Wenn sich das Vereinigte Königreich Ende Oktober endgültig von der Europäischen Union trennt, geht eine 45 Jahre alte Beziehung zu Ende, die mit nur sechs Gründungsmitgliedern im Jahr 1957 begann und sich zu einer Gemeinschaft von 27 Nationen entwickelt hat.

In dieser Zeit hat die wachsende Zahl der Mitglieder viele Hunderte verschiedener Regeln und Vorschriften erlassen, um Handelshemmnisse zu beseitigen und Einheitlichkeit und Kohärenz in Bereichen wie Verbraucher- und Arbeitnehmerrechte und bürgerliche Freiheiten durchzusetzen.

Für ihre Befürworter ist dies eine großartige Errungenschaft, doch trotz der enormen Umgestaltung Europas, die sie repräsentieren, ist die Organisation noch weit von der nahtlosen Union entfernt, die sich ihre Gründerväter vorgestellt haben.

Im Kontext der Staatsbildung war dies ein eher langsamer, organischer Prozess, der in den Jahrzehnten seit seiner Gründung weniger als drei neue Mitglieder pro Jahr umfasste - ein langweiliges Expansionsprogramm, das den ungeduldigeren europäischen Expansionisten der Geschichte wohl ein Gräuel gewesen wäre.

Besonders hervorzuheben ist Napoleon Bonaparte, der in einer atemberaubenden Serie von Feldzügen mehr Staaten vereinigte, als der EU beigetreten sind, und das in einem Drittel der Zeit. Trotz dieser erstaunlichen Leistung gelang es ihm, ein ebenso nachhaltiges Paket von finanziellen, rechtlichen und politischen Reformen und sogar den Entwurf für einen im Entstehen begriffenen Handelsblock zu hinterlassen. Dass er dies in so kurzer Zeit schaffteGeschwindigkeit ist vielleicht eine weitere Untersuchung wert.

Die Rheinische Eidgenossenschaft

Als Großbritannien und seine österreichischen und russischen Verbündeten auf dem Höhepunkt der napoleonischen Kriege Napoleons wachsende Hegemonie herausforderten, übergaben sie ihm stattdessen eine lockere, zerbrechende, 1.000 Jahre alte politische Union, die als Heiliges Römisches Reich bekannt war. An ihrer Stelle schuf er das, was von vielen als sein pièce de résistance angesehen wurde, den Rheinbund.

Der Rheinbund im Jahr 1812, Bildnachweis: Trajan 117 / Commons.

Gegründet am 12. Juli 1806, entstand fast über Nacht ein Zusammenschluss von 16 Staaten mit der Hauptstadt Frankfurt am Main und einer Diät Es machte ihn, wie er später sagte, zum Nachfolger nicht von Ludwig XVI. sondern von Karl dem Großen".

Innerhalb von nur vier Jahren wuchs sie auf 39 Mitglieder an, die zwar fast ausschließlich aus sehr kleinen Fürstentümern bestanden, aber eine Gesamtfläche von 350.000 Quadratkilometern mit einer Bevölkerung von 14.500.000 Menschen umfassten.

Medaille des Rheinbundes.

Weitreichende Reformen

Nicht alle seine Siege waren jedoch von solch grandiosem Ausmaß, sondern sie wurden so weit wie möglich durch die Einführung von Reformen ergänzt, die zunächst vom französischen Revolutionsregime und später von Napoleon selbst initiiert wurden.

Wo immer Napoleons Armeen eroberten, versuchten sie, unauslöschliche Spuren zu hinterlassen, auch wenn sich einige davon als populärer und dauerhafter erwiesen als andere: Das neue französische Zivil- und Strafrecht, die Einkommenssteuer und die einheitlichen metrischen Maße und Gewichte wurden auf dem ganzen Kontinent ganz oder teilweise übernommen, wenn auch mit mehr oder weniger starken Ausnahmen.

Als die finanzielle Notlage eine umfassende Finanzreform erforderte, gründete er die Banque de France Diese Institution war ihrerseits maßgeblich an der Gründung der Lateinischen Währungsunion im Jahr 1865 beteiligt, der Frankreich, Belgien, Italien und die Schweiz angehörten. Grundlage dieser Organisation war die Vereinbarung, den französischen Goldfranken einzuführen, eine Währung, die 1803 von keinem Geringeren als Napoleon selbst eingeführt worden war.

Napoleon bei der Alpenüberquerung, heute im Schloss Charlottenburg, gemalt von Jacques-Louis David im Jahr 1801.

Die Code Napoleon

Das wohl nachhaltigste Vermächtnis Napoleons war das neue französische Zivil- und Strafgesetzbuch, das Code Napoleon Ursprünglich hatte die Revolutionsregierung der Nationalversammlung bereits 1791 versucht, die unzähligen Gesetze, die in den verschiedenen Teilen Frankreichs galten, zu rationalisieren und zu vereinheitlichen, doch erst Napoleon setzte dieses Vorhaben in die Tat um.

Während im Süden des Landes das römische Recht vorherrschte, galten im Norden fränkische und deutsche Elemente sowie verschiedene andere lokale Bräuche und archaische Gepflogenheiten, die Napoleon nach 1804 mit der Annahme der Struktur, die seinen Namen trug, vollständig abschaffte.

Die Code Napoleon reformierte das Handels- und Strafrecht und teilte das Zivilrecht in zwei Kategorien auf, die eine für das Eigentum, die andere für die Familie, und sorgte für mehr Gleichheit in Erbschaftsangelegenheiten, verweigerte jedoch den unehelichen Erben und den Frauen ihre Rechte und führte die Sklaverei wieder ein. Technisch gesehen wurden jedoch alle Männer vor dem Gesetz als gleichberechtigt anerkannt, wobei ererbte Rechte und Titel abgeschafft wurden.

Fast alle von Frankreich beherrschten Gebiete und Staaten, darunter Belgien, die Niederlande, Luxemburg, Mailand, Teile Deutschlands und Italiens, die Schweiz und Monaco, haben diese Rechtsvorschrift übernommen, so auch das vereinigte Italien im Jahr 1865, Deutschland im Jahr 1900 und die Schweiz im Jahr 1912, die allesamt Gesetze erlassen haben.die sein ursprüngliches System widerspiegeln.

Und nicht nur Europa wusste seine Vorzüge zu schätzen, auch viele der neuen unabhängigen Staaten Südamerikas übernahmen die Code in ihre Verfassungen aufzunehmen.

Referenden

Auch Napoleon nutzte das Prinzip der Volksabstimmung geschickt aus, um seinen Reformen Legitimität zu verleihen, etwa wenn es darum ging, die Macht zu konsolidieren und eine De-facto-Diktatur zu errichten.

Im Jahr 1800 wurde ein Referendum abgehalten, und sein Bruder Lucien, den er praktischerweise zum Innenminister ernannt hatte, behauptete, dass 99,8 % der Wahlberechtigten zugestimmt hätten. Obwohl mehr als die Hälfte von ihnen die Abstimmung boykottiert hatte, bestätigte der knappe Sieg in Napoleons Augen die Legitimität seiner Machtergreifung, und eine zweite, bestätigende Abstimmung kam nie in Frage.Volksabstimmung.