Surnommé "Momo" d'après le terme argotique "Mooney", qui signifie fou, Sam Giancana a été le patron du tristement célèbre Chicago Outfit de 1957 à 1966. Il avait rejoint la mafia dans sa jeunesse, travaillant sous les ordres d'Al Capone, avant de prendre la tête de l'entreprise criminelle.

Connu pour son comportement instable et son tempérament bouillant, Giancana a côtoyé tout le monde, des dangereux criminels de la pègre aux personnalités de premier plan telles que Phyllis McGuire, Frank Sinatra et la famille Kennedy.

L'ascension de Giancana au pouvoir est aussi sensationnelle que sa réputation : né à New York de parents immigrés italiens, il a gravi les échelons de la pègre de Chicago et a ensuite été recruté par la CIA dans le cadre d'un complot visant à assassiner le leader cubain Fidel Castro. Après l'assassinat du président John F. Kennedy en 1963, certains ont suggéré que Giancana avait été impliqué dans ce complot pour se venger de la répression exercée par le président à l'encontre de l'opposition.le crime organisé.

Homme aux multiples visages, Sam Giancana reste un personnage fascinant et difficile à cerner. Voici une présentation du tristement célèbre mafieux.

Une éducation violente

Gilorma "Sam" Giancana est né dans une famille d'immigrés siciliens à Chicago en mai 1908. Son père était connu pour le battre sévèrement. Réputé pour faire l'école buissonnière pendant son enfance, Giancana a été renvoyé de son école primaire et envoyé dans une maison de redressement. Il a rejoint le célèbre gang 42 alors qu'il n'était qu'un adolescent.

Giancana a fait de la prison pour plusieurs délits tels que le vol de voitures et le cambriolage, et de nombreuses biographies indiquent qu'il a été arrêté plus de 70 fois au cours de sa vie. La police pense qu'à l'âge de 20 ans, Giancana avait déjà commis trois meurtres.

Les relations de Giancana étaient puissantes : en 1926, il a été arrêté et accusé de meurtre, mais n'a pas été jugé, probablement parce que les témoins clés finissaient toujours par mourir. À la fin des années 1930, Giancana a quitté le gang 42 pour rejoindre le Chicago Outfit d'Al Capone.

Rejoindre l'équipe de Chicago

Giancana a commencé à travailler pour le chef de la mafia Al Capone après l'avoir rencontré dans un bordel. Giancana était responsable de la distribution du whisky à Chicago pendant la Prohibition, et en raison de sa bonne réputation, il a rapidement été surnommé "le garçon de Capone".

Le patron du Chicago Outfit, Al Capone, qui a pris Giancana sous son aile, photographié en 1930.

Crédit image : Wikimedia Commons / Public Domain

Il a fini par contrôler la majorité des jeux illégaux et des rackets de distribution d'alcool en Louisiane, et a également participé à de nombreux rackets politiques. En 1939, il a été condamné pour trafic d'alcool, ce qui lui a valu 4 ans de prison.

Après sa sortie de prison, Giancana a effectué un certain nombre de manœuvres tactiques (et souvent violentes) qui ont renforcé la position criminelle de l'Outfit de Chicago.

Dans les années 1950, bien après le règne de terreur de Capone, Giancana est reconnu comme l'un des principaux mafieux de Chicago. En 1957, le chef du Chicago Outfit, Tony "Joe Batters" Accardo, se retire et désigne Giancana comme son successeur.

Une obsession pour la politique

Giancana s'intéressait de près à la politique et était impliqué dans de nombreux rackets politiques. En outre, il comptait dans ses rangs des personnalités telles que des chefs de police.

Ses relations politiques et policières étaient symbiotiques. Par exemple, en 1960, il a participé à des discussions avec la CIA au sujet d'un complot visant à assassiner le dirigeant cubain Fidel Castro, qui avait chassé la mafia de Cuba après sa révolution de 1959.

Fidel Castro s'exprimant à La Havane, Cuba, 1978.

Crédit image : CC / Marcelo Montecino

Le lien avec Kennedy

Pendant la campagne électorale de John F. Kennedy en 1960, l'influence de Giancana à Chicago a été mise à contribution pour aider Kennedy à battre Richard Nixon dans l'Illinois. Giancana a tiré quelques ficelles grâce à ses relations locales et aurait fait pencher la balance de l'élection. À la même époque, en 1960, Giancana et le président John F. Kennedy auraient partagé sans le savoir la même petite amie, la mondaineJudith Campbell.

En fin de compte, l'ingérence de Giancana dans l'élection n'a pas joué en sa faveur : l'une des premières actions du président John F. Kennedy, dès son entrée en fonction, a été de nommer son frère Robert Kennedy au poste de procureur général. Et l'une des principales priorités de Robert était de s'attaquer à la mafia, Giancana devenant ainsi une cible de choix.

Le soutien de la mafia à la campagne politique de Kennedy a été perçu par la mafia à la fois comme une trahison et une énorme menace pour son pouvoir.

L'assassinat de John F. Kennedy

Le 22 novembre 1963, le président John F. Kennedy est assassiné à Dallas. Des rumeurs circulent rapidement selon lesquelles Giancana, ainsi que plusieurs autres chefs de gangs, seraient à la tête du crime.

La Commission Warren, qui a enquêté sur l'assassinat, a conclu que Kennedy avait été tué uniquement par un gauchiste solitaire, Lee Harvey Oswald, mais les rumeurs sur l'implication de la mafia étaient nombreuses.

En 1992, le New York Post a rapporté qu'un certain nombre de chefs de la mafia avaient été impliqués dans l'assassinat. Il a été affirmé que le leader du syndicat et de la pègre James "Jimmy" Hoffa a ordonné à certains chefs de la mafia de planifier l'assassinat du président. L'avocat de la mafia Frank Ragano a apparemment dit à certains de ses associés : "Vous ne croirez pas ce que Hoffa veut que je vous dise. Jimmy veut que vous tuiez le président."

Tué pour son silence

En 1975, une commission chargée de surveiller les activités de renseignement du gouvernement a découvert que Giancana et le président John F. Kennedy avaient eu simultanément des contacts avec Judith Campbell. Il s'est avéré que Campbell avait transmis des messages de Giancana à Kennedy au cours de l'élection présidentielle de 1960, et que ces messages contenaient par la suite des renseignements sur les plans d'assassinat de FidelCastro.

Giancana a reçu l'ordre de comparaître devant la commission, mais avant qu'il ne puisse le faire, le 19 juin 1975, il a été assassiné à son domicile alors qu'il préparait des saucisses. Il avait une énorme blessure à l'arrière de la tête et avait également reçu six balles en cercle autour de la bouche.

On pense généralement que des membres de la mafia de New York et de Chicago ont commandité l'attentat contre Giancana, probablement parce que les informations qu'il devait fournir brisaient le code du silence de la mafia.

Les circonstances mystérieuses de la mort de Giancana ne sont qu'un fragment d'une vie criblée de questions sans réponse, mais ses liens avec le président John F. Kennedy, Judith Campbell et le complot d'assassinat de Fidel Castro ont fait de Giancana une figure centrale du tristement célèbre héritage de la mafia.