De precieze opvattingen van de Lollards zijn moeilijk vast te stellen, omdat zij geen echte doctrine of centrale organisatie hadden. Zij neigden ertoe hun theologie te modelleren naar die van John Wycliffe, maar in de praktijk was de beweging zo groot en losjes verbonden dat zij een reeks opvattingen omvatte.

Schrift

Een pagina uit het evangelie van Johannes in Wycliffe's Bijbel.

De kern van de Lollard-ideologie was de overtuiging dat het christendom kon worden verbeterd door een nauwere band met de Schrift. Dit wilden zij bereiken door de bijbel te vertalen in de Engelse volkstaal.

Dit was een persoonlijk project van hun leider John Wycliffe. Tussen 1382 en 1395 produceerden hij en enkele van zijn naaste medestanders een Engelse Bijbel in de volkstaal die populair werd onder de Lollards, ondanks pogingen van Hendrik IV om deze te onderdrukken.

Het doel van de volkstaalbijbel was het doorbreken van het monopolie van de Kerk op religieuze kennis, dat de Lollards beschouwden als een van de vele onrechtvaardigheden die de Roomse Kerk in stand hield.

Religieuze praktijk

De 12 Conclusies van de Lollards kwam waarschijnlijk het dichtst bij een manifest. De conclusies, opgesteld voor een petitie aan het parlement in 1395, schetsten wat de auteurs beschouwden als de belangrijkste leerstellingen van de Lollardij, waaronder een aantal zaken op het gebied van liturgie en religieuze praktijk.

De dubbelzinnigheid van de aard van de Eucharistie werd in de vierde conclusie aan de orde gesteld, en de negende conclusie protesteerde tegen de verering van beelden en materiële zaken in de Kerk - wat volgens de Lollards neerkwam op afgoderij.

Net als latere protestantse bewegingen ontkenden de Lollards de aanspraken van de Kerk om priesters een speciale status te verlenen als tussenpersoon tussen de leken en het goddelijke. In plaats daarvan geloofden zij in een lekenpriesterschap waarin alle gelovigen op gelijke voet stonden in de ogen van God.

Kerkelijke corruptie

Satan die aflaten uitdeelt, een verluchting uit een Tsjechisch manuscript, jaren 1490; Jan Hus (de belangrijkste leider van de Boheemse Reformatie) had de verkoop van aflaten in 1412 veroordeeld.

De hervormingsijver van de Lollards was vooral gericht op wat zij zagen als endemische kerkelijke corruptie. De kerk had in de Middeleeuwen een groot bereik en de Lollards waren bezorgd over haar wereldlijke invloed.

De zesde van hun twaalf conclusies weerspiegelde deze zorg en bepaalde dat de Kerk zich niet zou mengen in wereldlijke aangelegenheden:

De zesde conclusie stelt dat het ongepast is dat mannen met een hoge functie in de Kerk tegelijkertijd grote wereldlijke macht hebben.

Hun andere grote bezwaar tegen de corruptie van de Kerk was dat de grote rijkdom die zij had verworven zowel ten onrechte was verworven (bijvoorbeeld door aflaten) als onverantwoordelijk werd besteed.

In aanvulling op hun overtuiging dat eenvoudiger kerken bevorderlijker waren voor het gebed, waren de Lollards van mening dat rijke versieringen een verspillende vorm van uitgaven waren - ze leidden af van vromere doelen zoals liefdadigheidsgiften.