Vatromet se koristi za osvjetljavanje noćnog neba kao dio slavlja i svečanosti gotovo otkad postoji. Datiraju iz Kine dinastije Tang (618.-907. AD), znanstvenicima i kemičarima trebalo je gotovo tisućljeće da pretvore te rane iteracije u vatromet koji nas danas zadivljuje.

Od rane upotrebe vatrometa kao vojnog dima signale veličanstvenim javnim prikazima modernog doba, ljudska fascinacija eksplozijama nikada nije jenjavala.

Ovdje je kratka povijest vatrometa.

Izum baruta

Povijest vatrometa neizostavno je povezana s izumom baruta. Barut je izumljen u prvom tisućljeću naše ere u Kini. Različite iteracije pojavljuju se od 2. stoljeća nove ere, ali do vremena dinastije Tang, relativno standardna formula koja uključuje sumpor i salitru bila je na snazi.

Vatromet, nusproizvod baruta, postao je povezan sa svečanostima tijekom dinastije Song (960-1279). Pirotehničari su postali cijenjeni i traženi kao majstori svog zanata: mogli su koristiti složene i često opasne tehnike kako bi postavili izuzetno impresivne prikaze za cara i njegov dvor.

I tijekom Pjesmedinastije, obični kineski građani također su dobili pristup osnovnim oblicima vatrometa, koji su se lako mogli kupiti na tržnicama. Petarde su se također koristile kao popularan oblik zabave.

Ilustracija vatrometa iz izdanja knjige dinastije Ming iz 1628.-1643. Jin Ping Mei .

Dijeljenje znanja

Barut je bio izum koji je stoljećima bio ekskluzivan za Kinu. Poznato je da su Arapi stekli znanje o barutu i njegovoj potencijalnoj upotrebi do 1240. Kroz trgovinu i ratovanje, Europljani su također otkrili smrtonosnu upotrebu baruta, iako su se mnogi nakon toga borili da repliciraju kemijsku formulu nekoliko godina.

Prvi Sirijac koji je pisao o kineskim vatrometima i raketama opisao ih je kao 'kinesko cvijeće' zbog načina na koji su se razvile i eksplodirale u zraku.

Marco Polo, slavni talijanski istraživač, također je bio zainteresiran za petarde i vatromete koje je vidio na svojim putovanjima. Donio je neke natrag u Italiju 1292. godine, a sljedećih 200-tinjak godina znanstvenici i obrtnici u Italiji počeli su proučavati i razvijati vlastite vatromete.

Eksperimentiranje s bojom

To odavno je poznato da dodavanje određenih tvari ili kemikalija u vatru može uzrokovati promjenu boje. Izvorno su se kemikalije i pigmenti dodavali barutu kako bi se stvorile različite nijanse dima za upotrebu kao vojni signali: arsenov sulfidza žutu, bakreni acetat (verdigris) za zelenu, olovni karbonat za lila-bijelu i živin klorid (kalomel) za bijelu.

Europljani su se ponešto borili s bojanjem vatrometa, a kineski prikazi i dalje su impresionirali europske putnike, veleposlanici i trgovci u svojim posjetima Kini. Tek gotovo tisućljeća nakon njihovog prvog razvoja, oko 1830. godine, talijanski kemičari konačno su razbili složene kombinacije boja i dodavanja pomoću procesa oksidacije, koji emitira svijetle boje.

Ekskluzivno za tantijeme

Dugo su vremena vatrometi bili rezervat kraljevske obitelji i superelite, kako u Europi tako iu Kini: skupi, složeni i teški, zahtijevali su ogromne količine novca i stručnog znanja. Elizabeta I. bila je toliko zaljubljena u vatromet da je čak stvorila ulogu 'voditelja vatre' na svom dvoru.

Postoje zapisi koji prikazuju velike vatromete u Versaillesu, na krunidbama raznih europskih kraljevskih obitelji i kao dio velikih vjerskih događaja svečanosti ili proslave vojne pobjede.

Europski su dvorovi koristili vatromet na više različitih načina: neki su bili uključeni kao dio razrađenih scenografija predstava, drugi su bili dizajnirani da budu astrološke prirode, dok su se treći koristili za osvijetliti kraljevske palače i vrtove. Tek u 19. stoljeću vatrometi su postali jeftiniji, sigurniji i lakši za korištenje.

ToAmerika

Legenda kaže da je kapetan John Smith, jedan od prvih Engleza koji su se doselili u Ameriku, izveo prvi vatromet na američkom tlu u Jamestownu, Virginia 1608. godine. Vatromet je priređen kako bi se proslavila američka neovisnost, obilježavajući početak onoga što je postalo duga tradicija složenih vatrometa četvrtog srpnja svake godine.

Mnogi su svoje prvo iskustvo s vatrometom smatrali zastrašujućim: rani vatrometi bili su puno manje kontrolirani i kaotičniji od današnjih . Kombinacija buke, vatre, eksplozija i dima navela je neke da pomisle da je stigla apokalipsa i da nebo pada na zemlju.

'Vatromet poput cvijeća u cvatu na mostu Ryōgoku u istočnoj prijestolnici ' Utagawa Toyoharu

Masovna proizvodnja i regulacija

Prvi prepoznatljivi moderni vatrometi proizvedeni su 1830-ih. Kako je rasla fascinacija kineskom i istočnoazijskom kulturom od kasnog 18. stoljeća do 19. stoljeća, tako je rasla i popularnost vatrometa. Postali su jeftiniji za proizvodnju, što ih je učinilo pristupačnima i običnim ljudima, do te mjere da su vatrometi bili dostupni u običnim trgovinama diljem svijeta.

Vatrometi se i dalje koriste za obilježavanje ključnih događaja, uključujući slavni Četvrti srpnja slavlja, prijelaza Nove godine, au Engleskoj, Noć krijesa, u spomen na osujećeni pokušaj Guya Fawkesa da digne u zrakzgrade parlamenta s barutom.

Propisi koji se odnose na upotrebu vatrometa stvarno su stupili na snagu početkom 20. stoljeća, nakon brojnih incidenata u kojima su ljudi ozljeđivali sebe ili druge, kao i izazivanja zagađenja bukom. Danas je prodaja i korištenje vatrometa do određene mjere regulirano, iako se svake godine tisuće ljudi i dalje ozljeđuju paleći ih.