L'eredità di Marco Antonio, uno degli ultimi titani della Repubblica Romana, è quasi altrettanto duratura quanto lontana: non solo fu un illustre comandante militare, ma si imbarcò anche in una storia d'amore condannata con Cleopatra e contribuì alla fine della Repubblica Romana attraverso la guerra civile con Ottaviano.

Ecco 10 fatti sulla vita e la morte di Antonio.

1. Era un adolescente problematico.

Nato nell'83 a.C. da una famiglia plebea con buone conoscenze, Antonio perse il padre all'età di 12 anni, aggravando le difficoltà economiche della famiglia. Secondo lo storico Plutarco, Antonio era un adolescente che infrangeva le regole.

Trascorse molti anni della sua adolescenza vagando per le strade secondarie e le taverne di Roma, bevendo, giocando d'azzardo e scandalizzando i suoi contemporanei con le sue relazioni amorose e sessuali. Le sue abitudini di spesa lo portarono a indebitarsi e nel 58 a.C. fuggì in Grecia per sfuggire ai suoi creditori.

2. Antonio fu un alleato chiave di Cesare nelle guerre galliche.

La carriera militare di Antonio iniziò nel 57 a.C., contribuendo a ottenere importanti vittorie ad Alexandrium e a Machaerus nello stesso anno. La sua collaborazione con Publio Clodio Pulcro gli permise di ottenere rapidamente un posto nello staff militare di Giulio Cesare durante la conquista della Gallia.

I due svilupparono relazioni amichevoli e Antonio superò se stesso come comandante, facendo in modo che quando la carriera di Cesare progredì, lo fece anche la sua.

3. È stato per breve tempo governatore d'Italia.

In qualità di Maestro di Cavallo (secondo in comando) di Cesare, quando quest'ultimo partì per l'Egitto per rafforzare il potere romano nel regno, ad Antonio fu affidato il compito di governare l'Italia e di riportare l'ordine in un'area che era stata dilaniata dalla guerra.

Sfortunatamente per Antonio, egli si scontrò rapidamente e senza sorpresa con le sfide politiche, non ultima la questione della remissione dei debiti, sollevata da uno degli ex generali di Pompeo, Dolabella.

L'instabilità, e quasi l'anarchia, che i dibattiti causarono, indussero Cesare a tornare presto in Italia. Il rapporto tra i due fu gravemente danneggiato: Antonio fu privato delle sue cariche e gli furono negati incarichi politici per diversi anni.

4. Ha evitato il macabro destino del suo patrono, ma solo per poco.

Giulio Cesare fu assassinato il 15 marzo 44 a.C. Quel giorno Antonio si era recato con Cesare al Senato, ma era stato fermato all'ingresso del Teatro di Pompeo.

Quando i congiurati si accanirono su Cesare, non ci fu nulla da fare: i tentativi di Cesare di fuggire dalla scena furono vani senza che nessuno nelle vicinanze potesse aiutarlo.

5. La morte di Cesare spinse Antonio al centro di una battaglia per il potere.

Antonio, unico console dopo la morte di Cesare, si impadronì rapidamente del tesoro dello Stato e Calpurnia, vedova di Cesare, gli concesse il possesso dei documenti e delle proprietà di Cesare, conferendogli il potere di erede di Cesare e rendendolo di fatto leader della fazione cesariana.

Nonostante il testamento di Cesare indicasse chiaramente che il nipote adolescente Ottaviano era il suo erede, Antonio continuò ad agire come capo della fazione cesariana e si ritagliò parte dell'eredità di Ottaviano.

6. Antonio finì in guerra contro Ottaviano

Non sorprende che Ottaviano sia infelice per il fatto che gli venga negata l'eredità e che Antonio sia sempre più visto come un tiranno dai romani.

Nonostante fosse illegale, Ottaviano reclutò i veterani di Cesare per combattere al suo fianco e, con il calare della popolarità di Antonio, alcune delle sue forze disertarono. Antonio fu sconfitto nella battaglia di Mutina nell'aprile del 43 a.C..

7. Ma ben presto sono tornati ad essere alleati

Nel tentativo di unire l'eredità di Cesare, Ottaviano inviò dei messaggeri per negoziare un'alleanza con Marco Antonio e, insieme a Marco Emilio Lepido, governatore della Gallia transalpina e della vicina Spagna, formarono una dittatura di tre uomini per governare la Repubblica per cinque anni.

Conosciuto oggi come Secondo Triumvirato, il suo scopo era quello di vendicare la morte di Cesare e di muovere guerra ai suoi assassini. I due uomini si divisero il potere in modo pressoché equo e ripulirono Roma dai loro nemici, confiscando ricchezze e proprietà, togliendo la cittadinanza ed emettendo mandati di morte. Ottaviano sposò la figliastra di Antonio, Claudia, per rafforzare la loro alleanza.

Una rappresentazione del 1880 del Secondo Triumvirato.

Credito d'immagine: Pubblico dominio

8. Le relazioni sono diventate rapidamente tese

Ottaviano e Antonio non sono mai stati amici comodi: entrambi volevano potere e gloria e, nonostante i tentativi di condividere il potere, la loro continua ostilità finì per sfociare in una guerra civile che portò alla caduta della Repubblica romana.

Su ordine di Ottaviano, il Senato dichiarò guerra a Cleopatra ed etichettò Antonio come traditore. Un anno dopo, Antonio fu sconfitto nella battaglia di Azio dalle forze di Ottaviano.

9. Ebbe una famosa relazione con Cleopatra

La storia d'amore di Antonio e Cleopatra è una delle più famose della storia. Nel 41 a.C., Antonio governava le province orientali di Roma e stabilì il suo quartier generale a Tarsos. Scrisse ripetutamente a Cleopatra, chiedendole di fargli visita.

Antonio e Cleopatra svilupparono rapidamente una relazione sessuale e, prima della partenza, Cleopatra invitò Antonio a farle visita ad Alessandria.

Se da un lato sembra che i due fossero attratti l'uno dall'altro dal punto di vista sessuale, dall'altro la loro relazione presentava anche un notevole vantaggio politico: Antonio era uno degli uomini più potenti di Roma e Cleopatra era il faraone d'Egitto. Come alleati, si offrivano reciprocamente un certo grado di sicurezza e protezione.

10. Ha finito per suicidarsi

Dopo l'invasione dell'Egitto da parte di Ottaviano nel 30 a.C., Antonio credeva di aver esaurito le possibilità di scelta e, credendo che la sua amante, Cleopatra, fosse già morta, rivolse la spada contro se stesso.

Dopo essersi inflitto una ferita mortale, gli fu detto che Cleopatra era ancora viva. I suoi amici portarono Antonio morente nel nascondiglio di Cleopatra ed egli morì tra le sue braccia. Ella celebrò i riti funebri e si tolse la vita poco dopo.