Σχεδόν όλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν κοντά σε μια εκκλησία. Για κάποιους αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της καθημερινής ζωής, ενώ για άλλους μπορεί να μην έχουν καμία σημασία γι' αυτούς. Σε κάποια στιγμή της ζωής σας, ωστόσο, είναι πιθανό να έχετε ακούσει τις καμπάνες των εκκλησιών να χτυπούν, συχνά για να υποδείξουν έναν γάμο που πραγματοποιείται ή για να γιορτάσουν μια θρησκευτική λειτουργία.

Πιστεύεται ότι οι καμπάνες δημιουργήθηκαν πριν από 3.000 χρόνια και ότι ήδη από την αρχή της δημιουργίας τους συνδέθηκαν σε μεγάλο βαθμό με τη θρησκεία και τις θρησκευτικές υπηρεσίες.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για την ταπεινή καμπάνα της εκκλησίας και τη μοναδική και συναρπαστική ιστορία της.

1. Οι μεταλλικές καμπάνες κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά στην αρχαία Κίνα

Οι πρώτες μεταλλικές καμπάνες δημιουργήθηκαν στην αρχαία Κίνα και χρησιμοποιούνταν ως μέρος θρησκευτικών τελετών. Η παράδοση της χρήσης των καμπανών πέρασε στις ινδουιστικές και βουδιστικές θρησκείες. Οι καμπάνες τοποθετούνταν στις εισόδους των ινδουιστικών ναών και χτυπούσαν κατά τη διάρκεια της προσευχής.

2. Ο Παυλίνος, επίσκοπος της Νόλας και της Καμπανίας, εισήγαγε τις καμπάνες στις χριστιανικές εκκλησίες

Αν και η χρήση των καμπανών δεν αναφέρεται ρητά στη Βίβλο, ενθαρρύνει τους πιστούς να "κάνουν θόρυβο χαράς" (Ψαλμός 100) και οι καμπάνες είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γίνει αυτό. Οι καμπάνες εισήχθησαν στις χριστιανικές εκκλησίες γύρω στο 400 μ.Χ. από τον Παυλίνο, επίσκοπο της Νόλας στην Καμπανία, αφού οι ιεραπόστολοι είχαν χρησιμοποιήσει καμπάνες για να καλέσουν τους ανθρώπους στη λατρεία.Το 604, ο Πάπας Σαμπινιάν ενέκρινε τη χρήση των καμπανών κατά τη διάρκεια της λατρείας.

Ο Bede σημειώνει ότι οι καμπάνες των εκκλησιών εμφανίστηκαν στη Βρετανία περίπου σε αυτό το σημείο και το 750 ο Αρχιεπίσκοπος της Υόρκης και ο Επίσκοπος του Λονδίνου εισήγαγαν κανόνες για το χτύπημα των καμπανών των εκκλησιών.

3. Πίστευαν ότι οι καμπάνες των εκκλησιών είχαν υπερφυσικές δυνάμεις

Στον Μεσαίωνα, πολλοί πίστευαν ότι οι καμπάνες των εκκλησιών είχαν υπερφυσικές δυνάμεις. Μια ιστορία λέει ότι ο επίσκοπος της Αυρηλίας χτυπούσε τις καμπάνες για να προειδοποιήσει τους ντόπιους για μια επικείμενη επίθεση και ότι όταν οι εχθροί άκουγαν τις καμπάνες, έτρεχαν έντρομοι. Στη σύγχρονη εποχή ίσως δεν μπορούμε να εκτιμήσουμε ούτε να κατανοήσουμε πόσο δυνατές και επιβλητικές θα ήταν αυτές οι καμπάνες για τους ανθρώπους.

Πιστεύεται επίσης ότι οι καμπάνες των εκκλησιών μπορούσαν να χτυπήσουν μόνες τους, ιδίως σε περιόδους τραγωδιών και καταστροφών. Λέγεται ότι μετά τη δολοφονία του Τόμας Μπέκετ, οι καμπάνες του καθεδρικού ναού του Καντέρμπουρι χτύπησαν μόνες τους.

Η πίστη στη δύναμη της καμπάνας συνεχίστηκε μέχρι τον 18ο αιώνα. Οι καμπάνες χτυπούσαν για να διώξουν το κακό, να θεραπεύσουν τους αρρώστους, να ηρεμήσουν τις καταιγίδες πριν από ένα ταξίδι, να προστατεύσουν τις ψυχές των νεκρών και να σηματοδοτήσουν τις ημέρες εκτέλεσης.

4. Οι καμπάνες των μεσαιωνικών εκκλησιών ήταν κατασκευασμένες από σίδηρο

Οι μεσαιωνικές εκκλησιαστικές καμπάνες κατασκευάζονταν από φύλλα σιδήρου τα οποία στη συνέχεια κάμπτονταν στο σχήμα της καμπάνας και βουτιόντουσαν σε λιωμένο χαλκό. Αυτές οι καμπάνες στη συνέχεια τοποθετούνταν σε εκκλησιαστικά ή καμπαναριά. Οι εξελίξεις μεταξύ του 13ου και του 16ου αιώνα οδήγησαν στην τοποθέτηση των καμπανών πάνω σε τροχούς που έδιναν στους δακτυλίους μεγαλύτερο έλεγχο κατά το χτύπημα των καμπανών.

Κοπή καμπάνων εκκλησίας, 1879.

Image Credit: William Henry Stone, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

5. Οι άνθρωποι πληρώνονταν για να χτυπούν τις καμπάνες των εκκλησιών

Η συντήρηση των καμπανών και η πληρωμή των κωδωνοκρουστών μπορούσε να είναι δαπανηρή και συχνά αντιστοιχούσε σε σημαντικό ποσό των εξόδων της εκκλησίας. Για παράδειγμα, οι κωδωνοκρουστές της ενορίας St Margaret's στο Westminster πληρώνονταν 1 σελίνι για να χτυπήσουν τις καμπάνες με αφορμή την εκτέλεση της Μαρίας, βασίλισσας της Σκωτίας.

Τον 17ο αιώνα, η κωδωνοκρουσία αναλήφθηκε από λαϊκούς από τον κλήρο. Είχε αρχίσει να γίνεται ένα εξειδικευμένο επάγγελμα. Οι Διατάξεις του Συνδέσμου των Δακτυλιστών της Ευλογημένης Παρθένου Μαρίας του Λίνκολν υπογράφηκαν στις 18 Οκτωβρίου 1612, καθιστώντας τον τον παλαιότερο σωζόμενο σύνδεσμο κωδωνοκρουσίας.

6. Η ύπαρξη καμπάνων στους γάμους ξεκίνησε ως κέλτικη δεισιδαιμονία

Οι καμπάνες συνδέονται συχνά με τους γάμους, όχι μόνο μέσω του χτυπήματός τους για να σηματοδοτήσουν μια γαμήλια λειτουργία, αλλά το σύμβολο των καμπανών της εκκλησίας μπορεί να βρεθεί σε διακοσμήσεις και μπομπονιέρες. Το χτύπημα των καμπανών της εκκλησίας στους γάμους μπορεί να αναχθεί στην κέλτικη κληρονομιά της Σκωτίας και της Ιρλανδίας. Οι δεισιδαιμονίες οδήγησαν τις εκκλησίες να χτυπούν τις καμπάνες για να απομακρύνουν τα κακά πνεύματα και να πραγματοποιήσουν ευχές στους νεόνυμφους.

7. Υπάρχει μια τέχνη στο χτύπημα των καμπανών της εκκλησίας

Το change ringing, ή η τέχνη του χτυπήματος κουδουνιών που έχουν κουρδιστεί, έγινε όλο και πιο μοντέρνο και δημοφιλές τον 17ο αιώνα. Οι αδελφοί Hemony από την Ολλανδία ανέπτυξαν νέες μεθόδους στην κατασκευή κουδουνιών που θα επέτρεπαν την αναπαραγωγή διαφορετικών τόνων και αρμονιών. Ένα σημαντικό ορόσημο στην τέχνη του bellringing συνέβη το 1668 με τη δημοσίευση του βιβλίου του Richard Duckworth και του Fabian Stedman Tintinnalogia ή η Τέχνη του Κουδουνίσματος ακολουθούμενη το 1677 από το Stedman's Campanalogia .

Τα βιβλία περιέγραφαν την τέχνη και τους κανόνες της κωδωνοκρουσίας που μπορούσαν να δημιουργήσουν μοτίβα και συνθέσεις. Σύντομα δημιουργήθηκαν εκατοντάδες συνθέσεις για κωδωνοκρουσίες.

8. Το χτύπημα των καμπανών έγινε τόσο αμφιλεγόμενο που χρειαζόταν μεταρρύθμιση

Στο γύρισμα του 19ου αιώνα, το χτύπημα των καμπάνων έπεσε σε δημοτικότητα. Συνδέθηκε με τους μεθυσμένους και τους τζογαδόρους. Δημιουργήθηκε ένα χάσμα μεταξύ του κλήρου και των δακτυλιωτών, με τους δακτυλιωτές να χρησιμοποιούν συχνά τα καμπαναριά για τη δική τους διασκέδαση. Θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να κάνουν μια πολιτική δήλωση: οι καμπάνες στο High Wycombe χτυπήθηκαν για να σηματοδοτήσουν την ψήφιση του νομοσχεδίου για τη μεταρρύθμιση το 1832, αλλά οι δακτυλιωτές αρνήθηκαννα προσέλθει στην επίσκεψη του Επισκόπου, καθώς είχε καταψηφίσει το νομοσχέδιο.

Η Cambridge Camden Society ιδρύθηκε το 1839 για να καθαρίσει τις εκκλησίες και τα καμπαναριά τους. Οι πρυτάνεις ανέκτησαν τον έλεγχο των καμπαναριών και μπόρεσαν να διορίσουν πιο αξιοσέβαστους κωδωνοκρουστές. Επιτράπηκε επίσης η συμμετοχή γυναικών και διορίστηκαν αρχηγοί των καμπαναριών για να διασφαλίζουν την καλή συμπεριφορά και την αξιοπρέπεια των κωδωνοκρουστών.

Εκκλησιαστικές καμπάνες στο εργαστήριο του Whitechapel Bell Foundry, περίπου το 1880.

Πίστωση εικόνας: Δημόσιος τομέας, Wikimedia Commons

9. Οι καμπάνες των εκκλησιών σίγησαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, πολλές καμπάνες εκκλησιών επιτάχθηκαν, λιώθηκαν και μετατράπηκαν σε πυρομαχικά για να σταλούν στο μέτωπο. Ήταν οδυνηρό για τα μέλη του κλήρου και του κοινού να βλέπουν αυτό να συμβαίνει στις καμπάνες των εκκλησιών τους, ένα σύμβολο ειρήνης και κοινότητας.

Οι καμπάνες των εκκλησιών σίγησαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και έπρεπε να χτυπούν μόνο σε περίπτωση εισβολής. Η πίεση της εκκλησίας και του κοινού οδήγησε στην άρση της απαγόρευσης το 1943.

Οι καμπάνες χτύπησαν για να σηματοδοτήσουν το τέλος και των δύο πολέμων για να γιορτάσουν τη νίκη και να θυμηθούν τους πεσόντες.

10. Υπάρχει ένα παιδικό τραγούδι αφιερωμένο στις εκκλησίες της πόλης του Λονδίνου

Το παιδικό τραγούδι "Πορτοκάλια και λεμόνια" αναφέρεται στις καμπάνες πολλών εκκλησιών μέσα και γύρω από την πόλη του Λονδίνου. Η πρώτη εκδοχή αυτού του παιδικού τραγουδιού δημοσιεύτηκε το 1744.

Οι καμπάνες περιλαμβάνουν το St Clement's, το St Martin's, το Old Bailey, το Shoreditch, το Stepney και το Bow. Συχνά λέγεται ότι ένας πραγματικός Cockney είναι κάποιος που γεννήθηκε σε απόσταση αναπνοής από τις καμπάνες του Bow (περίπου 6 μίλια).

Πανόραμα των εκκλησιών του Λονδίνου, 1543.

Πηγή εικόνας: Nathaniel Whittock, Public domain, μέσω Wikimedia Commons