Le Heritage & ; Education Centre de la Lloyd's Register Foundation est le gardien d'une collection d'archives sur l'histoire maritime, technique, scientifique, technologique, sociale et économique qui remonte à 1760. L'une de leurs plus grandes collections d'archives - la collection de plans de navires et de rapports d'inspection - compte un nombre colossal de 1,25 million d'enregistrements, pour des navires aussi divers que le Mauretania , Fullagar et Cutty Sark.

Composée de rapports d'enquête, de plans de navires, de certificats, de correspondance et de documents étranges et merveilleusement inattendus, la Fondation Lloyd's Register s'est engagée à cataloguer et à numériser cette collection pour un accès libre et gratuit et a le plaisir d'annoncer que plus de 600 000 de ces documents sont en ligne et peuvent être consultés.

Ils se sont plongés dans leur collection pour nous raconter l'histoire de la... SS Malahat - un navire qui incarne l'un des éléments les plus emblématiques des années folles, l'époque de la prohibition aux États-Unis.

Le site SS Malahat's les premiers jours

La fondation Lloyd's Register possède plusieurs documents relatifs au SS Malahat dans ses archives, de 1917 à 1924 - année où il a été retiré du registre.

Le Malahat était un voilier goélette à cinq mâts, construit en 1917 par Cameron Genoa Mills Shipbuilders à Victoria, en Colombie-Britannique. Construit pour la Canada West Coast Navigation Co, il mesurait 1 550 tonnes brutes et mesurait 245 pieds de long. En raison du besoin de navires pendant la Première Guerre mondiale, il a été mis en service, livrant du bois du Canada à l'Australie avant que ses moteurs ne soient réparés.finalement installé après son retour de son voyage inaugural.

Les plans du SS Malahat par les chantiers navals Cameron Genoa Mills, le 11 mai 1917.

Rangées de rhum

Les rangs de rhum existaient tant sur la côte est que sur la côte ouest de l'Amérique. Il s'agissait essentiellement d'une ligne de navires chargés d'alcool de contrebande qui flottaient dans les eaux internationales, juste au-delà des attributions des garde-côtes américains.

Établis près des principaux ports américains, les trafiquants de rhum locaux chargeaient l'alcool de ces navires de marchandises la nuit et le faisaient ensuite entrer en contrebande dans le port avec un bénéfice énorme. Certains des plus anciens étaient en Floride où le rhum, provenant des Caraïbes, a donné au commerce le nom de "rum row". Sur le rum row de la côte ouest, le plus grand spiritueux exporté était le whisky du Canada.

En 1924, la limite maritime a été étendue de 3 à 12 milles pour dissuader davantage les coureurs de rhum. Ironiquement, les garde-côtes américains ont fini par servir de protecteur utile aux coureurs de rhum ; ils ne pouvaient pas légalement intervenir dans leur commerce tant qu'ils se trouvaient en dehors des eaux américaines, mais leur présence a permis d'écarter les pirates et les pirates qui auraient pu perturber l'activité.

Exemple de cargaison de coureurs de rhum - on voit ici le sloop 'Kirk and Sweeney' avec de l'alcool empilé sur le pont, 13 janvier 1924.

Reine du Rhum Row

Entre 1920 et 1933, SS Malahat était employée dans le commerce illégal de rhum au large du Pacifique, à l'ouest de l'Amérique. On pense que la Malahat a réussi à faire passer plus d'alcool de contrebande que tout autre navire pendant cette période, ce qui lui a valu le surnom de "Queen of Rum Row".

Le navire a été vendu à la "Consolidated Exports Company" vers 1922. Il s'agissait en fait d'une entreprise d'exportation de rhum qui opérait sur la côte ouest du Pacifique, du Canada au Mexique, dans le cadre du trafic de rhum.

Le capitaine Stuart Stone, le capitaine du Malahat ont estimé qu'en raison de l'énorme taille de la goélette (due à sa fonction initiale de transporteur de bois), elle pouvait transporter jusqu'à 100 000 bouteilles de spiritueux, soit environ 50 000 caisses. Malahat avec les marques les plus connues de whisky, de gin, de liqueurs et de champagne, et l'on pense qu'ils écoulaient environ 120 000 caisses par an entre 1920 et 1933, avec une moyenne d'un ou deux voyages par an.

Faisant partie de la communauté du rum row, le Malahat Ils transportaient également de la nourriture et d'autres provisions générales qui pouvaient être vendues à d'autres freights ou runners du rum row qui n'avaient pas été préparés. Intéressant, Malahat a reçu des offres de transport de drogues vers les États-Unis pour le compte des cartels opérant depuis le Mexique, mais a refusé au motif que cela aurait fait perdre de l'argent à la société. Malahat's des criminels d'équipage selon la loi canadienne et américaine.

Extrait de l'enquête sur le SS Malahat, 20 septembre 1917

Éviter les garde-côtes

Pendant toute la période de 13 ans de prohibition aux États-Unis, Malahat a opéré en continu, et n'a pas été attrapé une seule fois, malgré les efforts des garde-côtes.

Le capitaine Stone était le maître à bord Malahat jusqu'à sa mort en 1933 et recevait 600 dollars par mois, plus les frais de logement et de repas. , La belle-sœur du capitaine Stone, qui vivait près de Jericho Beach, à Vancouver, était censée recevoir des messages codés de la sympathique garde côtière de cet endroit et les transmettre à l'Agence européenne pour la sécurité maritime. Malahat pour les avertir à l'avance de leurs allées et venues.

Une telle sympathie pour le Malahat Pendant la Grande Dépression, les historiens attribuent aux activités des coureurs de rhum le mérite d'avoir maintenu la solvabilité des chantiers navals de Vancouver, qui travaillaient à la construction et à l'entretien des flottes de coureurs de rhum.

(Deux autres capitaines ont également servi à bord de SS Malahat à l'époque où elle vendait du rhum, Arthur McGillis, et John D Vosper).

Une fin aqueuse

A la fin de la prohibition en Amérique en 1933, la Malahat a été vendu et a repris son service initial dans le commerce du bois comme barge à grumes autopropulsée entre les îles de la Reine-Charlotte et Desolation Sound.

Il a ensuite sombré dans le détroit de Barkley en 1944 et a été remorqué jusqu'à Powell River, en Colombie-Britannique, où son épave subsiste et est maintenant un site de plongée populaire.

La collection de plans de navires et de rapports d'inspection du Centre éducatif de la Fondation Lloyd's Register compte un nombre colossal de 1,25 million d'enregistrements. La Fondation Lloyd's Register s'est engagée à cataloguer et à numériser cette collection pour un accès libre et gratuit et est heureuse d'annoncer que plus de 600 000 de ces documents sont en ligne et peuvent être consultés.