Mark Antonius er en af de sidste titaner i den romerske republik, og hans arv er næsten lige så langvarig som den er vidtrækkende. Han var ikke kun en fremragende militær leder, han indledte også et dødsdømt kærlighedsforhold med Kleopatra og var med til at bringe den romerske republik til ophør gennem borgerkrig med Octavianus.

Her er 10 fakta om Antonius' liv og død.

1. Han var noget af en urolig teenager

Antonius blev født i 83 f.Kr. i en plebejisk familie med gode forbindelser, men mistede sin far som 12-årig, hvilket forværrede familiens økonomiske problemer. Ifølge historikeren Plutarch var Antonius en teenager, der brød reglerne.

Han brugte mange af sine teenageår på at vandre rundt i Roms gader og på værtshuse, drikke, spille og skandalisere sine samtidige med sine kærlighedsforhold og seksuelle relationer. Hans forbrugsvaner drev ham i gæld, og i 58 f.Kr. flygtede han til Grækenland for at undslippe sine kreditorer.

2. Antonius var en vigtig allieret med Cæsar i gallerkrigene

Antonius' militære karriere begyndte i 57 f.Kr., og han var med til at sikre vigtige sejre ved Alexandrium og Machaerus samme år. Hans forbindelser med Publius Clodius Pulcher betød, at det hurtigt lykkedes ham at sikre sig en plads i Julius Cæsars militærstab under erobringen af Gallien.

De to udviklede et venskabeligt forhold, og Antonius overgik sig selv som hærfører og sørgede for, at når Cæsars karriere gik fremad, gjorde hans det også.

3. Han var kortvarigt guvernør i Italien

Som Cæsars Hestemester (næstkommanderende) blev Antonius, da Cæsar rejste til Egypten for at styrke den romerske magt i kongeriget der, overladt ansvaret for at styre Italien og genoprette orden i et område, der var blevet splittet af krig.

Desværre for Antonius kom han hurtigt og ikke overraskende på politiske udfordringer, ikke mindst i forbindelse med spørgsmålet om eftergivelse af gæld, som var blevet rejst af en af Pompejus' tidligere generaler, Dolabella.

Den ustabilitet og næsten anarki, som debatterne om dette forårsagede, fik Cæsar til at vende tidligt tilbage til Italien. Forholdet mellem de to blev alvorligt skadet som følge heraf, og Antonius blev frataget sine stillinger og nægtet politiske udnævnelser i flere år.

4. Han undgik sin protektors grusomme skæbne - men kun lige akkurat

Julius Cæsar blev myrdet den 15. marts 44 f.Kr. Antonius var gået med Cæsar til senatet den dag, men blev overfaldet ved indgangen til Pompejus' teater.

Da konspiratorerne satte sig på Cæsar, var der intet at gøre: Cæsars forsøg på at flygte fra stedet var forgæves, da der ikke var nogen i nærheden til at hjælpe ham.

5. Caesars død kastede Antonius ind i centrum af en kamp om magten

Antonius blev den eneste konsul efter Cæsars død. Han beslaglagde hurtigt statskassen, og Calpurnia, Cæsars enke, gav ham Cæsars papirer og ejendomme, hvilket gav ham indflydelse som Cæsars arving og gjorde ham til leder af den cæsariske fraktion.

På trods af at Cæsars testamente gjorde det klart, at hans teenage nevø Octavian var hans arving, fortsatte Antonius med at fungere som leder af den cæsariske fraktion og delte en del af Octavians arv til sig selv.

6. Antonius endte i en krig mod Octavianus

Det er ikke overraskende, at Octavianus var utilfreds med at blive nægtet sin arv, og Antonius blev i stigende grad opfattet som en tyran af Romerne.

Selv om det var ulovligt, rekrutterede Octavianus Cæsars veteraner til at kæmpe sammen med ham, og da Antonius' popularitet aftog, faldt nogle af hans styrker fra. Antonius blev slået hårdt i slaget ved Mutina i april 43 f.Kr.

7. Men de blev hurtigt allierede igen

I et forsøg på at forene Cæsars arv sendte Octavianus budbringere ud for at forhandle en alliance med Marcus Antonius. Sammen med Marcus Aemilius Lepidus, guvernør over det transalpine Gallien og det nærliggende Spanien, dannede de et diktatur bestående af tre mænd, der skulle regere republikken i fem år.

Det blev i dag kendt som det andet triumvirat og havde til formål at hævne Cæsars død og føre krig mod hans mordere. Mændene delte magten nogenlunde ligeligt mellem sig og rensede Rom for deres fjender ved at konfiskere rigdom og ejendom, fratage statsborgerskab og udstede dødsdomme. Octavianus giftede sig med Antonius' steddatter Claudia for at styrke deres alliance.

En afbildning fra 1880 af det andet triumvirat.

Billede: Public Domain

8. Forholdet blev hurtigt anstrengt

Octavianus og Antonius var aldrig behagelige sengekammerater: begge mænd ville have magt og hæder, og på trods af forsøg på at dele magten, brød deres vedvarende fjendtlighed til sidst ud i borgerkrig og resulterede i den romerske republiks undergang.

På Octavianus' ordre erklærede senatet krig mod Kleopatra og stemplede Antonius som forræder. Et år senere blev Antonius besejret i slaget ved Actium af Octavians styrker.

9. Han havde en berømt affære med Kleopatra

Antonius og Kleopatras forliste kærlighedsaffære er en af historiens mest berømte. I 41 f.Kr. herskede Antonius over Roms østlige provinser og etablerede sit hovedkvarter i Tarsos. Han skrev gentagne gange til Kleopatra og bad hende besøge ham.

Hun sejlede op ad Kydnos-floden i et luksuriøst skib og var vært for to dage og to nætter med underholdning ved ankomsten til Tarsos. Antonius og Kleopatra udviklede hurtigt et seksuelt forhold, og før hun rejste, inviterede Kleopatra Antonius til at besøge hende i Alexandria.

Selv om de tilsyneladende var seksuelt tiltrukket af hinanden, var der også en betydelig politisk fordel ved deres forhold. Antonius var en af de mest magtfulde mænd i Rom, og Kleopatra var farao i Egypten. Som allierede tilbød de hinanden en vis grad af sikkerhed og beskyttelse.

10. Han endte med at begå selvmord

Efter Octavianus' invasion af Egypten i 30 f.Kr. troede Antonius, at han var løbet tør for muligheder. Da han ikke havde andre steder at henvende sig og troede, at hans elskerinde, Kleopatra, allerede var død, vendte han sit sværd mod sig selv.

Efter at have påført sig selv et dødeligt sår fik han at vide, at Kleopatra stadig var i live. Hans venner førte den døende Antonius til Kleopatras skjulested, og han døde i hendes arme. Hun foretog hans begravelsesritualer og tog sit eget liv kort efter.