Ils avaient tendance à modeler leur théologie sur celle de John Wycliffe, mais dans la pratique, le mouvement était suffisamment vaste et peu structuré pour englober un large éventail d'opinions.

Écriture sainte

Une page de l'évangile de Jean dans la Bible de Wycliffe.

Au cœur de l'idéologie des Lollards se trouvait la conviction que le christianisme pouvait être amélioré par un lien plus étroit avec les Écritures, ce qu'ils voulaient réaliser en traduisant la Bible en anglais vernaculaire.

Il s'agissait d'un projet personnel de leur chef John Wycliffe. Entre 1382 et 1395, lui et certains de ses proches collaborateurs ont produit une Bible anglaise vernaculaire qui est devenue populaire parmi les Lollards, malgré les efforts d'Henri IV pour la supprimer.

L'objectif de la bible vernaculaire était de briser le monopole de l'Église sur le savoir religieux, que les Lollards considéraient comme l'une des nombreuses injustices perpétuées par l'Église romaine.

Pratique religieuse

Les 12 conclusions des Lollards sont sans doute ce qui se rapproche le plus d'un manifeste. Rédigées pour une pétition adressée au Parlement en 1395, les conclusions exposent ce que leurs auteurs considèrent comme les principes clés de la Lollardie, notamment un certain nombre de questions relatives à la liturgie et à la pratique religieuse.

L'ambiguïté de la nature de l'Eucharistie est évoquée dans la quatrième conclusion, et la neuvième conclusion s'élève contre la vénération des images et des objets matériels dans l'Église - ce qui équivaut à de l'idolâtrie selon les Lollards.

À l'instar des mouvements protestants ultérieurs, les Lollards niaient les prétentions de l'Église à conférer aux prêtres un statut spécial d'intermédiaires entre les laïcs et le divin. Ils croyaient plutôt en un sacerdoce laïc dans lequel tous les fidèles étaient sur un pied d'égalité aux yeux de Dieu.

Corruption de l'église

Satan distribuant des indulgences, enluminure d'un manuscrit tchèque, années 1490 ; Jan Hus (le principal chef de file de la Réforme de Bohême) avait condamné la vente d'indulgences en 1412.

Le zèle réformateur des Lollards était particulièrement axé sur ce qu'ils considéraient comme une corruption endémique de l'Église. L'Église avait une grande portée au Moyen Âge et les Lollards s'inquiétaient de son influence temporelle.

La sixième de leurs douze conclusions reflète cette préoccupation et stipule que l'Église ne s'implique pas dans les affaires séculières :

La sixième conclusion affirme qu'il est inapproprié pour les hommes qui occupent de hautes fonctions dans l'Église d'occuper simultanément des positions de grand pouvoir temporel.

Leur autre grande objection à la corruption de l'Église était que la grande richesse qu'elle avait acquise était à la fois injustement acquise (par exemple, par les indulgences) et irresponsablement dépensée.

En plus de leur conviction que des églises plus simples étaient plus propices à la prière, les Lollards pensaient que les riches ornements constituaient une dépense inutile - ils détournaient l'attention de causes plus pieuses comme les dons de charité.