Нормандские острова были единственной частью Британских островов, попавшей под нацистскую оккупацию во время Второй мировой войны.

После того, как немецкое наступление пронеслось по Франции, британское правительство в июне 1940 года пришло к выводу, что острова не защищены; островным чиновникам было приказано демилитаризироваться, а некоторые граждане были эвакуированы на материковую часть Великобритании.

Испытав на себе почти 5 лет немецкой оккупации, жители острова были освобождены после капитуляции Германии в мае 1945 г. Как происходило это освобождение и что оно значило для тех, кто его пережил?

Немецкая оккупация

Немецкие войска высадились на Гернси 30 июня 1940 г. Британцы считали, что острова не имеют большого стратегического значения, их не нужно было защищать, и за предыдущие 10 дней около 17 000 гражданских лиц были эвакуированы, в основном в Англию.

Для остальных жителей островов - 41 101 человек на Джерси, 24 429 на Гернси, 470 на Сарке и всего 18 на Олдерни - унижения и лишения военной оккупации были характерны для военного времени.

Руководителей островов и государственных служащих попросили остаться на своих постах, а Контрольный комитет под председательством Амброза Шервилла осуществлял повседневное управление островами.

Гражданская жизнь под властью нацистов

Оккупационные войска ввели ограничения, включая ночной комендантский час и цензуру прессы. Было введено европейское время и оккупационная валюта.

По приказу Адольфа Гитлера острова стали "неприступной крепостью". Немецкие войска, организация "Тодт" - немецкая гражданская военно-инженерная группа - и импортированные иностранные рабочие построили новые укрепленные бункеры и адаптировали существующие оборонительные сооружения.

На Нормандских островах находилась пятая часть "Атлантического вала" - оборонительной линии, построенной от Балтики до испанской границы.

В рамках "Атлантического вала" в период с 1940 по 1945 год оккупационные немецкие войска и Организация Тодта построили укрепления вокруг побережья Нормандских островов, такие как эта наблюдательная башня на батарее Мольтке.

Хотя жители острова выращивали и производили все, что могли, включая табак, соль и чай из малины и крапивы, продовольствие остро не хватало. После обращения в конце 1944 года корабль Красного Креста под названием SS Vega совершил 5 рейсов, чтобы доставить островитянам крайне необходимые продукты питания.

Хотя организованного сопротивления не было, некоторые храбрые граждане принимали участие в индивидуальных актах сопротивления, в том числе прятали евреев и помогали иностранным подневольным и рабским рабочим из Организации Тодта (ОТ), которых немцы завозили на строительные объекты.

Некоторые граждане рисовали "V" для Победы в общественных местах, но нацисты жестоко расправлялись с ними. Самым известным борцом сопротивления, пойманным нацистами, был Амброз Шервилл, президент Контрольного комитета на Гернси. Он был отправлен в тюрьму Шерше-Миди в Париже за помощь двум британским солдатам в неудачной операции "Амбассадор" (июль 1940 года).

В качестве предполагаемой мести за интернирование немецких граждан в Персии британским правительством нацистские войска депортировали и интернировали около 2300 невинных гражданских лиц.

Страх и социальные потрясения, вызванные оккупацией, затронули почти все сферы жизни гражданского населения.

Капитуляция нацистов и ожидание освобождения

Самоубийство Гитлера 30 апреля 1945 года стало завершающим этапом капитуляции нацистской Германии. Освобождение, ожидавшееся в течение нескольких недель, было с тревогой предвкушено.

Премьер-министр Уинстон Черчилль объявил о победе в Европе 8 мая 1945 года, Нормандские острова должны были быть освобождены на следующий день:

"Военные действия официально закончатся сегодня в одну минуту после полуночи. И наши дорогие Нормандские острова также будут освобождены сегодня".

Барбара Журно, юная жительница Гернси во время освобождения, вспоминает, как ее отец слушал речь Черчилля, как он вынес пианино из класса для малышей местной школы на улицу, чтобы все дети могли спеть "Боже, храни короля" и "Всегда будет Англия", когда был поднят флаг.

Сцена на борту HMS Bulldog во время первой конференции с капитэнлейтенантом Циммерманном перед подписанием документа о капитуляции, освободившей Нормандские острова 9 мая 1945 года.

Немецкий командующий, адмирал Хоффмайер, отказывался сдавать Нормандские острова до раннего утра 9 мая 1945 г. Капитуляция была завершена генерал-майором Хинером и капитан-лейтенантом Циммерманом на борту HMS Bulldog.

Ликующие сцены на набережной и в гавани Сент-Питер-Порта приветствовали британские войска специальной оперативной группы 135 утром 9 мая 1945 года.

Один из современников вспоминает, как с балкона отеля Pomme d'Or бросали апельсины, чулки и сладости, когда жители острова праздновали прибытие "томичей" и их припасов с материковой части Великобритании.

В то время как Гернси и Джерси были освобождены 9 мая, Сарк был освобожден только на следующий день, а немецкие войска на Олдерни капитулировали только 16 мая 1945 г. Населению Олдерни разрешили вернуться только в декабре того же года, когда остров был очищен.

Хотя подготовка к освобождению островов оперативной группой 135 бригадного генерала Альфреда Эрнеста Сноу в составе 6 000 военных и морских сил велась с начала 1944 года, спешить с проведением операции "Гнездовое яйцо" не приходилось. Немцы на островах были настолько отрезаны, что фактически являлись военнопленными.

В конечном итоге, освобождение в мае 1945 года прошло мирно. Во время освобождения не было жертв, но небольшое количество британских и немецких военнослужащих погибло, разминируя мины в ходе последующей операции по очистке территории.

Сложное наследие оккупации военного времени

После первых торжеств начались практические аспекты освобождения островов. На острова были доставлены запасы продовольствия, а десантные суда, использовавшиеся для доставки большого количества грузов, затем использовались для перевозки немецких военнопленных в Великобританию.

1000 немецких солдат остались в тылу, чтобы помочь в разминировании, удалении мин и демонтаже крупных орудий, которые затем были сброшены в море. В летние месяцы возвращались партии эвакуированных и депортированных.

Ассимиляция уехавших обратно в жизнь острова проходила не без трудностей. Многие эвакуированные были маленькими детьми, когда уезжали 5 лет назад, они с трудом вспоминали своих родственников, многие уже не могли говорить на местном языке патоис.

Нехватка продовольствия привела к истощению некоторых жителей, а немецкие укрепления усеивали ландшафт. Рационирование, как и в материковой части Великобритании, продолжалось до 1955 г. Некоторые отношения были напряженными из-за разного опыта и отношения к морали оккупации.

Несмотря на сложное наследие, оставленное почти 5 годами нацистской оккупации, День освобождения продолжает ежегодно отмечаться на Нормандских островах в честь триумфа их свободы.

Статуя на площади Освобождения, Джерси, в честь свободы от оккупации.

Более подробную информацию об островах Гернси и их уникальной истории времен Второй мировой войны можно найти на сайте VisitGuernsey.com.