L'un des derniers titans de la République romaine, Marc-Antoine, a laissé un héritage presque aussi long que lointain. Non seulement il a été un commandant militaire distingué, mais il a aussi vécu une histoire d'amour vouée à l'échec avec Cléopâtre et a contribué à la fin de la République romaine par une guerre civile avec Octave.

Voici 10 faits sur la vie et la mort d'Antoine.

1. Il était une sorte d'adolescent à problèmes.

Né en 83 avant J.-C. dans une famille plébéienne aux bonnes relations, Antoine perd son père à l'âge de 12 ans, ce qui aggrave les difficultés financières de sa famille. Selon l'historien Plutarque, Antoine était un adolescent qui enfreignait les règles.

Il a passé une grande partie de son adolescence à errer dans les ruelles et les tavernes de Rome, à boire, à jouer et à scandaliser ses contemporains par ses relations amoureuses et sexuelles. Ses habitudes de consommation l'ont conduit à s'endetter et, en 58 avant J.-C., il s'est enfui en Grèce pour échapper à ses créanciers.

2. Antoine était un allié clé de César dans la guerre des Gaules.

La carrière militaire d'Antoine débute en 57 av. J.-C. Il participe à d'importantes victoires à Alexandrium et Machaerus la même année. Grâce à ses liens avec Publius Clodius Pulcher, il parvient rapidement à obtenir un poste dans l'état-major de Jules César lors de la conquête de la Gaule.

Les deux hommes développèrent des relations amicales et Antoine se surpassa en tant que commandant, veillant à ce que la carrière de César progresse au même rythme que la sienne.

3. il a été brièvement gouverneur d'Italie.

En tant que maître de cavalerie de César, lorsque ce dernier est parti en Égypte pour renforcer le pouvoir romain dans le royaume, Antoine a été chargé de gouverner l'Italie et de rétablir l'ordre dans une région déchirée par la guerre.

Malheureusement pour Antoine, il se heurte rapidement et sans surprise à des difficultés politiques, notamment sur la question de la remise de la dette, soulevée par l'un des anciens généraux de Pompée, Dolabella.

L'instabilité, et la quasi-anarchie, que les débats à ce sujet ont provoquée ont conduit César à retourner en Italie de manière anticipée. La relation entre les deux hommes a été gravement endommagée en conséquence, Antoine étant dépouillé de ses fonctions et se voyant refuser toute nomination politique pendant plusieurs années.

4. Il a évité le sort macabre de son patron, mais de justesse.

Jules César a été assassiné le 15 mars 44 avant J.-C. Antoine s'était rendu avec César au Sénat ce jour-là, mais il avait été surpris à l'entrée du théâtre de Pompée.

Lorsque les conspirateurs s'en prennent à César, il n'y a rien à faire : les tentatives de César pour fuir les lieux sont vaines, personne ne pouvant l'aider dans les environs.

5. la mort de César a placé Antoine au centre d'une bataille pour le pouvoir.

Après la mort de César, Antoine est le seul consul. Il s'empare rapidement du trésor public et Calpurnia, la veuve de César, lui accorde la possession des papiers et des biens de César, ce qui lui donne du poids en tant qu'héritier de César et fait de lui le chef de la faction césarienne.

Bien que le testament de César stipule clairement qu'Octave, son neveu adolescent, est son héritier, Antoine continue à agir en tant que chef de la faction césarienne et se partage une partie de l'héritage d'Octave.

6. Antoine a fini par entrer en guerre contre Octave.

Comme on pouvait s'y attendre, Octavien était mécontent de se voir refuser son héritage, et Antoine était de plus en plus considéré comme un tyran par les habitants de Rome.

Bien que cela soit illégal, Octave recrute les vétérans de César pour combattre à ses côtés et, la popularité d'Antoine diminuant, certaines de ses forces font défection. Antoine est sèchement battu à la bataille de Mutine en avril 43 av.

7. mais ils sont vite redevenus alliés.

Dans une tentative d'unir l'héritage de César, Octave envoie des messagers pour négocier une alliance avec Marc-Antoine. Avec Marcus Aemilius Lepidus, gouverneur de la Gaule transalpine et de l'Espagne proche, ils forment une dictature de trois hommes pour gouverner la République pendant cinq ans.

Connu aujourd'hui sous le nom de Second Triumvirat, son objectif était de venger la mort de César et de faire la guerre à ses meurtriers. Les hommes se sont partagé le pouvoir de manière à peu près égale et ont purgé Rome de leurs ennemis, en confisquant les richesses et les biens, en retirant la citoyenneté et en délivrant des arrêts de mort. Octave a épousé la belle-fille d'Antoine, Claudia, pour renforcer leur alliance.

Une représentation de 1880 du Second Triumvirat.

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8. les relations se sont rapidement tendues

Octave et Antoine n'ont jamais fait bon ménage : les deux hommes voulaient le pouvoir et la gloire, et malgré les tentatives de partage du pouvoir, leur hostilité permanente a fini par dégénérer en guerre civile et entraîner la disparition de la République romaine.

Sur ordre d'Octavien, le Sénat déclare la guerre à Cléopâtre et qualifie Antoine de traître. Un an plus tard, Antoine est vaincu à la bataille d'Actium par les forces d'Octavien.

9) Il a eu une liaison célèbre avec Cléopâtre.

L'histoire d'amour vouée à l'échec d'Antoine et de Cléopâtre est l'une des plus célèbres de l'histoire. En 41 avant J.-C., Antoine règne sur les provinces orientales de Rome et établit son quartier général à Tarse. Il écrit à plusieurs reprises à Cléopâtre pour lui demander de lui rendre visite.

Elle a remonté la rivière Kydnos dans un navire luxueux, organisant deux jours et deux nuits de divertissement à son arrivée à Tarse. Antoine et Cléopâtre ont rapidement développé une relation sexuelle et avant son départ, Cléopâtre a invité Antoine à lui rendre visite à Alexandrie.

S'il est vrai qu'ils semblent avoir été sexuellement attirés l'un par l'autre, leur relation présentait également un avantage politique important. Antoine était l'un des hommes les plus puissants de Rome et Cléopâtre était pharaon d'Égypte. En tant qu'alliés, ils s'offraient mutuellement un certain degré de sécurité et de protection.

10. il a fini par se suicider

Après l'invasion de l'Égypte par Octave en 30 av. J.-C., Antoine pense qu'il n'a plus d'options. N'ayant plus d'autre recours et croyant que sa maîtresse, Cléopâtre, est déjà morte, il retourne son épée contre lui.

Après s'être infligé une blessure mortelle, il apprend que Cléopâtre est toujours en vie. Ses amis emmènent Antoine mourant dans la cachette de Cléopâtre et il meurt dans ses bras. Elle procède aux rites funéraires et se suicide peu après.