En stor del af Julius Cæsars popularitet blandt de romerske borgere skyldtes hans skarpe politiske indsigt, diplomatiske evner og - måske mest af alt - hans ofte beskrevne militære genialitet. Det gamle Rom var trods alt en kultur, der elskede at fejre sine militære sejre og udenlandske erobringer, uanset om de rent faktisk gavnede den gennemsnitlige romer eller ej.

Her er 11 fakta om Julius Cæsars militære og diplomatiske bedrifter.

1. Rom var allerede ved at ekspandere ind i Gallien, da Cæsar drog nordpå

Dele af Norditalien var gallisk. Cæsar var først guvernør over det cisalpinske Gallien, eller Gallien på "vores" side af Alperne, og kort efter over det transalpine Gallien, det romerske galliske område lige på den anden side af Alperne. Handelsforbindelser og politiske forbindelser gjorde nogle af Galliens stammer til allierede.

2. Gallerne havde tidligere truet Rom

I 109 f.Kr. havde Cæsars magtfulde onkel Gaius Marius vundet varig berømmelse og titlen "Roms tredje grundlægger" ved at standse en invasion af Italien fra en stamme.

3. Konflikter mellem stammerne kan betyde problemer

Romersk mønt, der viser en gallisk kriger. Foto af I, PHGCOM via Wikimedia Commons.

En magtfuld stammeleder, Ariovistus fra den germanske Suebi-stamme, vandt kampe mod rivaliserende stammer i 63 f.Kr. og kunne blive hersker over hele Gallien. Hvis andre stammer blev fordrevet, ville de måske drage sydpå igen.

4. Cæsars første kampe var mod Helvetierne

De blev presset ud af deres hjemområde af germanske stammer, og deres vej til nye områder i Vesten gik gennem romersk territorium. Caesar kunne stoppe dem ved Rhône og flytte flere tropper nordpå. Han besejrede dem endelig i slaget ved Bibracte i 50 f.Kr. og sendte dem tilbage til deres hjemland.

5. Andre galliske stammer krævede beskyttelse fra Rom

Ariovistus' Suebi-stamme var stadig på vej ind i Gallien, og på en konference advarede andre galliske ledere om, at de uden beskyttelse ville blive nødt til at flytte - og truede Italien. Cæsar udstedte advarsler til Ariovistus, en tidligere romersk allieret.

6. Cæsar viste sit militære geni i sine kampe med Ariovistus

Foto af Bullenwächter via Wikimedia Commons.

En lang række forhandlinger førte til sidst til et slag mod suebierne nær Vesontio (nu Besançon). Caesars stort set uprøvede legioner, der blev ledet af politisk udpegede personer, viste sig at være stærke nok, og en 120.000 mand stærk suebihær blev udslettet. Ariovistus vendte tilbage til Tyskland for altid.

7. De næste, der udfordrede Rom, var Belgae, som bor i det moderne Belgien

De angreb romerske allierede. Den mest krigeriske af de belgiske stammer, Nervii, besejrede næsten Cæsars hære. Cæsar skrev senere, at "belgerne er de modigste af gallerne".

8. I 56 f.Kr. drog Cæsar mod vest for at erobre Armorica, som Bretagne dengang hed

Armoricansk mønt. Foto af Numisantica - //www.numisantica.com/ via Wikimedia Commons.

Venetierne var en søfartsstyrke og trak romerne ind i en lang søkamp, før de blev besejret.

9. Caesar havde stadig tid til at kigge andre steder

I 55 f.Kr. krydsede han Rhinen til Tyskland og foretog sin første ekspedition til Britannia. Hans fjender klagede over, at Cæsar var mere interesseret i at opbygge personlig magt og territorium end i sin mission om at erobre Gallien.

10. Vercingetorix var gallernes største leder

De regelmæssige oprør blev særligt besværlige, da Arverni-høvdingen forenede de galliske stammer og gik over til guerillataktik.

11. Belejringen af Alesia i 52 f.Kr. var Cæsars sidste sejr i Gallien

Cæsar byggede to linjer af forter omkring den galliske fæstning og besejrede to større hære. Krigene var næsten slut, da Vercingetorix red ud for at kaste sine våben for Cæsars fødder. Vercingetorix blev ført til Rom og senere kvalt.