Κατά τη διάρκεια του 1ου αιώνα μ.Χ., η δύναμη της Ρώμης βάδιζε πάνω από τις Βρετανικές Νήσους. Λεγεώνες κατακτούσαν τη μία φυλή μετά την άλλη, θέτοντας περιοχές της σημερινής Αγγλίας και Ουαλίας υπό την επιρροή της αιώνιας πόλης. Υπήρχε όμως μία εξαίρεση σε αυτή την επίθεση - η Βόρεια Βρετανία. Στην αρχή οι φυλές που ζούσαν σε αυτές τις περιοχές ήταν γνωστές στους Ρωμαίους ως Καληδονιανοί, αλλά το 297 μ.Χ. ο συγγραφέαςΟ Ευμένιος επινόησε για πρώτη φορά τον όρο "Πίκτες". Κατάφεραν να επισκιάσουν τα όνειρα της Ρώμης να υποτάξει ολόκληρο το νησί. Η καταγωγή των Πικτών υπήρξε θέμα εικασιών για αιώνες, με ορισμένα χρονικά να πιστεύουν ότι προέρχονταν από τη Σκυθία - μια αρχαία χώρα που κάλυπτε μεγάλο μέρος της Ευρασιατικής στέπας. Φαίνεται ότι η γλώσσα τους ήταν κελτική, στενά συνδεδεμένη με την μπρετόν, την ουαλική και τηνCornish.

Η λέξη Picti θεωρείται συνήθως ότι έχει την προέλευσή του στη λατινική λέξη pictus που σημαίνει "ζωγραφισμένο", παραπέμποντας στα υποτιθέμενα τατουάζ των Πίκτων. Μια εναλλακτική εξήγηση για την προέλευση της λέξης αναφέρει ότι η ρωμαϊκή λέξη προέρχεται από μια ντόπια μορφή των Πίκτων.

Μια από τις πιο ανθεκτικές παρακαταθήκες που έχουμε από τους Πίκτες είναι οι περίτεχνα σκαλισμένες πέτρες τους που βρίσκονται διάσπαρτες στο τοπίο της Βόρειας Σκωτίας. Οι παλαιότερες από αυτές δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια του προχριστιανικού 6ου αιώνα, ενώ άλλες δημιουργήθηκαν μετά την επικράτηση της νέας πίστης στην καρδιά των Πίκτων. Οι παλαιότερες απεικονίζουν καθημερινά αντικείμενα, ζώα, ακόμη και μυθικά θηρία, ενώ οι σταυροίέγιναν πιο εμφανές μοτίβο τους επόμενους αιώνες, αντικαθιστώντας τελικά πλήρως τα αρχαία σύμβολα. Δυστυχώς, ελάχιστα είναι γνωστά για τον αρχικό σκοπό αυτών των όμορφων λίθων.

Ελάτε να εξερευνήσετε μερικές καταπληκτικές εικόνες αυτών των όμορφων πικτικών λίθων.

Μία από τις πέτρες των Πίκτων του Aberlemno στη Σκωτία

Πηγή εικόνας: Fulcanelli / Shutterstock.com; History Hit

Τα περισσότερα από αυτά τα πραγματικά μοναδικά δείγματα χειροτεχνίας βρίσκονται στα βορειοανατολικά τμήματα της Σκωτίας. Υπάρχουν περίπου 350 πέτρες που πιστεύεται ότι έχουν συνδέσεις με τους Πίκτες.

"Πέτρα της παρθένας" των Πίκτων. Παρουσιάζει χτένα, καθρέφτη, θηρία των Πίκτων και σημάδια από ράβδο Ζ.

Πηγή εικόνας: Dr. Kacie Crisp / Shutterstock.com; History Hit

Λίγα είναι γνωστά για τους λόγους για τους οποίους στήθηκαν οι πρώτες πέτρες, αν και οι μεταγενέστερες χριστιανικές εκδοχές χρησιμοποιήθηκαν συχνά ως επιτύμβιες στήλες.

Μία από τις πέτρες των Πίκτων του Aberlemno, περίπου 800 μ.Χ.

Πηγή εικόνας: Χρήστος Γιαννούκος / Shutterstock.com; History Hit

Οι πέτρες των Πίκτις ταξινομούνται σε τρεις κατηγορίες - Κατηγορία Ι (πέτρες που χρονολογούνται από τον 6ο - 7ο αιώνα), Κατηγορία ΙΙ (8ος - 9ος αιώνας, με κάποια χριστιανικά μοτίβα) και Κατηγορία ΙΙΙ (8ος - 9ος αιώνας, αποκλειστικά χριστιανικά μοτίβα).

Η πέτρα Hilton of Cadboll στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας

Πίστωση εικόνας: dun_deagh / Flickr.com; //flic.kr/p/egcZNJ; History Hit

Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι πέτρες μπορεί να ήταν πολύχρωμες στο παρελθόν, αν και το σκληρό κλίμα των ορεινών περιοχών θα είχε ξεπλύνει κάθε ίχνος τους πριν από εκατοντάδες χρόνια.

Μια πέτρα των Πίκτις μέσα στην εκκλησία του Inveravon

Πηγή εικόνας: Teet Ottin; History Hit

Υπάρχουν 30 έως 40 μοναδικά σύμβολα που εμφανίζονται στις πέτρες των Πίκτις. Οι αρχαιολόγοι και οι ιστορικοί προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν τα αρχαία γλυπτά και θεωρούν ότι είναι πιθανό αυτά τα χαρακτηριστικά να χρησιμοποιούνταν για να υποδηλώνουν ονόματα.

Χριστιανική πέτρα των Πίκτων στο Aberlemno

Πηγή εικόνας: Frank Parolek / Shutterstock; History Hit

Με την άφιξη του χριστιανισμού όλο και περισσότερα μοτίβα της αβρααμικής θρησκείας εμφανίζονταν σε αυτές τις πέτρες. Στην αρχή εμφανίζονταν μαζί με παλιά σύμβολα των Πίκτις, αλλά από τον 8ο αιώνα και μετά τα πιο αρχαία αυτά γλυπτά άρχισαν να εξαφανίζονται, με τους σταυρούς να γίνονται το κύριο χαρακτηριστικό.

Μια πικτική πέτρα κατηγορίας ΙΙ με χριστιανικό σταυρό πάνω της

Πηγή εικόνας: Julie Beynon Burnett / Shutterstock.com; History Hit