Under första århundradet e.Kr. marscherade Roms makt över de brittiska öarna. Legioner erövrade den ena stammen efter den andra, vilket gjorde att områden i dagens England och Wales hamnade under den eviga stadens inflytande. Men det fanns ett undantag från detta angrepp - norra Storbritannien. I början var de stammar som bodde i dessa områden kända för romarna som kaledonier, men år 297 e.Kr. skrev författarenEumenius myntade för första gången begreppet "picter". De lyckades överlista Roms drömmar om att underkuva hela ön. Picternas ursprung har varit föremål för spekulationer i århundraden, och enligt vissa krönikor skulle de ha sitt ursprung i Scythien - ett forntida land som täckte en stor del av den eurasiska stäppen. Det verkar som om deras språk var keltiskt, nära besläktat med bretonska, walesiska ochCornish.

Ordet Picti anses oftast ha sitt ursprung i det latinska ordet pictus En alternativ förklaring till ordets ursprung är att det romerska ordet kommer från en ursprunglig pictisk form.

Ett av de mest bestående arven från picterna är de invecklade stenar som finns utspridda i det nordskånska landskapet. De tidigaste av dessa stenar skapades under det förkristna 600-talet, medan andra skapades efter det att den nya tron fått fotfäste i picternas hjärta. De äldsta stenarna föreställer vardagliga föremål, djur och till och med mytiska djur, medan korsenblev ett mer framträdande motiv under de kommande århundradena och ersatte så småningom helt och hållet de gamla symbolerna. Tyvärr vet man inte mycket om det ursprungliga syftet med dessa vackra stenar.

Kom och titta på fantastiska bilder av dessa vackra pictiska stenar.

En av Aberlemno Pictish Stones i Skottland

Bild: Fulcanelli / Shutterstock.com; History Hit

De flesta av dessa verkligt unika exempel på hantverk finns i de nordöstra delarna av Skottland. Det finns ungefär 350 stenar som tros ha pictiska kopplingar.

Pictisk "Maiden stone" med kam, spegel, pictiska djur och Z-rod-markeringar.

Bild: Dr. Kacie Crisp / Shutterstock.com; History Hit

Man vet inte mycket om varför de första stenarna sattes upp, även om senare kristna varianter ofta användes som gravstenar.

En av Aberlemno Pictish Stones, ca 800 e.Kr.

Bild: Christos Giannoukos / Shutterstock.com; History Hit

De pictiska stenarna klassificeras i tre kategorier - klass I (stenar från 600-700-talet), klass II (800-900-talet, med vissa kristna motiv) och klass III (800-900-talet, uteslutande kristna motiv).

Hilton of Cadboll-stenen på National Museum of Scotland

Bildkredit: dun_deagh / Flickr.com; //flic.kr/p/egcZNJ; History Hit

Vissa historiker tror att stenarna kan ha varit färgglada förr i tiden, även om det hårda klimatet i höglandet skulle ha tvättat bort alla tecken på detta för hundratals år sedan.

En pictisk sten i Inveravons kyrka

Bild: Teet Ottin; History Hit

Det finns 30-40 unika symboler på de pictiska stenarna. Arkeologer och historiker försöker tyda de gamla ristningarna och menar att det är möjligt att dessa symboler användes för att ange namn.

Kristna pictiska stenar i Aberlemno

Bild: Frank Parolek / Shutterstock; History Hit

I och med kristendomens intåg kom fler och fler motiv från den abrahamitiska religionen att finnas med på dessa stenar. I början fanns de tillsammans med gamla piktiska symboler, men från och med 700-talet började de äldre ristningarna att försvinna och korsen blev det huvudsakliga kännetecknet.

En pictisk sten av klass II med ett kristet kors på den.

Bild: Julie Beynon Burnett / Shutterstock.com; History Hit