Gran parte della popolarità di Giulio Cesare tra i cittadini romani era dovuta al suo acuto acume politico, alla sua abilità diplomatica e, forse soprattutto, al suo spesso citato genio militare. Dopotutto, l'antica Roma era una cultura che amava celebrare le sue vittorie militari e le conquiste straniere, a prescindere dal fatto che fossero effettivamente di beneficio per il romano medio o meno.

Ecco 11 fatti relativi alle conquiste militari e diplomatiche di Giulio Cesare.

1. Quando Cesare andò a nord, Roma si stava già espandendo in Gallia.

Alcune parti dell'Italia settentrionale erano galliche. Cesare fu governatore prima della Gallia Cisalpina, o Gallia sul "nostro" versante delle Alpi, e subito dopo della Gallia Transalpina, il territorio gallico dei Romani appena al di là delle Alpi. I legami commerciali e politici resero alleate alcune tribù della Gallia.

2. I Galli avevano già minacciato Roma in passato

Nel 109 a.C., il potente zio di Cesare, Gaio Mario, si era guadagnato una fama duratura e il titolo di "terzo fondatore di Roma" fermando un'invasione tribale dell'Italia.

3. I conflitti intertribali potrebbero essere fonte di problemi

Moneta romana raffigurante un guerriero gallico. Foto di I, PHGCOM via Wikimedia Commons.

Un potente capo tribale, Ariovisto della tribù germanica dei Suebi, vinse le battaglie con le tribù rivali nel 63 a.C. e potrebbe diventare il sovrano di tutta la Gallia. Se altre tribù venissero allontanate, potrebbero tornare a sud.

4. Le prime battaglie di Cesare furono quelle con gli Elvezi.

Le tribù germaniche li stavano spingendo fuori dal loro territorio d'origine e la loro strada verso le nuove terre d'Occidente passava attraverso il territorio romano. Cesare riuscì a fermarli presso il Rodano e a spostare altre truppe verso nord, sconfiggendoli infine nella battaglia di Bibracte nel 50 a.C., riportandoli in patria.

5. Altre tribù galliche chiesero la protezione di Roma

La tribù dei Suebi di Ariovisto si stava ancora spostando in Gallia e, durante una conferenza, altri capi gallici avvertirono che senza protezione avrebbero dovuto spostarsi, minacciando l'Italia. Cesare lanciò un avvertimento ad Ariovisto, un precedente alleato romano.

6. Cesare dimostrò il suo genio militare negli scontri con Ariovisto

Foto di Bullenwächter via Wikimedia Commons.

Un lungo preambolo di trattative portò infine a una battaglia campale con i Suebi nei pressi di Vesontio (l'attuale Besançon). Le legioni di Cesare, in gran parte non collaudate e guidate da politici di fiducia, si dimostrarono sufficientemente forti e l'esercito dei Suebi, forte di 120.000 uomini, fu spazzato via. Ariovisto tornò definitivamente in Germania.

7. I prossimi a sfidare Roma furono i Belgae, abitanti dell'odierno Belgio.

La più bellicosa delle tribù belghe, i Nervii, riuscì quasi a sconfiggere l'esercito di Cesare, che in seguito scrisse che "i Belgae sono i più coraggiosi dei Galli".

8. Nel 56 a.C. Cesare si diresse a ovest per conquistare l'Armorica, come si chiamava allora la Bretagna.

Moneta armoricana. foto di Numisantica - //www.numisantica.com/ via Wikimedia Commons.

I Veneti erano una forza marittima e trascinarono i Romani in una lunga battaglia navale prima di essere sconfitti.

9. Cesare aveva ancora tempo per cercare altrove

Nel 55 a.C. attraversò il Reno in Germania e fece la sua prima spedizione in Britannia. I suoi nemici si lamentarono del fatto che Cesare fosse più interessato alla costruzione del potere personale e del territorio che alla sua missione di conquistare la Gallia.

10. Vercingetorige fu il più grande condottiero dei Galli.

Le ribellioni regolari divennero particolarmente fastidiose quando il capo degli Arverni riunì le tribù galliche e passò alle tattiche di guerriglia.

11. L'assedio di Alesia del 52 a.C. fu l'ultima vittoria di Cesare in Gallia.

Cesare costruì due linee di fortificazioni intorno alla roccaforte gallica e sconfisse due eserciti più grandi. Le guerre erano quasi finite quando Vercingetorige uscì a cavallo per gettare le armi ai piedi di Cesare. Vercingetorige fu portato a Roma e poi strangolato.