Gran parte de la popularidad de Julio César entre los ciudadanos romanos se debió a su aguda perspicacia política, su habilidad diplomática y, quizás sobre todo, a su genio militar, descrito con frecuencia. Al fin y al cabo, la Antigua Roma era una cultura a la que le encantaba celebrar sus victorias militares y conquistas extranjeras, beneficiaran o no al romano medio.

He aquí 11 hechos relacionados con los logros militares y diplomáticos de Julio César.

1. Roma ya se estaba expandiendo por la Galia cuando César se dirigió al norte.

Partes del norte de Italia eran galas. César fue gobernador primero de la Galia Cisalpina, o Galia de "nuestro" lado de los Alpes, y poco después de la Galia Transalpina, el territorio galo de los romanos justo al otro lado de los Alpes. Los vínculos comerciales y políticos convirtieron en aliados a algunas de las tribus galas.

2. Los galos habían amenazado a Roma en el pasado

En el año 109 a.C., el poderoso tío de César, Cayo Mario, había ganado fama duradera y el título de "Tercer Fundador de Roma" al detener una invasión tribal de Italia.

3. Los conflictos intertribales pueden traer problemas

Moneda romana que muestra a un guerrero galo. Foto de I, PHGCOM vía Wikimedia Commons.

Un poderoso líder tribal, Ariovistus, de la tribu germánica de los suevos, ganó batallas con tribus rivales en el 63 a.C. y podría convertirse en el gobernante de toda la Galia. Si otras tribus se vieran desplazadas, podrían dirigirse de nuevo hacia el sur.

4. Las primeras batallas de César fueron contra los helvecios

Las tribus germánicas les estaban expulsando de su territorio natal y su camino hacia nuevas tierras en Occidente pasaba por territorio romano. César pudo detenerles en el Ródano y desplazar más tropas hacia el norte. Finalmente les derrotó en la batalla de Bibracte en el año 50 a.C., devolviéndoles a su tierra natal.

5. Otras tribus galas exigen la protección de Roma

La tribu sueva de Ariovistus seguía avanzando hacia la Galia y en una conferencia otros líderes galos advirtieron que sin protección tendrían que desplazarse, amenazando a Italia. César lanzó advertencias a Ariovistus, anterior aliado romano.

6. César demostró su genio militar en sus batallas con Ariovistus

Foto de Bullenwächter vía Wikimedia Commons.

Un largo preámbulo de negociaciones desembocó finalmente en una batalla campal contra los suevos cerca de Vesontio (actual Besançon). Las legiones de César, en gran parte inexpertas y dirigidas por nombramientos políticos, demostraron ser lo suficientemente fuertes y un ejército de 120.000 suevos fue aniquilado. Ariovisto regresó definitivamente a Alemania.

7. Los siguientes en desafiar a Roma fueron los belgas, habitantes de la actual Bélgica.

Atacaban a los aliados romanos. La más belicosa de las tribus belgas, los nervii, estuvo a punto de derrotar a los ejércitos de César, quien escribió más tarde que "los belgas son los más valientes de los galos".

8. En el 56 a.C. César se dirigió al oeste para conquistar Armórica, como se llamaba entonces Bretaña.

Moneda armoricana. Foto de Numisantica - //www.numisantica.com/ vía Wikimedia Commons.

Los venecianos eran una fuerza marítima y arrastraron a los romanos a una larga lucha naval antes de ser derrotados.

9. César aún tuvo tiempo de buscar en otra parte

En el 55 a.C. cruzó el Rin hacia Alemania y realizó su primera expedición a Britania. Sus enemigos se quejaron de que César estaba más interesado en acumular poder personal y territorio que en su misión de conquistar la Galia.

10. Vercingétorix fue el mayor líder de los galos.

Las rebeliones regulares se volvieron especialmente problemáticas cuando el jefe arverni unió a las tribus galas y recurrió a tácticas de guerrilla.

11. El sitio de Alesia en el 52 a.C. fue la última victoria de César en la Galia.

César construyó dos líneas de fuertes alrededor del bastión galo y derrotó a dos ejércitos mayores. Las guerras estaban casi terminadas cuando Vercingetórix cabalgó para arrojar sus armas a los pies de César. Vercingetórix fue llevado a Roma y posteriormente estrangulado.