora, nedaleko od Münchena. U početku su u te logore odvođeni uglavnom politički protivnici. Ali, kako se nacistička politika prema Židovima razvijala, tako se mijenjala i svrha ovih objekata.

Nakon aneksije Austrije 12. ožujka 1938., nacisti su počeli skupljati Židove iz obje zemlje i odvoditi ih u koncentracijske logore nalazi unutar Njemačke. U ovom trenutku logori su uglavnom služili kao zatočenički objekti, ali to će se promijeniti s invazijom na Poljsku 1. rujna 1939. i početkom svjetskog rataDva.

Logori za prisilni rad i geta

Jednom uvučeni u međunarodni rat, nacisti su počeli otvarati logore za prisilni rad kako bi služili ratnim naporima. Također su počeli osnivati ​​gusto zbijena geta u područjima pod svojom kontrolom kroz koja su segregirali i zatvarali Židove.

I kako se njemačka vladavina širila Europom u sljedećih nekoliko godina — na kraju zahvativši Francusku, Nizozemsku i Belgiju, među mnogima druge zemlje — kao i nacistička mreža koncentracijskih logora.

Brojke drastično variraju, ali smatra se da su na kraju uspostavljene tisuće logora diljem Europe pod okupacijom nacista u kojima su milijuni ljudi porobljeni — iako su mnogi objekti rade samo ograničeno vrijeme.

Fokus na Poljsku

Logori su obično postavljani u blizini područja s velikom populacijom takozvanih “nepoželjnih”, prvenstveno Židova, ali i komunista, Romi i druge manjinske skupine. Međutim, većina logora osnovana je u Poljskoj; ne samo da je sama Poljska bila dom milijunima Židova, već je njezin geografski položaj značio da su se Židovi iz Njemačke također mogli lako transportirati tamo.

Danas se općenito povlači razlika između ovih koncentracijskih logora i centara ubijanja ili logora istrebljenja koji će se uspostaviti kasnije u ratu, gdje je jedini cilj bio učinkovito masovno ubijanje Židova.

Ali ti su koncentracijski logori još uvijek bili smrtlogorima, u kojima su mnogi zatvorenici umirali zbog gladi, bolesti, zlostavljanja ili iscrpljenosti od prisilnog rada. Drugi zatvorenici su pogubljeni nakon što su proglašeni nesposobnima za rad, dok su neki ubijeni tijekom medicinskih eksperimenata.

Nacistička invazija na Sovjetski Savez 1941. također je označila prekretnicu u Holokaustu. Koncept da su određene radnje tabu izbačen je kroz prozor s ubijenim ženama i djecom i slanjem odreda smrti da počine masakr za masakrom Židova na ulicama.

Konačno rješenje

Događaj koji neki vide kao obilježavanje početka nacističkog “Konačnog rješenja” — plana da se ubiju svi Židovi nadohvat ruke — dogodio se u poljskom gradu Białystoku, koji je prethodno bio pod sovjetskom kontrolom, kada je jedan od ovih odreda smrti zapalio Velika sinagoga dok su stotine židovskih muškaraca zaključane unutra.

Nakon invazije na Sovjetski Savez, nacisti su također povećali broj logora za ratne zarobljenike. Boljševici Sovjetskog Saveza poistovjećeni su sa Židovima u nacističkom narativu, a prema sovjetskim ratnim zarobljenicima nije pokazano malo milosti.

Krajem 1941. nacisti su krenuli prema uspostavi centara ubijanja kako bi olakšali svoj plan konačnog rješenja. Šest takvih centara bilo je postavljeno u današnjoj Poljskoj, a još dva u današnjoj Bjelorusiji i Srbiji. Židovi diljem Europe pod nacističkom okupacijom bili su deportirani u te logore da buduubijeni u plinskim komorama ili plinskim kombijima.