Mark Antonius är en av de sista titanerna i den romerska republiken och hans arv är nästan lika långvarigt som det är långtgående. Han var inte bara en framstående militär befälhavare, han inledde också en dödsdömd kärleksaffär med Kleopatra och bidrog till att den romerska republiken upphörde genom ett inbördeskrig med Octavianus.

Här är 10 fakta om Antonius liv och död.

1. Han var något av en orolig tonåring.

Antonius föddes 83 f.Kr. i en plebejisk familj med goda förbindelser, men förlorade sin far vid 12 års ålder, vilket förvärrade familjens ekonomiska problem. Enligt historikern Plutarchos var Antonius en tonåring som bröt mot reglerna.

Han tillbringade många av sina tonårsår på Roms bakgator och tavernor, där han drack, spelade och skandaliserade sina samtida med sina kärleksaffärer och sexuella relationer. Hans konsumtionsvanor drev honom in i en skuldsituation, och 58 f.Kr. flydde han till Grekland för att undkomma sina fordringsägare.

2. Antonius var en viktig allierad till Caesar i de galliska krigen.

Antonius militära karriär började 57 f.Kr. och han bidrog till viktiga segrar vid Alexandrium och Machaerus samma år. Hans förbindelser med Publius Clodius Pulcher gjorde att han snabbt lyckades få en plats i Julius Caesars militära stab under erövringen av Gallien.

De två utvecklade vänskapliga relationer och Antonius överträffade sig själv som befälhavare och såg till att Caesars karriär gick framåt, vilket även gällde för honom.

3. Han var kortvarigt guvernör i Italien.

När Caesar åkte till Egypten för att stärka den romerska makten i kungariket där, fick Antonius som Caesars hästmästare (andre befälhavare) ansvaret för att styra Italien och återställa ordningen i ett område som hade slits sönder av krig.

Tyvärr för Antonius fick han snabbt och föga överraskande politiska utmaningar, inte minst i frågan om skuldavskrivning, som hade tagits upp av en av Pompejus tidigare generaler, Dolabella.

Den instabilitet och nästan anarki som debatterna om detta ledde till att Caesar återvände till Italien i förtid. Förhållandet mellan de två skadades allvarligt till följd av detta, och Antonius fråntogs sina positioner och nekades politiska utnämningar under flera år.

4. Han undvek sin beskyddares hemska öde - men bara med nöd och näppe.

Julius Caesar mördades den 15 mars 44 f.Kr. Antonius hade följt med Caesar till senaten den dagen, men han blev stoppad vid ingången till Pompejus teater.

När konspiratörerna gav sig på Caesar fanns det inget att göra: Caesars försök att fly från platsen var fruktlösa utan att någon i närheten kunde hjälpa honom.

5. Caesars död satte Antonius i centrum för en kamp om makten.

Antonius blev ensam konsul efter Caesars död. Han tog snabbt över statskassan och Calpurnia, Caesars änka, gav honom Caesars papper och egendomar, vilket gav honom inflytande som Caesars arvtagare och gjorde honom till ledare för den Caesariska fraktionen.

Trots att Caesars testamente klargjorde att hans tonåriga brorson Octavianus var hans arvinge fortsatte Antonius att agera som ledare för den Caesariska fraktionen och delade ut en del av Octavians arv till sig själv.

6. Antonius hamnade i krig mot Octavianus.

Octavianus var föga förvånande missnöjd med att inte få sitt arv, och Antonius sågs alltmer som en tyrann av de romerska myndigheterna.

Trots att det var olagligt rekryterade Octavianus Caesars veteraner för att slåss tillsammans med honom, och när Antonius popularitet minskade hoppade en del av hans styrkor av. Antonius besegrades fullständigt i slaget vid Mutina i april 43 f.Kr.

7. Men de blev snart allierade igen.

I ett försök att förena Caesars arv skickade Octavianus budbärare för att förhandla fram en allians med Marcus Antonius. Tillsammans med Marcus Aemilius Lepidus, guvernör för Transalpina Gallien och närmare Spanien, bildade de en tremannadiktatur som skulle styra republiken i fem år.

Det andra triumviratet, som idag är känt som det andra triumviratet, hade som mål att hämnas Caesars död och föra krig mot hans mördare. Männen delade makten i stort sett lika mellan sig och rensade Rom från sina fiender genom att konfiskera rikedomar och egendom, beröva medborgarskap och utfärda dödsdomar. Octavianus gifte sig med Antonius styvdotter Claudia för att stärka deras allians.

En avbildning från 1880 av det andra triumviratet.

Bild: Public Domain

8. Relationerna blev snabbt ansträngda

Octavianus och Antonius var aldrig bekväma sängkamrater: båda ville ha makt och ära, och trots försök att dela på makten bröt deras ständiga fientlighet ut i inbördeskrig och ledde till den romerska republikens undergång.

På Octavians order förklarade senaten krig mot Kleopatra och kallade Antonius för förrädare. Ett år senare besegrades Antonius i slaget vid Actium av Octavians styrkor.

9. Han hade en berömd affär med Kleopatra.

Antonius och Kleopatras dödsdömda kärleksaffär är en av historiens mest kända. 41 f.Kr. styrde Antonius över Roms östra provinser och upprättade sitt högkvarter i Tarsos. Han skrev upprepade gånger till Kleopatra och bad henne besöka honom.

Hon seglade uppför Kydnosfloden i ett lyxigt skepp och bjöd på två dagar och nätter av underhållning vid ankomsten till Tarsos. Antonius och Kleopatra utvecklade snabbt ett sexuellt förhållande och innan hon reste bjöd Kleopatra in Antonius att besöka henne i Alexandria.

Även om de verkar ha varit sexuellt attraherade av varandra fanns det också en betydande politisk fördel med deras förhållande. Antonius var en av de mäktigaste männen i Rom och Kleopatra var farao i Egypten. Som allierade erbjöd de varandra en viss grad av säkerhet och skydd.

10. Det slutade med att han begick självmord

Efter Octavians invasion av Egypten 30 f.Kr. trodde Antonius att han hade slut på alternativ. Eftersom han inte hade någon annan utväg och trodde att hans älskare Cleopatra redan var död, riktade han sitt svärd mot sig själv.

Efter att ha tillfogat sig själv ett dödligt sår fick han veta att Kleopatra fortfarande levde. Hans vänner förde den döende Antonius till Kleopatras gömställe och han dog i hennes armar. Hon utförde hans begravningsritualer och tog sitt eget liv kort därefter.