Ένας από τους τελευταίους τιτάνες της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας, η κληρονομιά του Μάρκου Αντωνίου είναι σχεδόν τόσο μακρόχρονη όσο και εκτεταμένη. Δεν ήταν μόνο ένας διακεκριμένος στρατιωτικός διοικητής, αλλά ξεκίνησε επίσης μια καταδικασμένη ερωτική σχέση με την Κλεοπάτρα και συνέβαλε στο τέλος της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας μέσω του εμφυλίου πολέμου με τον Οκταβιανό.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη ζωή και το θάνατο του Αντώνιου.

1. Ήταν κάτι σαν προβληματικός έφηβος

Γεννημένος το 83 π.Χ. σε μια πληβιακή οικογένεια με καλές διασυνδέσεις, ο Αντώνιος έχασε τον πατέρα του σε ηλικία 12 ετών, γεγονός που επιδείνωσε τα οικονομικά προβλήματα της οικογένειάς του. Σύμφωνα με τον ιστορικό Πλούταρχο, ο Αντώνιος ήταν ένας έφηβος που παραβίαζε τους κανόνες.

Πέρασε πολλά από τα εφηβικά του χρόνια περιπλανώμενος στα σοκάκια και τις ταβέρνες της Ρώμης, πίνοντας, τζογάροντας και σκανδαλίζοντας τους συγχρόνους του με τις ερωτικές και σεξουαλικές του σχέσεις. Οι καταναλωτικές του συνήθειες τον οδήγησαν σε χρέη και το 58 π.Χ. κατέφυγε στην Ελλάδα για να γλιτώσει από τους πιστωτές του.

2. Ο Αντώνιος ήταν βασικός σύμμαχος του Καίσαρα στους Γαλατικούς Πολέμους

Η στρατιωτική σταδιοδρομία του Αντωνίου ξεκίνησε το 57 π.Χ. και βοήθησε να εξασφαλιστούν σημαντικές νίκες στο Αλεξάνδρειο και στον Μαχαιρό το ίδιο έτος. Οι σχέσεις του με τον Πούλχερ Κλόδιο Κλόδιο σήμαιναν ότι κατάφερε γρήγορα να εξασφαλίσει μια θέση στο στρατιωτικό επιτελείο του Ιουλίου Καίσαρα κατά τη διάρκεια της κατάκτησης της Γαλατίας.

Οι δύο τους ανέπτυξαν φιλικές σχέσεις και ο Αντώνιος ξεπέρασε τον εαυτό του ως διοικητής, εξασφαλίζοντας ότι όταν η καριέρα του Καίσαρα προχωρούσε, το ίδιο συνέβαινε και με τη δική του.

3. Διετέλεσε για λίγο κυβερνήτης της Ιταλίας

Όταν ο Καίσαρας έφυγε για την Αίγυπτο για να ενισχύσει τη ρωμαϊκή εξουσία στο εκεί βασίλειο, ο Αντώνιος, ως ιπποκόμος του Καίσαρα (δεύτερος στην ιεραρχία), έμεινε υπεύθυνος για τη διακυβέρνηση της Ιταλίας και την αποκατάσταση της τάξης σε μια περιοχή που είχε διαλυθεί από τον πόλεμο.

Δυστυχώς για τον Αντώνιο, αντιμετώπισε γρήγορα και χωρίς έκπληξη πολιτικές προκλήσεις, κυρίως για το ζήτημα της διαγραφής του χρέους, το οποίο είχε θέσει ένας από τους πρώην στρατηγούς του Πομπήιου, ο Ντολαμπέλλας.

Η αστάθεια, και σχεδόν η αναρχία, που προκάλεσαν οι συζητήσεις για το θέμα αυτό, οδήγησαν τον Καίσαρα να επιστρέψει πρόωρα στην Ιταλία. Η σχέση μεταξύ των δύο υπέστη σοβαρή ζημιά ως αποτέλεσμα, με τον Αντώνιο να στερείται των θέσεων του και να του αρνούνται πολιτικούς διορισμούς για αρκετά χρόνια.

4. Απέφυγε τη φρικτή μοίρα του προστάτη του - αλλά μόνο για λίγο

Ο Ιούλιος Καίσαρας δολοφονήθηκε στις 15 Μαρτίου του 44 π.Χ. Ο Αντώνιος είχε πάει με τον Καίσαρα στη Σύγκλητο εκείνη την ημέρα, αλλά τον πρόλαβαν στην είσοδο του θεάτρου του Πομπήιου.

Όταν οι συνωμότες επιτέθηκαν στον Καίσαρα, δεν μπορούσε να γίνει τίποτα: οι προσπάθειες του Καίσαρα να διαφύγει από τη σκηνή ήταν άκαρπες, καθώς δεν υπήρχε κανείς στην περιοχή για να τον βοηθήσει.

5. Ο θάνατος του Καίσαρα έσπρωξε τον Αντώνιο στο επίκεντρο μιας μάχης για την εξουσία

Ο Αντώνιος ήταν ο μοναδικός ύπατος μετά το θάνατο του Καίσαρα. Κατάσχεσε γρήγορα το κρατικό θησαυροφυλάκιο και η Καλπουρνία, η χήρα του Καίσαρα, του παραχώρησε την κατοχή των εγγράφων και των περιουσιών του Καίσαρα, δίνοντάς του επιρροή ως κληρονόμου του Καίσαρα και καθιστώντας τον ουσιαστικά ηγέτη της παράταξης των Καίσαρων.

Παρά τη διαθήκη του Καίσαρα που ξεκαθάριζε ότι ο έφηβος ανιψιός του Οκταβιανός ήταν ο κληρονόμος του, ο Αντώνιος συνέχισε να ενεργεί ως επικεφαλής της παράταξης του Καίσαρα και μοίρασε μέρος της κληρονομιάς του Οκταβιανού για τον εαυτό του.

6. Ο Αντώνιος κατέληξε σε πόλεμο εναντίον του Οκταβιανού

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Οκταβιανός ήταν δυσαρεστημένος που του αρνήθηκαν την κληρονομιά του, και ο Αντώνιος θεωρούνταν όλο και περισσότερο τύραννος από τους κατοίκους της Ρώμης.

Αν και ήταν παράνομο, ο Οκταβιανός στρατολόγησε τους βετεράνους του Καίσαρα για να πολεμήσουν στο πλευρό του, και καθώς η δημοτικότητα του Αντώνιου μειωνόταν, ορισμένες από τις δυνάμεις του αυτομόλησαν. Ο Αντώνιος ηττήθηκε παταγωδώς στη μάχη της Μούτινας τον Απρίλιο του 43 π.Χ.

7. Σύντομα όμως έγιναν και πάλι σύμμαχοι

Σε μια προσπάθεια να ενώσει την κληρονομιά του Καίσαρα, ο Οκταβιανός έστειλε αγγελιοφόρους να διαπραγματευτούν μια συμμαχία με τον Μάρκο Αντώνιο. Μαζί με τον Μάρκο Αιμίλιο Λέπιδο, κυβερνήτη της Υπερσαλπικής Γαλατίας και της εγγύς Ισπανίας, σχημάτισαν μια τριμελή δικτατορία για να κυβερνήσουν τη Δημοκρατία για πέντε χρόνια.

Γνωστή σήμερα ως Δεύτερη Τριανδρία, στόχος της ήταν να εκδικηθεί το θάνατο του Καίσαρα και να κάνει πόλεμο στους δολοφόνους του. Οι άνδρες μοίρασαν την εξουσία σχεδόν εξίσου μεταξύ τους και καθάρισαν τη Ρώμη από τους εχθρούς τους, κατάσχοντας πλούτο και περιουσία, αφαιρώντας την ιθαγένεια και εκδίδοντας εντάλματα θανάτου. Ο Οκταβιανός παντρεύτηκε τη θετή κόρη του Αντωνίου, την Κλαυδία, για να ενισχύσει τη συμμαχία τους.

Απεικόνιση της Δεύτερης Τριανδρίας το 1880.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

8. Οι σχέσεις έγιναν γρήγορα τεταμένες

Ο Οκταβιανός και ο Αντώνιος δεν ήταν ποτέ άνετοι σύντροφοι: και οι δύο άνδρες ήθελαν εξουσία και δόξα, και παρά τις προσπάθειες να μοιραστούν την εξουσία, η συνεχιζόμενη εχθρότητά τους ξέσπασε τελικά σε εμφύλιο πόλεμο και οδήγησε στην κατάρρευση της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας.

Με εντολή του Οκταβιανού, η Σύγκλητος κήρυξε τον πόλεμο στην Κλεοπάτρα και χαρακτήρισε τον Αντώνιο προδότη. Ένα χρόνο αργότερα, ο Αντώνιος ηττήθηκε στη μάχη του Ακτίου από τις δυνάμεις του Οκταβιανού.

9. Είχε διάσημη σχέση με την Κλεοπάτρα

Η καταδικασμένη ερωτική σχέση του Αντωνίου και της Κλεοπάτρας είναι μια από τις πιο διάσημες στην ιστορία. Το 41 π.Χ., ο Αντώνιος κυβερνούσε τις ανατολικές επαρχίες της Ρώμης και εγκατέστησε την έδρα του στην Ταρσό. Έγραφε επανειλημμένα στην Κλεοπάτρα, ζητώντας της να τον επισκεφθεί.

Ανέβηκε τον ποταμό Κύδνο με ένα πολυτελές πλοίο, φιλοξενώντας δύο ημέρες και νύχτες διασκέδασης κατά την άφιξή της στην Ταρσό. Ο Αντώνιος και η Κλεοπάτρα ανέπτυξαν γρήγορα σεξουαλική σχέση και πριν αναχωρήσει, η Κλεοπάτρα προσκάλεσε τον Αντώνιο να την επισκεφθεί στην Αλεξάνδρεια.

Ενώ σίγουρα φαίνεται να έλκονταν σεξουαλικά ο ένας από τον άλλον, η σχέση τους είχε και ένα σημαντικό πολιτικό πλεονέκτημα. Ο Αντώνιος ήταν ένας από τους ισχυρότερους άνδρες στη Ρώμη και η Κλεοπάτρα ήταν φαραώ της Αιγύπτου. Ως σύμμαχοι, προσέφεραν ο ένας στον άλλον έναν βαθμό ασφάλειας και προστασίας.

10. Κατέληξε να αυτοκτονήσει

Μετά την εισβολή του Οκταβιανού στην Αίγυπτο το 30 π.Χ., ο Αντώνιος πίστευε ότι δεν είχε άλλες επιλογές. Χωρίς να έχει πουθενά αλλού να στραφεί και πιστεύοντας ότι η ερωμένη του, η Κλεοπάτρα, ήταν ήδη νεκρή, έστρεψε το σπαθί του στον εαυτό του.

Αφού προκάλεσε θανάσιμο τραύμα στον εαυτό του, του είπαν ότι η Κλεοπάτρα ήταν ακόμη ζωντανή. Οι φίλοι του πήγαν τον ετοιμοθάνατο Αντώνιο στην κρυψώνα της Κλεοπάτρας και εκείνος πέθανε στην αγκαλιά της. Εκείνη διενήργησε τις τελετές ταφής του και λίγο αργότερα αυτοκτόνησε.