La Primera Guerra Mundial marcó a todos los que participaron en ella o la vivieron de alguna manera. La tecnología había cambiado la guerra de forma tan significativa que permitió una muerte y una destrucción sin precedentes. Además, el impacto económico de la guerra fue tan incomparable como la carnicería.

Naturalmente, un acontecimiento tan monumental tuvo efectos culturales de gran alcance. Al igual que el arte encarnó la Gran Guerra, también lo hicieron las palabras de quienes vivieron en paralelo al conflicto.

He aquí 21 citas de personajes significativos que vivieron en la época de la Primera Guerra Mundial.

Citas sobre la acumulación

La perspectiva del líder

Perspectivas desde el frente occidental

*La cita anterior fue dicha por Gerhard Gürtler, Kanonier del 111 Cuerpo Bávaro de Artillería.

Reflexiones sobre la guerra

Versión completa del texto:

1. Casi todas las naciones han tendido constantemente a aumentar sus fuerzas armadas.

Primer Ministro británico El Marqués de Salisbury, 1898.

2. Desde que existe, nuestro partido no ha entregado al ejército alemán ni un solo hombre ni un solo céntimo.

El socialdemócrata alemán Wilhelm Liebknecht, 1893.

3. No podemos permitirnos dejar fuera a ningún recluta que pueda llevar casco.

Theobald Bethmann-Holwegg, 1912.

4. Una gran victoria moral para Viena, pero con ella desaparecen todas las razones para la guerra".

El Kaiser Guillermo comenta la respuesta serbia al Ultimátum de Austria-Hungría de 1914.

5. Si ocurriera lo peor, Australia se uniría a la Madre Patria para ayudarla y defenderla hasta nuestro último hombre y nuestro último chelín.

Andrew Fisher, político australiano, agosto de 1914.

6. Si las mujeres de las fábricas dejaran de trabajar durante veinte minutos, los Aliados perderían la guerra.

Mariscal de Campo y Comandante en Jefe francés Joseph Joffre.

7. No tuve mucha paz, pero oí en Noruega que Rusia podría convertirse pronto en un gran mercado para los tractores.

Henry Ford, de regreso de su misión no oficial de paz, 24 de diciembre de 1915.

8. Creo que debería caer una maldición sobre mí, porque me encanta esta guerra, sé que está destrozando las vidas de miles de personas a cada momento y, sin embargo, no puedo evitarlo, disfruto de cada segundo.

Winston Churchill en una carta a un amigo - 1916.

9. Esta guerra, como la próxima, es una guerra para acabar con la guerra.

David Lloyd George, hacia 1916.

10. Estamos diciendo mentiras; sabemos que estamos diciendo mentiras; no le decimos al público la verdad, que estamos perdiendo más oficiales que los alemanes, y que es imposible pasar en el Frente Occidental.

Lord Rothermere 1917.

11. Dos ejércitos que luchan entre sí es como un gran ejército que se suicida.

El soldado francés Henri Barbusse, en su novela "Le Feu", 1915.

12. Para un joven al que le esperaba un futuro largo y valioso, no era fácil esperar la muerte casi a diario. Sin embargo, al cabo de un tiempo me acostumbré a la idea de morir joven. Extrañamente, tenía una especie de efecto tranquilizador y me impedía preocuparme demasiado. Gracias a ello fui perdiendo el terrible miedo a ser herido o asesinado.

Voluntario alemán, Reinhold Spengler.

13. Estos dos hombres se emborracharon y se alejaron y fueron atrapados. Se rieron de ello. Pensaron que era algo o nada; pero fueron juzgados en consejo de guerra y sentenciados a ser fusilados, sujetos a Sir Douglas Haig. Pudo haber dicho que no, pero no lo hizo. Así que fueron fusilados. Fueron descritos como muertos en combate.

Soldado del Regimiento de West Yorkshire, George Morgan.

14. En los periódicos se lee: "Descansan pacíficamente en el lugar donde han sangrado y sufrido, mientras los cañones rugen sobre sus tumbas, vengándose de su muerte heroica". Y a nadie se le ocurre que el enemigo también dispara; que los proyectiles se hunden en la tumba del héroe; que sus huesos se mezclan con la inmundicia que esparcen a los cuatro vientos... y eso, al cabo de unas semanas,el pantano se cierra sobre el último lugar de descanso del soldado.

Kanonier del 111 Cuerpo Bávaro, Artillería, Gerhard Gürtler.

15. Había muchas palabras que no soportabas oír y, finalmente, sólo los nombres de lugares tenían dignidad. Palabras abstractas como gloria, honor, valor o santificar eran obscenas.

Ernest Hemingway, en "Adiós a las armas", 1929.

16. También conocí a hombres que se suicidaban. Soldados británicos cansados de estar en las trincheras que se cortaban el cuello durante los permisos. Si no se hubiera mantenido el orden, habrían desertado. Estaban coaccionados. Cuando estás en el ejército, no puedes hacer lo que te dé la gana.

Gaston Boudry, en el libro belga "Van den Grooten Oorlog".

17. No había señales de vida de ningún tipo. Ni un árbol, salvo algunos tocones muertos que parecían extraños a la luz de la luna. Ni un pájaro, ni siquiera una rata o una brizna de hierba. La naturaleza estaba tan muerta como aquellos canadienses cuyos cuerpos permanecían donde habían caído el otoño anterior. La muerte estaba escrita en grande por todas partes.

Soldado R.A. Colwell, Passchendaele, enero de 1918.

18. La Primera Guerra Mundial fue la carnicería más colosal, asesina y mal gestionada que jamás haya tenido lugar en la Tierra. Cualquier escritor que dijera lo contrario mentía, Así que los escritores o escribían propaganda, o se callaban, o luchaban.

Ernest Hemingway.

19. Durante la guerra, 500.000 hombres y niños de color fueron llamados a filas, y ninguno de ellos trató de eludirla. Ocuparon sus puestos allí donde se les asignó para defender a la nación, de la que son tan verdaderos ciudadanos como los demás.

Calvin Coolidge en una carta a Charles Gardner 1924.

20. No nos gusta que nos roben a un enemigo; queremos tener a alguien cuando sufrimos. ... Si la maldad de fulano es la única causa de nuestra miseria, castiguemos a fulano y seremos felices. El ejemplo supremo de este tipo de pensamiento político fue el Tratado de Versalles. Sin embargo, la mayoría de la gente sólo busca algún nuevo chivo expiatorio que sustituya a los alemanes.

Bertrand Russel en Ensayos escépticos.