Si le Royaume-Uni rompt finalement ses liens avec l'Union européenne à la fin du mois d'octobre, c'est une relation profonde vieille de 45 ans qui s'achèvera. L'Union, qui ne comptait que six membres fondateurs en 1957, est devenue une communauté de 27 nations.

Au cours de cette période, l'élargissement de l'Union a permis l'adoption de plusieurs centaines de règles et de règlements différents, conçus pour éliminer les obstacles au commerce et imposer l'uniformité et la cohérence dans des domaines tels que les droits des consommateurs et des travailleurs et les libertés civiles.

Pour ses partisans, il s'agit d'une magnifique réussite, mais malgré l'énorme transformation de l'Europe qu'ils représentent, l'organisation reste quelque peu éloignée de l'union sans faille envisagée par ses pères fondateurs.

Dans le contexte de la construction de l'État, il s'est agi d'un processus plutôt lent et organique, les décennies écoulées depuis sa fondation représentant moins de trois nouveaux membres par an, un programme d'expansion pédestre qui aurait sans doute été un anathème pour les plus impatients des expansionnistes européens de l'histoire.

Parmi eux, on peut citer Napoléon Bonaparte, dont la série de campagnes militaires à couper le souffle a permis de réunir plus d'États que ceux qui ont rejoint l'UE, et ce en un tiers du temps. Pourtant, malgré cet exploit étonnant, il a également réussi à léguer un ensemble de réformes financières, juridiques et politiques tout aussi durables, et même le projet d'un bloc commercial naissant. Le fait qu'il ait réussi à le faire de manière aussi fulguranteest peut-être digne d'un examen plus approfondi.

La Confédération du Rhin

Lorsque, à l'apogée des guerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne et ses alliés autrichiens et russes ont contesté l'hégémonie croissante de Napoléon, ils lui ont remis à la place une union politique vieille de 1 000 ans, lâche et fracturée, connue sous le nom de Saint Empire romain germanique. À la place, il a créé ce qui sera considéré par beaucoup comme sa pièce de résistance, la Confédération du Rhin.

La Confédération du Rhin en 1812. Crédit image : Trajan 117 / Commons.

Fondée le 12 juillet 1806, elle a donné naissance, presque du jour au lendemain, à une union de 16 États, avec pour capitale Francfort-sur-le-Main, et une Régime alimentaire Elle fait de lui, comme il le dira plus tard, le successeur non pas de Louis XVI, "mais de Charlemagne".

En l'espace de 4 ans, elle s'est élargie à 39 membres, certes presque exclusivement constitués de très petites principautés, mais couvrant une superficie totale de 350 000 kilomètres carrés et une population de 14 500 000 habitants.

Médaille de la Confédération du Rhin.

Des réformes de grande ampleur

Toutes ses victoires n'ont cependant pas été d'une ampleur aussi grandiose, mais elles ont été complétées autant que possible par l'introduction de réformes initiées d'abord par le régime français révolutionnaire, puis par Napoléon lui-même.

Ainsi, partout où les armées de Napoléon ont conquis, elles ont cherché à laisser une marque indélébile, même si certaines se sont avérées plus populaires et durables que d'autres. Le nouveau droit civil et pénal français, l'impôt sur le revenu et les poids et mesures métriques uniformes ont été adoptés en tout ou en partie sur tout le continent, bien qu'avec des dérogations plus ou moins importantes.

Lorsque les exigences financières ont imposé une réforme financière globale, il a fondé la Commission européenne. Banque de France Cette institution jouera à son tour un rôle déterminant dans la création de l'Union monétaire latine en 1865, dont la France, la Belgique, l'Italie et la Suisse sont membres. La base de l'organisation était l'accord sur l'adoption du franc-or français, une monnaie introduite par nul autre que Napoléon lui-même en 1803.

Napoléon traversant les Alpes, actuellement situé dans le palais de Charlottenburg, peint par Jacques-Louis David en 1801.

Le site Code Napoléon

L'héritage le plus durable de Napoléon est sans doute le nouveau code civil et pénal français, ou Code Napoléon Le gouvernement révolutionnaire de l'Assemblée nationale avait initialement cherché à rationaliser et à uniformiser la myriade de lois qui régissaient les différentes régions de France dès 1791, mais c'est Napoléon qui en a supervisé la réalisation.

Alors que le droit romain dominait dans le sud du pays, des éléments francs et allemands s'appliquaient dans le nord, à côté de diverses autres coutumes locales et d'usages archaïques. Napoléon les a entièrement abolis après 1804, avec l'adoption de la structure qui porte son nom.

Le site Code Napoléon réforme le droit commercial et le droit pénal, et divise le droit civil en deux catégories, l'une pour la propriété et l'autre pour la famille, donnant une plus grande égalité en matière d'héritage - mais refusant les droits aux héritiers illégitimes, aux femmes et réintroduisant l'esclavage. Tous les hommes sont cependant techniquement reconnus comme égaux devant la loi, les droits et titres hérités étant abolis.

Il a été imposé ou adopté par presque tous les territoires et États dominés par la France, y compris la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, Milan, certaines parties de l'Allemagne et de l'Italie, la Suisse et Monaco. En effet, des éléments de ce modèle juridique ont été largement adoptés au cours du siècle suivant, par l'Italie unifiée en 1865, l'Allemagne en 1900 et la Suisse en 1912, qui ont tous adopté des lois.qui fait écho à son système original.

Et l'Europe n'a pas été la seule à en apprécier les mérites ; bon nombre des nouveaux États indépendants d'Amérique du Sud ont également incorporé le principe de l'égalité des chances. Code dans leurs constitutions.

Référendums

Napoléon a également su exploiter le principe du référendum pour légitimer ses réformes, comme lorsqu'il a voulu consolider son pouvoir et établir une dictature de facto.

Un référendum est organisé en 1800, et son frère Lucien, qu'il a opportunément nommé ministre de l'Intérieur, affirme que 99,8 % des électeurs ayant voté ont approuvé le référendum. Même si plus de la moitié d'entre eux ont boycotté le vote, la marge de victoire a confirmé dans l'esprit de Napoléon la légitimité de son coup de force, et il n'a jamais été question d'un second référendum de confirmation.le vote du peuple.