18 февраля 1861 года Виктор Эмануэле, солдатский король Пьемонта-Сардинии, стал называть себя правителем объединенной Италии после ошеломляющего успеха в объединении страны, которая была разделена с шестого века.

Твердый полководец, инициатор либеральных реформ и превосходный наблюдатель блестящих государственных деятелей и генералов, Виктор Эмануэле был достойным человеком, чтобы носить этот титул.

До 1861 года

До Эмануэле "Италия" была названием из древнего и славного прошлого, которое имело не больше значения, чем сегодня "Югославия" или "Британия". С момента падения недолговечной новой Западной Римской империи Юстиниана она была разделена между многочисленными народами, которые часто враждовали друг с другом.

В более недавние времена часть современной страны принадлежала Испании, Франции, а теперь Австрийской империи, которая все еще удерживает власть над северо-восточной частью Италии. Однако, как и у ее северного соседа Германии, у разделенных наций Италии были некоторые культурные и исторические связи, и - что очень важно - общий язык.

Италия в 1850 году - пестрая коллекция государств.

К середине XIX века самой амбициозной и дальновидной из этих наций была Пьемонт-Сардиния, страна, включавшая в себя альпийский северо-запад Италии и средиземноморский остров Сардиния.

Оказавшись в худшем положении в противостоянии с Наполеоном в конце прошлого века, страна была реформирована, а ее земли расширены после поражения французов в 1815 году.

Первый предварительный шаг к объединению был сделан в 1847 году, когда предшественник Виктора Карл Альберт упразднил все административные различия между разрозненными частями королевства и ввел новую правовую систему, которая должна была подчеркнуть рост значимости королевства.

Ранняя жизнь Виктора Эмануэле

Виктор Эмануэле, тем временем, наслаждался юностью, проведенной во Флоренции, где он рано проявил интерес к политике, активному отдыху и войне - все это было важно для активного короля XIX века.

Однако его жизнь, как и жизнь миллионов других людей, изменили события 1848 года, года революций, прокатившихся по всей Европе. Поскольку многие итальянцы были возмущены степенью австрийского контроля в их стране, в Милане и Венеции, контролируемой Австрией, произошли крупные восстания.

Виктор Эммануил II, первый король объединенной Италии.

Карл Альберт был вынужден пойти на уступки, чтобы заручиться поддержкой новых радикальных демократов, но, увидев удобный случай, заручился поддержкой папских государств и королевства Обеих Сицилий, чтобы объявить войну колеблющейся Австрийской империи.

Несмотря на первоначальный успех, Карл был покинут своими союзниками и потерпел поражение от сплотившихся австрийцев в битвах при Кустозе и Новаре, после чего подписал унизительный мирный договор и был вынужден отречься от престола.

Его сын Виктор Эмануэле, которому еще не было тридцати, но который участвовал во всех ключевых сражениях, занял трон побежденной страны вместо него.

Правило Эмануэле

Первым важным шагом Эмануэле стало назначение блестящего графа Камилло Бенсо из Кавура на пост премьер-министра, и он прекрасно сыграл на тонком балансе между монархией и парламентом в британском стиле.

Сочетание его способностей и признания меняющейся роли монархии сделало его уникально популярным среди подданных и привело к тому, что другие итальянские государства с завистью смотрели на Пьемонт.

В 1850-х годах все более настойчивые призывы к объединению Италии были сосредоточены вокруг молодого короля Пьемонта, следующим умным шагом которого было убедить Кавура присоединиться к Крымской войне между альянсом Франции и Великобритании и Российской империей, зная, что это даст Пьемонту ценных союзников в будущем, если возникнет новая борьба с Австрией.

Присоединение к союзникам оказалось оправданным решением, поскольку они одержали победу, и это обеспечило Эмануэлю поддержку Франции в предстоящих войнах.

Фотография графа Кавура в 1861 году - он был проницательным и хитрым политическим оператором

Они не заставили себя долго ждать: Кавур, в ходе одного из своих великих политических переворотов, заключил тайное соглашение с императором Франции Наполеоном III о том, что если Австрия и Пьемонт будут воевать, то французы вступят в войну.

Война с Австрией

Получив гарантии, пьемонтские войска затем намеренно провоцировали Австрию, проводя военные маневры на венецианской границе, пока правительство императора Франца Иосифа не объявило войну и не начало мобилизацию.

Французы быстро перевалили через Альпы, чтобы помочь своему союзнику, и решающее сражение Второй итальянской войны за независимость произошло при Сольферино 24 июня 1859 г. Союзники одержали победу, и в последовавшем за этим договоре Пьемонт получил большую часть австрийской Ломбардии, включая Милан, тем самым укрепив свои позиции на севере Италии.

В следующем году политическое мастерство Кавура обеспечило Пьемонту верность многих других австрийских городов в центре Италии, и сцена была подготовлена для всеобщего захвата - начиная со старой столицы - Рима.

Когда войска Эмануэля направились на юг, они нанесли серьезное поражение римским войскам Папы и аннексировали центральную часть Италии, в то время как король поддержал безумную экспедицию знаменитого солдата Джузеппе Гарибальди на юг для завоевания двух Сицилий.

Чудесным образом он добился успеха в своей "Экспедиции тысячи", и по мере того, как успех следовал за успехом, все крупные итальянские государства проголосовали за объединение усилий с пьемонтцами.

Гарибальди и Кавур делают Италию на сатирической карикатуре 1861 года; сапог - известная ссылка на форму Итальянского полуострова.

Эмаунеле встретился с Гарибальди в Теано, и генерал передал ему командование югом, что означало, что теперь он мог называть себя королем Италии. 17 марта новый итальянский парламент официально короновал его, но с 18 февраля он уже был известен как король.

Гарибальди с новым итальянским флагом объединения на Сицилии. Он и его последователи были известны тем, что носили мешковатые красные рубашки в качестве неортодоксальной униформы.

Работа еще не была закончена, поскольку Рим, который защищали французские войска, падет только в 1871 г. Но был достигнут знаменательный момент в истории, когда древние и разделенные народы Италии нашли человека и лидера, за которым они могли сплотиться впервые за более чем тысячу лет.