Jeśli Wielka Brytania ostatecznie zerwie swoje więzi z Unią Europejską pod koniec października, zakończy się głęboka, 45-letnia relacja, która rozpoczęła się w 1957 roku od zaledwie 6 członków założycieli, a następnie rozrosła się do wspólnoty 27 narodów.

W tym czasie rozszerzające się grono członków przyjęło wiele setek różnych przepisów i regulacji, mających na celu usunięcie barier handlowych oraz narzucenie jednolitości i spójności w takich dziedzinach jak prawa konsumenta i pracownika oraz wolności obywatelskie.

Dla jej zwolenników jest to wspaniałe osiągnięcie, ale pomimo ogromnej transformacji Europy, którą reprezentują, organizacja pozostaje nieco odległa od płynnej unii przewidzianej przez jej ojców założycieli.

W kontekście budowania państwa, był to raczej powolny, organiczny proces, w ciągu dziesięcioleci od jego powstania, w którym rocznie przybywało mniej niż trzech nowych członków.

Wśród nich wyróżniał się Napoleon Bonaparte, którego zapierająca dech w piersiach seria kampanii wojskowych zjednoczyła więcej państw, niż weszło do UE, i to w 1/3 czasu. Jednak pomimo tego zdumiewającego osiągnięcia, udało mu się również przekazać równie trwały szereg reform finansowych, prawnych i politycznych, a nawet projekt rodzącego się bloku handlowego. To, że udało mu się to tak błyskawicznieprędkość jest być może warta dalszego zbadania.

Konfederacja Renu

Kiedy w szczytowym momencie wojen napoleońskich Wielka Brytania oraz jej austriaccy i rosyjscy sojusznicy rzucili wyzwanie rosnącej hegemonii Napoleona, przekazali mu w zamian luźną, rozbitą na 1000 lat unię polityczną znaną jako Święte Cesarstwo Rzymskie. W jej miejsce stworzył coś, co przez wielu będzie uważane za jego pièce de résistance - Konfederację Reńską.

Konfederacja Reńska w 1812 r. Image credit: Trajan 117 / Commons.

Założona 12 lipca 1806 roku, niemal z dnia na dzień stała się związkiem 16 państw, ze stolicą we Frankfurcie nad Menem i Dieta Czyniło go to, jak później cytowano, następcą nie Ludwika XVI, "ale Karola Wielkiego".

W ciągu 4 lat powiększyła się do 39 członków, składających się wprawdzie prawie wyłącznie z bardzo małych księstw, ale obejmujących łącznie obszar 350 000 kilometrów kwadratowych i 14 500 000 mieszkańców.

Medal Konfederacji Reńskiej.

Szeroko zakrojone reformy

Nie wszystkie jego zwycięstwa były jednak na tak wielką skalę, ale uzupełniano je jak najbardziej poprzez wprowadzanie reform zainicjowanych najpierw przez rewolucję francuską, a później przez samego Napoleona.

Tak więc, gdziekolwiek armie Napoleona podbijały, starały się pozostawić po sobie niezatarte ślady, choć niektóre z nich okazały się bardziej popularne i trwałe niż inne. Nowe francuskie prawo cywilne i karne, podatek dochodowy oraz jednolite wagi i miary metryczne zostały przyjęte w całości lub częściowo na całym kontynencie, choć z różnym skutkiem.

Kiedy sytuacja finansowa zmusiła go do przeprowadzenia całościowej reformy finansowej, założył Banque de France w 1800 r. Instytucja ta miała z kolei przyczynić się do powstania Łacińskiej Unii Monetarnej w 1865 r., której członkami były Francja, Belgia, Włochy i Szwajcaria. Podstawą organizacji była zgoda na przyjęcie francuskiego złotego franka, waluty wprowadzonej przez samego Napoleona w 1803 r.

Napoleon Crossing the Alps, znajdujący się obecnie w Pałacu Charlottenburg, namalowany przez Jacques-Louis Davida w 1801 roku.

Na stronie Kod Napoleona

Prawdopodobnie najtrwalszą spuścizną Napoleona był nowy francuski kodeks cywilny i karny, czyli Kod Napoleona Rewolucyjny rząd Zgromadzenia Narodowego już od 1791 r. dążył do zracjonalizowania i ujednolicenia niezliczonych praw rządzących różnymi częściami Francji, ale to Napoleon nadzorował jego realizację.

Podczas gdy na południu kraju dominowało prawo rzymskie, na północy obowiązywały elementy frankijskie i niemieckie, a także różne inne lokalne zwyczaje i archaiczne obyczaje. Napoleon zniósł je całkowicie po 1804 roku, przyjmując strukturę, która nosiła jego imię.

Na stronie Kod Napoleona zreformował prawo handlowe i karne, a także podzielił prawo cywilne na dwie kategorie, jedną dla własności, a drugą dla rodziny, dając większą równość w sprawach dziedziczenia - choć odmawiając praw nieślubnym spadkobiercom, kobietom i przywracając niewolnictwo. Wszyscy mężczyźni zostali jednak technicznie uznani za równych w świetle prawa, przy czym zniesiono prawa i tytuły dziedziczne.

Został on narzucony lub przyjęty przez niemal każde terytorium i państwo zdominowane przez Francję, w tym Belgię, Holandię, Luksemburg, Mediolan, część Niemiec i Włoch, Szwajcarię i Monako. W istocie, elementy tego wzorca prawnego zostały szeroko przyjęte w ciągu następnego stulecia, przez zjednoczone Włochy w 1865 r., Niemcy w 1900 r. i Szwajcarię w 1912 r., przy czym wszystkie te państwa uchwaliły statuty.co było echem jego oryginalnego systemu.

I nie tylko Europa doceniała jego zalety, wiele z nowo niepodległych państw Ameryki Południowej również włączyło do niego Kod do swoich konstytucji.

Referenda

Napoleon potrafił również umiejętnie wykorzystywać zasadę referendów do legitymizacji swoich reform, np. gdy dążył do konsolidacji władzy i ustanowienia faktycznej dyktatury.

Referendum odbyło się w 1800 roku, a jego brat Lucien, którego wygodnie mianował ministrem spraw wewnętrznych, twierdził, że 99,8% uprawnionych do głosowania wyraziło zgodę. Nawet jeśli ponad połowa z nich zbojkotowała głosowanie, margines zwycięstwa potwierdził w umyśle Napoleona legalność jego przejęcia władzy i nigdy nie było mowy o drugim, potwierdzającym referendum.głosowanie ludowe.