El legado de Marco Antonio, uno de los últimos titanes de la República Romana, es casi tan duradero como trascendental. No sólo fue un distinguido comandante militar, sino que también se embarcó en una relación amorosa condenada al fracaso con Cleopatra y contribuyó a provocar el fin de la República Romana mediante la guerra civil con Octavio.

He aquí 10 datos sobre la vida y la muerte de Antonio.

1. Era una especie de adolescente problemático.

Nacido en el año 83 a.C. en el seno de una familia plebeya con buenos contactos, Antonio perdió a su padre a los 12 años, lo que agravó los problemas económicos de su familia. Según el historiador Plutarco, Antonio era un adolescente que rompía las reglas.

Pasó muchos de sus años de adolescencia vagando por las callejuelas y tabernas de Roma, bebiendo, apostando y escandalizando a sus contemporáneos con sus aventuras amorosas y relaciones sexuales. Sus hábitos de gasto le llevaron a endeudarse, y en el 58 a.C. huyó a Grecia para escapar de sus acreedores.

2. Antonio fue un aliado clave de César en las guerras galas

La carrera militar de Antonio comenzó en el año 57 a.C., y ese mismo año contribuyó a obtener importantes victorias en Alejandría y Maqueronte. Su asociación con Publio Clodio Pulcher le permitió conseguir rápidamente un puesto en el estado mayor de Julio César durante la conquista de la Galia.

Ambos desarrollaron relaciones amistosas y Antonio se superó a sí mismo como comandante, asegurando que cuando la carrera de César avanzaba, también lo hacía la suya.

3. Fue brevemente gobernador de Italia

Como Maestre de Caballería (segundo al mando) de César, cuando éste partió hacia Egipto para reforzar el poder romano en el reino de aquel país, Antonio quedó a cargo de gobernar Italia y restablecer el orden en una zona que había quedado desgarrada por la guerra.

Desgraciadamente para Antonio, no tardó en enfrentarse a desafíos políticos, sobre todo por la cuestión de la condonación de la deuda, planteada por uno de los antiguos generales de Pompeyo, Dolabella.

La inestabilidad, y casi la anarquía, que provocaron los debates sobre este asunto llevaron a César a regresar a Italia antes de tiempo. La relación entre ambos quedó gravemente dañada como consecuencia de ello, y Antonio fue despojado de sus cargos y se le negaron nombramientos políticos durante varios años.

4. Evitó el espantoso destino de su patrón, pero por poco

Julio César fue asesinado el 15 de marzo del año 44 a.C. Antonio había ido con César al Senado ese día, pero fue interceptado a la entrada del Teatro de Pompeyo.

Cuando los conspiradores se lanzaron contra César, no hubo nada que hacer: los intentos de César por huir del lugar fueron infructuosos sin que nadie en las inmediaciones pudiera ayudarle.

5. la muerte de César empujó a Antonio al centro de una batalla por el poder

Antonio fue el único cónsul tras la muerte de César. Rápidamente se apoderó del tesoro del estado y Calpurnia, la viuda de César, le concedió la posesión de los papeles y propiedades de César, dándole influencia como heredero de César y convirtiéndole de hecho en líder de la facción cesariana.

A pesar de que el testamento de César dejaba claro que su sobrino adolescente Octavio era su heredero, Antonio siguió actuando como jefe de la facción cesariana y se repartió parte de la herencia de Octavio.

6. Antonio terminó en una guerra contra Octavio

Como era de esperar, Octavio no estaba contento de que se le negara su herencia, y Antonio era visto cada vez más como una especie de tirano por los romanos.

Aunque era ilegal, Octavio reclutó a los veteranos de César para luchar a su lado y, a medida que la popularidad de Antonio disminuía, algunas de sus fuerzas desertaron. Antonio fue derrotado rotundamente en la batalla de Mutina en abril del 43 a.C.

7. Pero pronto volvieron a ser aliados

En un intento de unir el legado de César, Octavio envió mensajeros para negociar una alianza con Marco Antonio. Junto con Marco Emilio Lépido, gobernador de la Galia Transalpina y de la España cercana, formaron una dictadura de tres hombres para gobernar la República durante cinco años.

Conocido hoy como el Segundo Triunvirato, su objetivo era vengar la muerte de César y hacer la guerra a sus asesinos. Los hombres se repartieron el poder más o menos a partes iguales y purgaron Roma de sus enemigos, confiscando riquezas y propiedades, despojando de la ciudadanía y emitiendo sentencias de muerte. Octavio se casó con Claudia, la hijastra de Antonio, para reforzar su alianza.

Representación del Segundo Triunvirato en 1880.

Crédito de la imagen: Dominio público

8. Las relaciones se tensaron rápidamente

Octavio y Antonio nunca fueron cómodos compañeros de cama: ambos querían el poder y la gloria, y a pesar de los intentos de compartir el poder, su continua hostilidad acabó estallando en una guerra civil que provocó la desaparición de la República Romana.

Por orden de Octavio, el Senado declaró la guerra a Cleopatra y tachó a Antonio de traidor. Un año después, Antonio fue derrotado en la batalla de Actium por las fuerzas de Octavio.

9. Fue famoso por su romance con Cleopatra.

El malogrado romance de Antonio y Cleopatra es uno de los más famosos de la historia. En el año 41 a.C., Antonio gobernaba las provincias orientales de Roma y estableció su cuartel general en Tarso. En repetidas ocasiones escribió a Cleopatra pidiéndole que le visitara.

Remontó el río Kydnos en un lujoso barco y ofreció dos días y dos noches de espectáculo a su llegada a Tarsos. Antonio y Cleopatra entablaron rápidamente una relación sexual y, antes de partir, Cleopatra invitó a Antonio a visitarla en Alejandría.

Aunque no cabe duda de que se sentían atraídos sexualmente, su relación también ofrecía importantes ventajas políticas. Antonio era uno de los hombres más poderosos de Roma y Cleopatra era faraona de Egipto. Como aliados, se ofrecían mutuamente cierto grado de seguridad y protección.

10. Acabó suicidándose

Tras la invasión de Egipto por Octavio en el año 30 a.C., Antonio creyó que se le habían acabado las opciones. Sin ningún otro lugar al que recurrir y creyendo que su amante, Cleopatra, ya estaba muerta, volvió su espada contra sí mismo.

Tras infligirse una herida mortal, le informaron de que Cleopatra seguía viva. Sus amigos llevaron al moribundo Antonio al escondite de Cleopatra y murió en sus brazos. Ella dirigió sus ritos funerarios y se quitó la vida poco después.