Het Heritage & Education Centre van de Lloyd's Register Foundation zijn de beheerders van een archiefcollectie van maritieme, technische, wetenschappelijke, technologische, sociale en economische geschiedenis die teruggaat tot 1760. Een van hun grootste archiefcollecties - hun collectie scheepsplannen en surveyrapporten - telt een kolossale 1,25 miljoen records, voor uiteenlopende schepen als de Mauretania , Fullagar en Cutty Sark.

De Lloyd's Register Foundation, die bestaat uit onderzoeksrapporten, scheepsplannen, certificaten, correspondentie en het vreemde en onverwachte, heeft zich ertoe verbonden deze collectie te catalogiseren en te digitaliseren voor vrije toegang en is verheugd aan te kondigen dat meer dan 600.000 exemplaren online staan en kunnen worden bekeken.

Ze zijn in hun collectie gedoken om ons het verhaal van de SS Malahat - een schip dat een van de meest iconische elementen van de roaring 20s belichaamt, het tijdperk van het verbod in de Verenigde Staten.

De SS Malahat's vroege dagen

De Lloyd's Register Foundation heeft verschillende documenten met betrekking tot de SS Malahat in haar archief, van 1917-1924 - het jaar waarin zij uit het Register Book werd geschrapt.

De Malahat was een vijfmastschoener zeilschip, gebouwd in 1917 door Cameron Genoa Mills Shipbuilders in Victoria, British Columbia. Ze werd gebouwd voor de Canada West Coast Navigation Co, en mat 1.550 brutoton, en was 245 voet lang. Door de behoefte aan schepen tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd ze in gebruik genomen, en leverde timmerhout van Canada naar Australië voordat haar motoren werdenuiteindelijk geïnstalleerd nadat ze terugkeerde van haar eerste reis.

De plannen voor SS Malahat door Cameron Genoa Mills Shipyards, 11 mei 1917.

Rum rijen

Rum rows bestonden zowel aan de oost- als aan de westkust van Amerika, en waren in wezen een rij schepen geladen met gesmokkelde alcohol die in internationale wateren dreven, net buiten de opdracht van de US Coast Guard.

Lokale rumrunners, gevestigd in de buurt van grote Amerikaanse havens, laadden 's nachts alcohol uit deze vrachtschepen en smokkelden dit vervolgens met een enorme winst de haven binnen. Enkele van de vroegste waren in Florida, waar rum, afkomstig uit het Caribisch gebied, de handel de naam "rum row" gaf. Aan de rum row aan de westkust was de grootste geëxporteerde drank whisky uit Canada.

In 1924 werd de zeegrens uitgebreid van 3 mijl tot 12 mijl om de rum runners verder te ontmoedigen. Ironisch genoeg diende de US Coast Guard uiteindelijk als een nuttige beschermer voor de rum runners; ze konden wettelijk niet ingrijpen in hun handel terwijl ze zich buiten de Amerikaanse wateren bevonden, maar hun aanwezigheid hielp kapers en piraten af te schrikken die de activiteit zouden kunnen verstoren.

Voorbeeld van rum runner cargo - hier afgebeeld: rum runner sloep 'Kirk and Sweeney' met alcohol op het dek, 13 januari 1924.

"Queen of Rum Row

Tussen 1920-1933, SS Malahat was werkzaam in de illegale rumhandel voor de Stille Oceaan, ten westen van Amerika. Men gelooft dat de Malahat smokkelde met succes meer smokkelwaar dan enig ander schip in die periode, wat haar de bijnaam "Queen of Rum Row" opleverde.

Het schip werd rond 1922 verkocht aan de "Consolidated Exports Company" - dat was in het geheim een exportbedrijf voor rum dat de westkust van de Stille Oceaan van Canada tot Mexico bediende, een onderdeel van de rumrij.

Kapitein Stuart Stone, de kapitein van de Malahat schatte dat de schoener door zijn enorme omvang (als gevolg van zijn oorspronkelijke bestemming als houtvervoerder) tot 100.000 flessen drank kon vervoeren - ongeveer 50.000 kisten. Zij zouden de Malahat met de meest bekende merken van whisky, gin, likeuren en champagne, en er wordt aangenomen dat zij tussen 1920-1933 jaarlijks ongeveer 120.000 kisten zouden lossen, gemiddeld een of twee reizen per jaar.

Een deel van de rum row gemeenschap, de Malahat vervoerde ook voedsel en andere algemene winkels die konden worden verkocht aan andere rum rij vrachten of lopers die niet waren voorbereid. Interessant, Malahat kreeg aanbiedingen om drugs naar de VS te vervoeren voor de kartels die vanuit Mexico opereren, maar dit werd geweigerd op grond van het feit dat dit zou hebben gemaakt Malahat's criminelen onder zowel de Canadese als de Amerikaanse wet.

Uittreksel uit overzicht van de SS Malahat, 20 september 1917

De kustwacht vermijden

Voor de gehele 13 jarige periode van het verbod in de Verenigde Staten, Malahat en werd niet één keer gepakt, ondanks de inspanningen van de kustwacht.

Kapitein Stone was kapitein aan boord van Malahat tot zijn dood in 1933 en ontving 600 dollar per maand plus kost en inwoning. Toevallig , De schoonzus van kapitein Stone - die bij Jericho Beach in Vancouver woonde - zou gecodeerde berichten ontvangen van de sympathieke kustwacht aldaar en deze doorgeven aan Malahat om hen vooraf te waarschuwen over hun verblijfplaats.

Zulke sympathie voor de Malahat tijdens de Grote Depressie, schrijven historici de activiteiten van de rum runners toe aan de scheepswerven van Vancouver, die werkten aan de bouw en het onderhoud van de rumvloten.

(Twee andere kapiteins dienden ook aan boord van SS Malahat tijdens haar rum-running tijdperk, Arthur McGillis, en John D Vosper).

Een waterig einde

Bij het einde van het verbod in Amerika in 1933, de Malahat werd verkocht en hervatte haar oorspronkelijke dienst in de houthandel als een zelfvarend houtschip tussen de Queen Charlotte Islands en Desolation Sound.

Later verging ze in 1944 in Barkley Sound en werd naar Powell River, British Columbia gesleept, waar haar wrak nog steeds ligt en nu een populaire duikplaats is.

De collectie scheepsplannen en survey-rapporten van het Heritage & Education Centre van de Lloyd's Register Foundation telt een kolossaal aantal van 1,25 miljoen records. De Lloyd's Register Foundation zet zich in om deze collectie te catalogiseren en te digitaliseren voor vrije toegang en is verheugd aan te kondigen dat meer dan 600.000 hiervan online staan en kunnen worden bekeken.