In de eerste eeuw na Christus trok de macht van Rome over de Britse eilanden. Legioenen veroverden de ene stam na de andere en brachten gebieden van het huidige Engeland en Wales onder de invloed van de eeuwige stad. Maar er was één uitzondering op deze aanval - Noord-Britannië. Aanvankelijk stonden de stammen in die gebieden bij de Romeinen bekend als Caledoniërs, maar in 297 na Christus schreef de schrijverEumenius gebruikte voor het eerst de term "Picti". Ze slaagden erin de dromen van Rome om het hele eiland te onderwerpen in de schaduw te stellen. Over de oorsprong van de Picten wordt al eeuwen gespeculeerd. Volgens sommige kronieken zouden ze afkomstig zijn uit Scythië - een oud land dat een groot deel van de Euraziatische steppe besloeg. Het lijkt erop dat hun taal een Keltische taal was, nauw verwant aan het Bretons, Welsh enCornish.

Het woord Picti wordt meestal verondersteld zijn oorsprong te vinden in het Latijnse woord pictus wat "geschilderd" betekent, verwijzend naar de veronderstelde Pictische tatoeages. Een alternatieve verklaring voor de oorsprong van het woord stelt dat het Romeinse woord afkomstig is van een inheemse Pictische vorm.

Een van de meest blijvende erfenissen van de Picten zijn de ingewikkeld gebeeldhouwde stenen die verspreid liggen over het Noord-Schotse landschap. De vroegste werden gemaakt in de voorchristelijke 6e eeuw, terwijl andere werden gemaakt nadat het nieuwe geloof voet aan de grond kreeg in het hart van de Picts. De oudste beelden alledaagse voorwerpen, dieren en zelfs mythische beesten uit, terwijl kruizenwerd in de volgende eeuwen een prominenter motief, dat uiteindelijk de oude symbolen volledig verving. Helaas is er weinig bekend over het oorspronkelijke doel van deze prachtige stenen.

Kom en ontdek enkele verbazingwekkende beelden van deze prachtige Pictische stenen.

Een van de Aberlemno Pictische Stenen in Schotland

Image Credit: Fulcanelli / Shutterstock.com; History Hit

De meeste van deze werkelijk unieke voorbeelden van vakmanschap zijn te vinden in het noordoosten van Schotland. Er zijn ongeveer 350 stenen waarvan gedacht wordt dat ze Pictische connecties hebben.

Pictische 'maagdensteen' met kam, spiegel, Pictische beesten en Z-vormige markeringen.

Image Credit: Dr. Kacie Crisp / Shutterstock.com; History Hit

Er is weinig bekend over waarom de eerste stenen werden opgericht, hoewel latere christelijke versies vaak werden gebruikt als grafstenen.

Een van de Pictische stenen van Aberlemno, ca. 800 na Chr.

Image Credit: Christos Giannoukos / Shutterstock.com; History Hit

De Pictische stenen zijn ingedeeld in drie categorieën - Klasse I (stenen uit de 6e - 7e eeuw), Klasse II (8e - 9e eeuw, met enkele christelijke motieven) en Klasse III (8e - 9e eeuw, uitsluitend christelijke motieven).

Het Hilton van Cadboll steen in het Nationaal Museum van Schotland

Image Credit: dun_deagh / Flickr.com; //flic.kr/p/egcZNJ; History Hit

Sommige historici denken dat de stenen in het verleden levendig gekleurd waren, hoewel het harde hooglandklimaat honderden jaren geleden alle sporen daarvan heeft weggespoeld.

Een Pictische steen in de kerk van Inveravon

Image Credit: Teet Ottin; History Hit

Er staan 30 tot 40 unieke symbolen op de Pictische stenen. Archeologen en historici proberen de oude gravures te ontcijferen en denken dat deze symbolen mogelijk werden gebruikt om namen aan te duiden.

Christelijke Pictische steen in Aberlemno

Image Credit: Frank Parolek / Shutterstock; History Hit

Met de komst van het christendom kwamen er steeds meer motieven van de Abrahamitische godsdienst op deze stenen te staan. In het begin stonden ze naast oude Pictische symbolen, maar vanaf de 8e eeuw begonnen die oudere gravures te verdwijnen en werden kruisen het belangrijkste kenmerk.

Een Pictische steen van klasse II met een christelijk kruis erop

Image Credit: Julie Beynon Burnett / Shutterstock.com; History Hit