Το Κέντρο Κληρονομιάς και Εκπαίδευσης του Ιδρύματος Lloyd's Register είναι ο θεματοφύλακας μιας αρχειακής συλλογής της ναυτιλιακής, μηχανικής, επιστημονικής, τεχνολογικής, κοινωνικής και οικονομικής ιστορίας που εκτείνεται από το 1760. Μια από τις μεγαλύτερες αρχειακές συλλογές τους - η συλλογή σχεδίων πλοίων και εκθέσεων επιθεώρησης - αριθμεί ένα κολοσσιαίο αριθμό 1,25 εκατομμυρίων αρχείων, για πλοία τόσο διαφορετικά όσο το Mauretania , Fullagar και Cutty Sark.

Αποτελούμενο από εκθέσεις επιθεώρησης, σχέδια πλοίων, πιστοποιητικά, αλληλογραφία και τα περίεργα και θαυμάσια απρόσμενα, το Ίδρυμα Lloyd's Register Foundation έχει δεσμευτεί να καταλογογραφήσει και να ψηφιοποιήσει αυτή τη συλλογή για ελεύθερη πρόσβαση και είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει ότι πάνω από 600.000 από αυτά είναι online και διαθέσιμα για προβολή.

Έψαξαν στη συλλογή τους για να μας παρουσιάσουν την ιστορία του SS Malahat - ένα πλοίο που ενσαρκώνει ένα από τα πιο εμβληματικά στοιχεία της δεκαετίας του '20, την εποχή της ποτοαπαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το SS του Malahat πρώτες μέρες

Το Ίδρυμα Lloyd's Register Foundation έχει στο αρχείο του αρκετά έγγραφα σχετικά με το SS Malahat, από το 1917-1924 - τη χρονιά που αποσύρθηκε από το βιβλίο νηολογίου.

Το Malahat ήταν ένα ιστιοφόρο σκούνα με πέντε πλοία, που ναυπηγήθηκε το 1917 από τους ναυπηγούς Cameron Genoa Mills Shipbuilders στη Βικτώρια της Βρετανικής Κολομβίας. Κατασκευάστηκε για την Canada West Coast Navigation Co, είχε μέγεθος 1.550 μικτούς τόνους και μήκος 245 πόδια. Λόγω της ανάγκης για πλοία κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το πλοίο τέθηκε σε υπηρεσία, μεταφέροντας ξυλεία από τον Καναδά στην Αυστραλία, πριν οι μηχανές τουτελικά εγκαταστάθηκε μετά την επιστροφή του από το παρθενικό του ταξίδι.

Τα σχέδια για το SS Malahat από τα ναυπηγεία Cameron Genoa Mills, 11 Μαΐου 1917

Σειρές ρούμι

Τα Rum rows υπήρχαν τόσο στις ανατολικές όσο και στις δυτικές ακτές της Αμερικής και ήταν ουσιαστικά μια σειρά πλοίων φορτωμένων με λαθραίο αλκοόλ που έπλεαν σε διεθνή ύδατα, ακριβώς πέρα από την αρμοδιότητα της αμερικανικής ακτοφυλακής.

Εγκατεστημένοι κοντά σε μεγάλα λιμάνια των ΗΠΑ, οι ντόπιοι διακινητές ρουμιού φόρτωναν αλκοόλ από αυτά τα φορτηγά πλοία τη νύχτα και στη συνέχεια το μετέφεραν λαθραία στο λιμάνι με τεράστιο κέρδος. Μερικά από τα πρώτα ήταν στη Φλόριντα, όπου το ρούμι, το οποίο προερχόταν από την Καραϊβική, έδωσε στο εμπόριο το όνομα "rum row". Στη rum row της δυτικής ακτής, το μεγαλύτερο εξαγώγιμο αλκοόλ ήταν το ουίσκι από τον Καναδά.

Το 1924, το θαλάσσιο όριο επεκτάθηκε από τα 3 μίλια στα 12 μίλια για να αποθαρρύνει περαιτέρω τους rum runners. Ωστόσο, κατά ειρωνεία της τύχης, η αμερικανική ακτοφυλακή κατέληξε να χρησιμεύσει ως χρήσιμος προστάτης των πλοίων που έκαναν rum row- δεν μπορούσε να παρέμβει νομικά στο εμπόριό τους όσο βρίσκονταν εκτός αμερικανικών υδάτων, αλλά η παρουσία της βοήθησε να αποτρέψει τους αεροπειρατές και τους πειρατές που θα μπορούσαν να διαταράξουν τη δραστηριότητα.

Παράδειγμα φορτίου για την μεταφορά ρούμιου - στη φωτογραφία απεικονίζεται το πλοίο 'Kirk and Sweeney' με αλκοόλ στοιβαγμένο στο κατάστρωμα, 13 Ιανουαρίου 1924.

'Queen of Rum Row'

Μεταξύ 1920-1933, SS Malahat απασχολούνταν στο παράνομο εμπόριο ρουμιού στα ανοικτά του Ειρηνικού, δυτικά της Αμερικής. Πιστεύεται ότι ο Malahat διακίνησε λαθραία περισσότερα λαθραία ποτά από οποιοδήποτε άλλο πλοίο εκείνη την περίοδο, κερδίζοντας το παρατσούκλι "Queen of Rum Row".

Το πλοίο πουλήθηκε στην "Consolidated Exports Company" γύρω στο 1922 - η οποία ήταν μυστικά μια επιχείρηση εξαγωγής ρουμιού που δούλευε στη δυτική ακτή του Ειρηνικού από τον Καναδά έως το Μεξικό, ένα μέρος της γραμμής του ρουμιού.

Ο καπετάνιος Stuart Stone, ο πλοίαρχος του Malahat υπολόγισαν ότι λόγω του τεράστιου μεγέθους της σκούνας (λόγω του αρχικού της προορισμού ως μεταφορέα ξυλείας), θα μπορούσε να μεταφέρει έως και 100.000 φιάλες οινοπνεύματος - περίπου 50.000 κιβώτια. Θα φόρτωναν το Malahat με τα πιο γνωστά εμπορικά σήματα ουίσκι, τζιν, λικέρ και σαμπάνιας και πιστεύεται ότι ξεφόρτωναν περίπου 120.000 κιβώτια ετησίως μεταξύ 1920-1933, με μέσο όρο περίπου ένα ή δύο ταξίδια κάθε χρόνο.

Μέρος της κοινότητας της σειράς ρούμι, το Malahat μετέφεραν επίσης τρόφιμα και άλλα γενικά καταστήματα που μπορούσαν να πωληθούν σε άλλα φορτηγά ή δρομείς που δεν είχαν προετοιμαστεί, Malahat έλαβε προσφορές να μεταφέρει ναρκωτικά στις ΗΠΑ για τα καρτέλ που δρουν από το Μεξικό, αλλά αυτό απορρίφθηκε με την αιτιολογία ότι θα έκανε του Malahat εγκληματίες του πληρώματος σύμφωνα με το καναδικό και το αμερικανικό δίκαιο.

Απόσπασμα της επιθεώρησης του SS Malahat, 20 Σεπτεμβρίου 1917

Αποφυγή της ακτοφυλακής

Για ολόκληρη τη 13ετή περίοδο της απαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, Malahat λειτουργούσε συνεχώς και δεν πιάστηκε ούτε μια φορά, παρά τις προσπάθειες της ακτοφυλακής.

Ο καπετάνιος Stone ήταν πλοίαρχος στο πλοίο Malahat μέχρι το θάνατό του το 1933 και λάμβανε 600 δολάρια το μήνα συν δωμάτιο και διατροφή. , Η κουνιάδα του καπετάνιου Στόουν -που ζούσε κοντά στην παραλία Τζέρικο του Βανκούβερ- υποτίθεται ότι λάμβανε κωδικοποιημένα μηνύματα από τη συμπαθητική ακτοφυλακή εκεί και τα μετέδιδε στο Malahat για να τους προειδοποιήσει εκ των προτέρων για το πού βρίσκονται.

Τέτοια συμπάθεια για το Malahat από ορισμένα στοιχεία της Ακτοφυλακής ήταν ίσως κατανοητή. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, οι ιστορικοί αποδίδουν στις δραστηριότητες των rum runners ότι κράτησαν τα ναυπηγεία του Βανκούβερ φερέγγυα, καθώς εργάζονταν για τη ναυπήγηση και τη συντήρηση των στόλων των rum row.

(Δύο άλλοι καπετάνιοι υπηρέτησαν επίσης στο πλοίο SS Malahat κατά τη διάρκεια της εποχής που έτρεχε ρούμι, ο Arthur McGillis και ο John D Vosper).

Ένα υδάτινο τέλος

Με το τέλος της ποτοαπαγόρευσης στην Αμερική το 1933, η Malahat πουλήθηκε και επανήλθε στην αρχική του υπηρεσία στο εμπόριο ξυλείας ως αυτοκινούμενη φορτηγίδα κορμοτεμαχίων μεταξύ των νήσων Queen Charlotte και Desolation Sound.

Αργότερα ναυάγησε στο Barkley Sound το 1944 και ρυμουλκήθηκε στο Powell River της Βρετανικής Κολομβίας, όπου παραμένει το ναυάγιό του και αποτελεί πλέον δημοφιλή τόπο κατάδυσης.

Η συλλογή σχεδίων πλοίων και εκθέσεων επιθεώρησης του Lloyd's Register Foundation's Heritage & Education Centre αριθμεί 1,25 εκατομμύρια εγγραφές. Το Lloyd's Register Foundation δεσμεύεται να καταλογογραφήσει και να ψηφιοποιήσει αυτή τη συλλογή για ελεύθερη πρόσβαση και είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει ότι πάνω από 600.000 από αυτές είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο και για προβολή.