Las creencias exactas de los lolardos son difíciles de precisar, ya que no tenían una doctrina real ni una organización central. Tendían a modelar su teología sobre la de John Wycliffe, pero en la práctica el movimiento era lo suficientemente amplio y estaba tan poco conectado que abarcaba diversas opiniones.

Escritura

Una página del Evangelio de Juan en la Biblia de Wycliffe.

En el centro de la ideología lolarda se hallaba la creencia de que el cristianismo podía mejorar mediante una conexión más estrecha con las Escrituras, lo que pretendían conseguir traduciendo la Biblia al inglés vernáculo.

Fue un proyecto personal de su líder, John Wycliffe. Entre 1382 y 1395, él y algunos de sus allegados elaboraron una Biblia en inglés vernáculo que se hizo popular entre los lolardos, a pesar de los esfuerzos de Enrique IV por suprimirla.

El objetivo de la Biblia vernácula era romper el monopolio de la Iglesia sobre el conocimiento religioso, que los lolardos consideraban una de las injusticias perpetuadas por la Iglesia romana.

Práctica religiosa

Las 12 Conclusiones de los lolardos fueron posiblemente lo más parecido a un manifiesto. Elaboradas para una petición al parlamento en 1395, las conclusiones esbozaban lo que sus autores consideraban principios clave de la lolardía, entre los que se incluían una serie de cuestiones de liturgia y práctica religiosa.

La ambigüedad de la naturaleza de la Eucaristía se planteaba en la cuarta conclusión, y la novena protestaba contra la veneración de imágenes y cosas materiales en la Iglesia, lo que equivalía a idolatría en opinión de los lolardos.

Al igual que los movimientos protestantes posteriores, los lolardos negaban las pretensiones de la Iglesia de investir a los sacerdotes de un estatus especial como intermediarios entre los laicos y la divinidad, sino que creían en un sacerdocio laico en el que todos los fieles estuvieran en pie de igualdad a los ojos de Dios.

Corrupción eclesiástica

Satán distribuyendo indulgencias, iluminación de un manuscrito checo, década de 1490; Jan Hus (el principal líder de la Reforma bohemia) había condenado la venta de indulgencias en 1412.

El celo reformador de los lolardos se centró especialmente en lo que consideraban una corrupción eclesiástica endémica. La Iglesia tenía un amplio alcance en la Edad Media y a los lolardos les preocupaba su influencia temporal.

La sexta de sus doce conclusiones reflejaba esta preocupación y estipulaba que la Iglesia no se involucraría en asuntos seculares:

La sexta conclusión afirma que es inapropiado que los hombres que ocupan altos cargos en la Iglesia ocupen simultáneamente posiciones de gran poder temporal.

Su otra gran objeción a la corrupción de la Iglesia era que la gran riqueza que había adquirido era tanto injustamente adquirida (por ejemplo, a través de las indulgencias) como irresponsablemente gastada.

Como complemento a su creencia de que las iglesias más sencillas eran más propicias para la oración, los lolardos creían que la rica ornamentación era un despilfarro, ya que distraía de causas más piadosas, como las donaciones caritativas.