Lähes kaikki Yhdistyneessä kuningaskunnassa asuvat kirkon lähellä. Joillekin ne ovat olennainen osa jokapäiväistä elämää, toisille niillä ei ehkä ole mitään merkitystä. Jossain vaiheessa elämääsi olet kuitenkin todennäköisesti kuullut kirkonkellojen soivan, usein häiden tai jumalanpalveluksen merkiksi.

Kellojen uskotaan syntyneen yli 3 000 vuotta sitten, ja jo varhaisista ajoistaan lähtien ne ovat liittyneet vahvasti uskontoon ja uskonnollisiin toimituksiin.

Tässä on 10 faktaa vaatimattomasta kirkonkellosta ja sen ainutlaatuisesta ja kiehtovasta historiasta.

1. Metallikelloja valmistettiin ensimmäisen kerran muinaisessa Kiinassa.

Ensimmäiset metallikellot luotiin muinaisessa Kiinassa, ja niitä käytettiin osana uskonnollisia seremonioita. Kellojen käytön perinne siirtyi hindulaisiin ja buddhalaisiin uskontoihin. Kellot asennettiin hindutemppelien sisäänkäynteihin, ja niitä soitettiin rukouksen aikana.

2. Paulinus, Nolan ja Campanian piispa, otti käyttöön kellot kristillisissä kirkoissa.

Vaikka Raamatussa ei nimenomaisesti mainita kellojen käyttöä, se rohkaisee jumalanpalvelijoita "iloiseen ääntelyyn" (Psalmi 100), ja kellot ovat hyvä tapa tehdä tämä. Paulinus, Nolan piispa Campaniassa, otti kellot käyttöön kristillisissä kirkoissa noin 400 jKr. sen jälkeen, kun lähetyssaarnaajat olivat käyttäneet käsikelloja kutsuakseen ihmisiä jumalanpalvelukseen. Vielä 200 vuotta myöhemmin kellot alkoivat ollaKirkonkellot olivat näkyvästi esillä kirkoissa ja luostareissa eri puolilla Eurooppaa ja Britanniaa. 604 paavi Sabinian hyväksyi kirkonkellojen käytön jumalanpalveluksissa.

Bede toteaa, että kirkonkellot ilmestyivät Britanniaan noin tässä vaiheessa, ja vuoteen 750 mennessä Yorkin arkkipiispa ja Lontoon piispa ottivat käyttöön kirkonkellojen soittoa koskevat säännöt.

3. Kirkonkelloilla uskottiin olevan yliluonnollisia voimia.

Keskiajalla monet uskoivat, että kirkonkelloilla oli yliluonnollisia voimia. Erään tarinan mukaan Aurelian piispa soitti kelloja varoittaakseen paikallisia uhkaavasta hyökkäyksestä, ja kun vihollinen kuuli kellojen äänen, he pakenivat peloissaan. Nykyaikana emme ehkä osaa arvostaa emmekä kuvitella, kuinka kovaäänisiä ja vaikuttavia nämä kellot olivat ihmisten silmissä.

Uskottiin myös, että kirkonkellot saattoivat soida itsekseen, erityisesti tragedian ja katastrofin hetkellä. Sanotaan, että Thomas Becketin murhan jälkeen Canterburyn katedraalin kellot soivat itsekseen.

Usko kellon voimaan jatkui vielä 1700-luvulla. Kelloja soitettiin pahuuden karkottamiseksi, sairaiden parantamiseksi, myrskyn rauhoittamiseksi ennen matkaa, kuolleiden sielujen suojelemiseksi ja teloituspäivien merkiksi.

4. Keskiaikaiset kirkonkellot valmistettiin raudasta.

Keskiaikaiset kirkonkellot valmistettiin rautalevyistä, jotka taivutettiin kellon muotoon ja kastettiin sulaan kupariin. Nämä kellot asennettiin kirkon tai kellotornin torniin. 13. ja 16. vuosisatojen välisenä aikana tapahtunut kehitys johti siihen, että kellot asennettiin pyörien päälle, mikä antoi soittajille paremman hallinnan kellojen soittamisen aikana.

Kirkonkellojen leikkaus, 1879.

Image Credit: William Henry Stone, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

5. Ihmisille maksettiin siitä, että he soittivat kirkonkelloja.

Kellojen ylläpito ja soittajien palkka saattoi olla kallista ja usein huomattava osa kirkon menoista. Esimerkiksi Westminsterin St Margaret's -seurakunnan soittajille maksettiin 1 shillingin palkka kellojen soittamisesta Skotlannin kuningattaren Marian teloituksen kunniaksi.

1700-luvulla maallikot alkoivat siirtyä papiston palveluksesta kellonsoiton pariin. Siitä oli tulossa ammattitaitoinen ammatti. 18. lokakuuta 1612 allekirjoitettiin The Companie of Ringers of the Blessed Virgin Mary of Lincolnin soittajayhdistyksen säännöt, mikä tekee siitä vanhimman säilyneen kellonsoittajayhdistyksen.

6. Kellojen pitäminen häissä sai alkunsa kelttiläisestä taikauskosta.

Kirkonkellot liittyvät usein häihin, ei ainoastaan siksi, että niitä soitetaan vihkitoimituksen yhteydessä, vaan kirkonkellojen symboli löytyy myös koristeista ja lahjoista. Kirkonkellojen soittaminen häissä juontaa juurensa Skotlannin ja Irlannin kelttiläiseen perintöön. Taikausko johti siihen, että kirkot soittivat kirkonkelloja pahojen henkien torjumiseksi ja toiveiden täyttämiseksi nuorille aviopareille.

7. Kirkonkellojen soittaminen on taidetta.

Vaihtosoitto eli viritettyjen kellojen soittotaito tuli yhä muodikkaammaksi ja suositummaksi 1600-luvulla. Hollantilaiset Hemonyn veljekset kehittivät uusia menetelmiä kellojen rakentamiseen, jotka mahdollistivat erilaisten sävyjen ja harmonioiden soittamisen. Tärkeä virstanpylväs kellonsoiton taidossa tapahtui vuonna 1668, kun Richard Duckworthin ja Fabian Stedmanin kirja Tintinnalogia eli soittotaito jota seurasi vuonna 1677 Stedman's Campanalogia .

Kirjoissa kuvattiin soittotaitoa ja soittosääntöjä, joiden avulla voitiin luoda kuvioita ja sävellyksiä. Pian syntyi satoja sävellyksiä kellonsoittoa varten.

8. Kellojen soitosta tuli niin kiistanalaista, että uudistusta tarvittiin.

1800-luvun vaihteessa vaihtokellojen soittamisen suosio laski. Se yhdistettiin juoppoihin ja uhkapelureihin. Papiston ja soittajien välille syntyi kuilu, ja soittajat käyttivät usein kellotorneja omiin huvituksiinsa. Kelloja voitiin käyttää myös poliittisten kannanottojen antamiseen: High Wycomben kelloja soitettiin reformilain hyväksymisen kunniaksi vuonna 1832, mutta soittajat kieltäytyivät soittamasta.osallistua piispan vierailuun, koska hän oli äänestänyt lakiehdotusta vastaan.

Cambridge Camden Society perustettiin vuonna 1839 kirkkojen ja niiden kellotornien siistimiseksi. Kirkkoherrat saivat kellotornit takaisin hallintaansa ja pystyivät nimittämään arvostetumpia kellonsoittajia. Myös naiset saivat osallistua, ja tornien päälliköt nimitettiin varmistamaan kellonsoittajien hyvä käytös ja kunniallisuus.

Kirkonkelloja Whitechapelin kellovalimon työpajassa, noin 1880.

Kuva: Public Domain, Wikimedia Commons

9. Kirkonkellot vaiennettiin toisen maailmansodan aikana.

Ensimmäisen maailmansodan aikana monet kirkonkellot takavarikoitiin, sulatettiin ja muutettiin rintamalle lähetettäväksi tykistöksi. Papiston jäsenille ja yleisölle oli tuskallista nähdä, että näin tapahtui heidän kirkonkelloilleen, rauhan ja yhteisöllisyyden symboleille.

Kirkonkellot vaiennettiin toisen maailmansodan aikana, ja ne saivat soida vain hyökkäyksen sattuessa. Kirkon ja yleisön painostuksesta kielto poistettiin vuonna 1943.

Kellot soivat molempien sotien päättymisen merkiksi juhlistaakseen voittoa ja muistellakseen kaatuneita.

10. Lontoon kaupungin kirkoille on omistettu lastenloru

Lastenlorussa Oranges and Lemons (Appelsiinit ja sitruunat) viitataan useiden Lontoon Cityssä ja sen ympäristössä sijaitsevien kirkkojen kelloihin. Ensimmäinen julkaistu versio tästä lastenlorusta on vuodelta 1744.

Kelloja ovat St Clement's, St Martin's, Old Bailey, Shoreditch, Stepney ja Bow. Usein sanotaan, että todellinen cockney on sellainen, joka on syntynyt Bow Bellsin lähistöllä (noin 6 mailia).

Panorama of London Churches, 1543.

Image Credit: Nathaniel Whittock, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.