Kanalöarna var den enda del av de brittiska öarna som föll under nazisternas ockupation under andra världskriget.

Efter att den tyska offensiven hade gått igenom Frankrike kom den brittiska regeringen i juni 1940 fram till att öarna var oförsvarbara; öarnas tjänstemän beordrades att demilitarisera och vissa medborgare evakuerades till det brittiska fastlandet.

Öborna var djupt påverkade av nästan fem års tysk ockupation och befriades efter den tyska kapitulationen i maj 1945. Hur gick denna befrielse till och vad betydde den för dem som upplevde den?

Den tyska ockupationen

Tyska trupper landade på Guernsey den 30 juni 1940. Britterna ansåg att öarna inte var av någon strategisk betydelse och de skulle inte försvaras, och under de föregående tio dagarna hade omkring 17 000 civila evakuerats, de flesta till England.

För de återstående öborna - 41 101 på Jersey, 24 429 på Guernsey, 470 på Sark och bara 18 på Alderney - skulle den militära ockupationens förödmjukelser och umbäranden komma att prägla deras krigsupplevelser.

Öarnas ledare och tjänstemän ombads att stanna kvar på sina poster och en kontrollkommitté med Ambrose Sherwill som ordförande övervakade den dagliga driften av öarna.

Civilt liv under nazistiskt styre

Ockupationsstyrkorna införde restriktioner, bland annat nattligt utegångsförbud och presscensur. Europeisk tid och ockupationsvaluta infördes.

På order av Adolf Hitler blev öarna en "ointaglig fästning". Tyska styrkor, Organisation Todt - den tyska civila militära ingenjörsgruppen - och importerad utländsk arbetskraft byggde nyförstärkta bunkrar och anpassade de befintliga försvaren.

Kanalöarna innehöll en femtedel av "Atlantmuren" - en försvarslinje som byggdes från Östersjön till den spanska gränsen.

Som en del av Atlantmuren byggde de tyska ockupationsstyrkorna och Organisation Todt mellan 1940 och 1945 befästningar runt kanalöarnas kuster, till exempel detta observationstorn vid Battery Moltke.

Även om öborna odlade och producerade vad de kunde, bland annat tobak, salt och te av bram och nässlor, var livsmedelsbristen allvarlig. Efter en vädjan i slutet av 1944 gjorde ett Röda korsets fartyg vid namn SS Vega fem resor för att ge öborna desperat behövda matförnödenheter.

Även om det inte fanns något organiserat motstånd deltog några modiga medborgare i enskilda motståndshandlingar, bland annat genom att gömma judar och hjälpa utländska tvångs- och slavarbetare från Organisation Todt (OT), som tyskarna hade importerat för byggprojekt.

Vissa medborgare målade "V" för seger på offentliga platser, men nazisternas repressalier var hårda. Den mest profilerade motståndsmannen som nazisterna grep var Ambrose Sherwill, ordförande för kontrollkommittén i Guernsey. Han skickades till Cherche-Midi-fängelset i Paris för att ha hjälpt två brittiska soldater i den misslyckade Operation Ambassador (juli 1940).

Som en påstådd vedergällning för den brittiska regeringens internering av tyska medborgare i Persien deporterade och internerade naziststyrkorna omkring 2 300 oskyldiga civila.

Den rädsla och de sociala störningar som ockupationen medförde påverkade nästan alla delar av det civila livet.

Nazisternas kapitulation och väntan på befrielse

Hitlers självmord den 30 april 1945 markerade slutfasen av Nazitysklands kapitulation. Befrielsen, som väntades i flera veckor, väntades med spänning.

Premiärminister Winston Churchill tillkännagav segern i Europa den 8 maj 1945 och Kanalöarna skulle befrias dagen därpå:

"Fientligheterna kommer att avslutas officiellt en minut efter midnatt ikväll, och våra kära Kanalöar kommer också att befrias i dag."

Barbara Journeaux, en ung invånare på Guernsey vid tiden för befrielsen, minns en våg av patriotisk glöd när hennes far lyssnade på Churchills tal. Han tog pianot från barnrummet i den lokala skolan utanför så att alla barn kunde sjunga "God Save the King" och "There will Always be an England" när flaggan hissades.

En scen ombord på HMS Bulldog under den första konferensen med Kapitänleutnant Zimmermann före undertecknandet av kapitulationsdokumentet som befriade Kanalöarna den 9 maj 1945.

Den tyska befälhavaren, amiral Hoffmeier, vägrade att ge upp Kanalöarna förrän tidigt på morgonen den 9 maj 1945. Generalmajor Hiner och kaptenlöjtnant Zimmerman ombord på HMS Bulldog slutförde kapitulationen.

Jubelscener vid St Peter Ports strandpromenad och hamn välkomnade de brittiska trupperna från Special Task Force 135 på morgonen den 9 maj 1945.

En samtida berättelse berättar att apelsiner, strumpor och godis kastades från balkongen på Pomme d'Or Hotel när öborna firade ankomsten av "Tommies" och deras förnödenheter från det brittiska fastlandet.

Guernsey och Jersey befriades den 9 maj, men Sark befriades inte förrän dagen därpå, och de tyska trupperna på Alderney kapitulerade inte förrän den 16 maj 1945. Befolkningen på Alderney fick inte återvända förrän i december samma år, när ön hade rensats upp.

Även om förberedelser hade gjorts sedan början av 1944 för att brigadgeneral Alfred Ernest Snows insatsstyrka 135 med 6 000 militära och marina styrkor skulle befria öarna, hade man inte bråttom att genomföra "Operation Nest Egg". Tyskarna på öarna var så avskurna att de i praktiken var krigsfångar.

Befrielsen i maj 1945 gick till slut fredligt till. Det fanns inga offer under befrielsen, men ett litet antal brittiska och tyska soldater förlorade sina liv när de röjde minor under den efterföljande upprensningen.

Komplexa arv från ockupationen under krigstiden

Efter de första festligheterna började de praktiska aspekterna av öarnas befrielse på allvar. Livsmedelsförråd fördes till öarna och de landstigningsfartyg som användes för att leverera stora mängder förnödenheter användes sedan för att transportera tyska krigsfångar till Storbritannien.

1 000 tyska soldater stannade kvar för att hjälpa till med uppröjningen, ta bort landminor och demontera stora kanoner som sedan dumpades i havet. Under sommarmånaderna återvände grupper av evakuerade och deporterade.

Det var inte utan komplikationer att de som hade lämnat ön återanpassades till livet på ön. Många av de evakuerade hade varit små barn när de lämnade ön fem år tidigare, de hade svårt att minnas sina släktingar och många kunde inte längre tala det lokala patois-språket.

Livsmedelsbristen hade lett till att en del av invånarna hade blivit avmagrade och tyska befästningar fanns överallt i landskapet. Ransoneringen fortsatte, precis som på det brittiska fastlandet, fram till 1955. En del relationer var ansträngda på grund av olika erfarenheter av och attityder till ockupationens moraliska principer.

Trots det komplicerade arvet efter nästan fem år under nazistisk ockupation fortsätter befrielsedagen att firas årligen på Kanalöarna för att fira frihetens triumf.

Staty på Liberation Square, Jersey, för att fira friheten från ockupationen.

Mer information om Guernseyöarna och deras unika historia från andra världskriget finns på VisitGuernsey.com.