Μεγάλο μέρος της δημοτικότητας του Ιουλίου Καίσαρα μεταξύ των Ρωμαίων πολιτών οφειλόταν στην έντονη πολιτική του οξυδέρκεια, στη διπλωματική του ικανότητα και - ίσως περισσότερο απ' όλα - στη στρατιωτική του ιδιοφυΐα που συχνά περιγράφεται. Εξάλλου, η Αρχαία Ρώμη ήταν ένας πολιτισμός που λάτρευε να γιορτάζει τις στρατιωτικές νίκες και τις ξένες κατακτήσεις της, είτε αυτές ωφελούσαν πραγματικά τον μέσο Ρωμαίο είτε όχι.

Ακολουθούν 11 γεγονότα σχετικά με τα στρατιωτικά και διπλωματικά επιτεύγματα του Ιουλίου Καίσαρα.

1. Η Ρώμη είχε ήδη επεκταθεί στη Γαλατία όταν ο Καίσαρας πήγε βόρεια.

Τμήματα της βόρειας Ιταλίας ήταν Γαλατικά. Ο Καίσαρας ήταν κυβερνήτης πρώτα της Κισαλπικής Γαλατίας, ή Γαλατίας στη "δική μας" πλευρά των Άλπεων, και αμέσως μετά της Διααλπικής Γαλατίας, της Γαλατικής επικράτειας των Ρωμαίων ακριβώς πάνω από τις Άλπεις. Οι εμπορικοί και πολιτικοί δεσμοί έκαναν συμμάχους ορισμένες από τις φυλές της Γαλατίας.

2. Οι Γαλάτες είχαν απειλήσει τη Ρώμη στο παρελθόν

Το 109 π.Χ., ο ισχυρός θείος του Καίσαρα, ο Γάιος Μάριος, είχε κερδίσει διαχρονική φήμη και τον τίτλο του "Τρίτου Ιδρυτή της Ρώμης" σταματώντας μια φυλετική εισβολή στην Ιταλία.

3. Οι διαφυλετικές συγκρούσεις θα μπορούσαν να σημάνουν προβλήματα

Ρωμαϊκό νόμισμα που δείχνει Γαλάτη πολεμιστή. Φωτογραφία από I, PHGCOM μέσω Wikimedia Commons.

Ένας ισχυρός αρχηγός φυλής, ο Αριόβιστος της γερμανικής φυλής των Σουέβι, κέρδισε μάχες με αντίπαλες φυλές το 63 π.Χ. και θα μπορούσε να γίνει κυβερνήτης ολόκληρης της Γαλατίας. Αν άλλες φυλές εκτοπίζονταν, θα μπορούσαν να κατευθυνθούν και πάλι προς το νότο.

4. Οι πρώτες μάχες του Καίσαρα ήταν με τους Ελβετιανούς

Τα γερμανικά φύλα τους εκτόπιζαν από την πατρίδα τους και ο δρόμος τους προς τα νέα εδάφη στη Δύση περνούσε μέσα από τη ρωμαϊκή επικράτεια. Ο Καίσαρας κατάφερε να τους σταματήσει στον Ροδώνα και να μετακινήσει περισσότερα στρατεύματα προς τα βόρεια. Τους νίκησε τελικά στη μάχη του Μπιμπράτσε το 50 π.Χ., επιστρέφοντας τους στην πατρίδα τους.

5. Άλλες γαλατικές φυλές ζήτησαν προστασία από τη Ρώμη

Η φυλή Suebi του Αριοβίστου εξακολουθούσε να κινείται προς τη Γαλατία και σε μια διάσκεψη άλλοι Γαλάτες ηγέτες προειδοποίησαν ότι χωρίς προστασία θα έπρεπε να μετακινηθούν - απειλώντας την Ιταλία. Ο Καίσαρας απηύθυνε προειδοποιήσεις στον Αριοβίστο, έναν προηγούμενο Ρωμαίο σύμμαχο.

6. Ο Καίσαρας έδειξε τη στρατιωτική του ιδιοφυΐα στις μάχες του με τον Αριόβιστο

Φωτογραφία από Bullenwächter μέσω Wikimedia Commons.

Ένα μακρύ προοίμιο διαπραγματεύσεων οδήγησε τελικά σε μάχη με τους Σουέβηδες κοντά στο Βεζόντιο (σημερινή Μπεζανσόν). Οι εν πολλοίς αδοκίμαστες λεγεώνες του Καίσαρα, υπό την ηγεσία πολιτικών διορισμών, αποδείχθηκαν αρκετά ισχυρές και ο στρατός των Σουέβηδων που αριθμούσε 120.000 άνδρες εξοντώθηκε. Ο Αριοβίστος επέστρεψε οριστικά στη Γερμανία.

7. Οι επόμενοι που αμφισβήτησαν τη Ρώμη ήταν οι Belgae, κάτοικοι του σύγχρονου Βελγίου

Επιτέθηκαν σε Ρωμαίους συμμάχους. Η πιο πολεμοχαρής από τις βελγικές φυλές, οι Nervii, παραλίγο να νικήσει τους στρατούς του Καίσαρα. Ο Καίσαρας έγραψε αργότερα ότι "οι Belgae είναι οι πιο γενναίοι από τους Γαλάτες.

8. Το 56 π.Χ. ο Καίσαρας πήγε δυτικά για να κατακτήσει την Αρμορική, όπως ονομαζόταν τότε η Βρετάνη

Νόμισμα της Αρμορικής. Φωτογραφία από Numisantica - //www.numisantica.com/ μέσω Wikimedia Commons.

Οι Βενετοί ήταν μια ναυτική δύναμη και παρέσυραν τους Ρωμαίους σε έναν μακρύ ναυτικό αγώνα πριν ηττηθούν.

9. Ο Καίσαρας είχε ακόμα χρόνο να ψάξει αλλού

Το 55 π.Χ. διέσχισε τον Ρήνο στη Γερμανία και πραγματοποίησε την πρώτη του εκστρατεία στη Βρετανία. Οι εχθροί του παραπονέθηκαν ότι ο Καίσαρας ενδιαφερόταν περισσότερο για την οικοδόμηση προσωπικής εξουσίας και εδαφών παρά για την αποστολή του να κατακτήσει τη Γαλατία.

10. Ο Βερσιντζετόριξ ήταν ο μεγαλύτερος ηγέτης των Γαλατών

Οι τακτικές εξεγέρσεις έγιναν ιδιαίτερα ενοχλητικές όταν ο αρχηγός των Αρβέρνων ένωσε τις γαλατικές φυλές και στράφηκε στην τακτική του αντάρτικου.

11. Η πολιορκία της Αλέσιας το 52 π.Χ. ήταν η τελική νίκη του Καίσαρα στη Γαλατία

Ο Καίσαρας έχτισε δύο γραμμές οχυρών γύρω από το γαλάζιο οχυρό και νίκησε δύο μεγαλύτερους στρατούς. Οι πόλεμοι είχαν σχεδόν τελειώσει όταν ο Βερσιντζετόριξ έτρεξε να ρίξει τα όπλα του στα πόδια του Καίσαρα. Ο Βερσιντζετόριξ μεταφέρθηκε στη Ρώμη και αργότερα στραγγαλίστηκε.